Pr e se n tac ió n

Introducción

En el Ecuador se registran 18.198 especies de plantas del tipo vascular según el informe más reciente (2015) del Ministerio del Ambiente; de las cuales 17.748 son nativas, sin embargo, prácticamente cada semana se descubren nuevas especies de flora, por lo que mantener una cifra exacta no es posible. La flora ecuatoriana representa el 7,6% de las plantas vasculares de todo el mundo, contando con un mayor número de especies de hierbas, siendo seguidas por las epífitas (Ministerio del Ambiente,2015). Entre el total de especies de flora del Ecuador, 4.500 son endémicas, lo que representa el 25% del total de especies dentro del Ecuador, el 76% de estas especies se encuentra en la región andina, mayoritariamente en los bosques andinos, el 25% del total de especies endémicas habitan únicamente en zonas con altitud entre los 2.500 y 3.000 msnm. (Ministerio del Ambiente, 2015). Investigaciones ecuatorianas muestran que de las 5.172 plantas útiles (especies de las que se han reportado usos), 60% son medicinales, es decir que dentro del Ecuador hay mínimo 3.000 especies de plantas medicinales (Ministerio de Salud Pública,s.f.). Las plantas tienen gran importancia en la cosmovisión andina; para los pueblos indígenas, que constituyen los 1.1 millones de habitantes del Ecuador, todos los seres vivos mantienen relaciones de reciprocidad y son parte del cosmos, por lo tanto, según la