EL CAPITAL BIOLÓGICO DEL SUELO
Los suelos son sistemas abiertos debido a su posición de interfase entre la atmósfera y el sustrato geológico. Por ello debido a procesos naturales, los suelos se van acidificando progresivamente como consecuencia de la producción de protones , principalmente por mecanismos biológicos, induciendo pérdidas en cationes alcalinos y alcalino térreos. Esta pérdida afecta ante todo los carbonatos , después los cationes adsorbidos en la superficie de los componentes finamente divididos como las arcillas, las materias orgánicas y los complejos en los cuales el aluminio está asociado a las moléculas de agua y de hidróxidos. Las antes mencionadas acciones de encalado tienen por objetivo contrarrestar ésta evolución, a fin de subir y mantener el pH de los suelos cultivados a niveles compatibles con una biodisponibilidad satisfactoria de los elementos minerales y una estructura del suelo óptima. 2.10 Fuentes de acidificación del suelo En el suelo, las reacciones generadoras de protones son numerosas y, en gran medida, dependen de reacciones biológicas. Son particularmente activas en las capas superficiales donde se concentra la materia orgánica, fuentes de energía y carbono utilizadas para su desarrollo por la mayoría de los microorganismos. Las principales fuentes de protones son: *La respiración microbiana y radicular, que provoca un aumento significativo de la concentración de CO2 en la atmósfera del suelo y, en consecuencia, de ácido carbónico en la solución del suelo. * La mineralización del nitrógeno orgánico. El amonio, ya sea que provenga de la mineralización de las formas orgánicas del nitrógeno, de la fertilización o de las precipitaciones atmosféricas, se oxida por liberación microbiana al liberar dos moles de protones por mol de nitrato producido. * La expulsión de protones por las raíces. Cuando la planta recolecta más nutrientes catiónicos (K, Ca, Mg, NH4 ...) que aniónicos (NO3, H3PO4, HPO4 ...) en general, expulsa protones para equilibrar el déficit de cargas. En los predios se pueden dar dos principales procesos para nulificar, o por lo menos frenar, el aumento natural de la concentración de protones en la solución del suelo:
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