RECENSIONI Microbiota
In questo articolo:
microbiota sistema immunitario prevenzione
Alla scoperta dei preziosi alleati della salute Impegnata su molti fronti, dalla ricerca all’insegnamento senza trascurare il ruolo di mamma, Maria Rescigno ci guida con il suo libro attraverso una vera e propria “foresta di microbi”
I
a cura della REDAZIONE niziare a leggere questo libro è come intraprendere un viaggio, anzi due. Il primo ci porta alla scoperta di una comunità operosa e incredibilmente numerosa (il microbiota intestinale) che vive sulle sponde di un fiume tortuoso (l’intestino). Il secondo ci fa conoscere meglio l’autrice del libro, Maria Rescigno, negli anni affermatasi a livello internazionale come grande esperta di questa comunità che ha contribuito a conoscere e a “utilizzare”. “Esiste una dimensione microscopica della realtà, non visibile a occhio nudo, un universo parallelo fatto di microbi che costituisce una grande, grandissima parte di noi e influenza il nostro destino biologico” scrive l’autrice, che dirige l’Unità di immunologia delle mucose e microbiota presso Humanitas, nell’introduzione al libro Microbiota, arma segreta del sistema immunitario.
Dal Guatemala al laboratorio
Potremmo dire che il viaggio di Maria in compagnia dei microbi che abitano il nostro intestino prende il via “ufficialmente” in Guatemala. Lo dice lei stessa nel libro, ricordando una vacanza con le amiche nel paese del Centro America nel 1995. Ebbene sì, in quell’occasione la giovane ricercatrice cadde vittima della “maledizione di Montezu-
ma”, la malattia del viaggiatore, che risvegliò in lei un interesse nato tra i libri dell’università (il primo amore, come lo definisce l’autrice) per i tanti microrganismi che vivono con noi sin da quando veniamo al mondo. Fu quello l’inizio di una carriera professionale dedicata anche al microbiota intestinale, ai suoi legami con il sistema immunitario e ai tanti modi in cui questi microbi possono influenzare la nostra salute e il nostro benessere.
Buoni e cattivi, teoria e pratica
Studiare i microrganismi del microbiota non è semplice. Innanzitutto sono tantissimi – più di 100 trilioni tra virus, batteri, funghi, parassiti e archea (antichissimi organismi unicellulari) – e i loro geni sono circa 150 volte più numerosi di quelli umani. Inoltre alcuni di loro vivono esclusivamente in assenza di ossigeno e i ricercatori sono riusciti a studiarli solo recentemente grazie ai progressi delle tecniche di analisi. Infine, ma certo non meno importante, “il microbiota è un mix personale, irripetibile, e soprattutto plastico e dinamico”. Superata la vecchia visione dei microbi solo come nemici della salute, oggi sappiamo che “buoni” e “cattivi” convivono nell’intestino in un fragile equilibrio
che può essere alterato da molti fattori, uno su tutti l’alimentazione, ma anche stress ed esercizio fisico. “Industrie farmaceutiche lillipuziane”, così l’autrice definisce i microbi “buoni”, ricordando le piccole molecole, una sorta di medicine naturali, che il microbiota produce in cambio del cibo e della protezione che riceve dall’uomo. La seconda parte del libro ci aiuta a capire come trarre il meglio da questi piccoli amici e come garantire il loro benessere (che è poi anche il nostro). Prebiotici, probiotici, postbiotici, ma anche digiuno intermittente, cibi fermentati, yogurt fatto in casa e… feci. Di tutto questo e molto altro ancora si parla nel libro, per tradurre in pratica le tante nozioni che arrivano dalla ricerca e integrarle nella nostra vita quotidiana.
Il benessere del microbiota è anche il nostro
Titolo: Microbiota, arma segreta del sistema immunitario Autore: Maria Rescigno Editore: Vallardi 192 pagine, 16,90 euro
GIUGNO 2021 | FONDAMENTALE | 21
