I Tribuna de Conocimiento CEL. Pregúntele a su proveedor de tecnología...

Pregúntele a su proveedor de tecnología...

El escenario actual es claro. Si no se realizan inversiones estratégicas de manera consciente, la cadena de suministro de cualquier empresa podría quedar atrapada en su propio y proverbial Canal de Suez -como lo hizo el Ever Given hace algunos meses-, paralizada por fuerzas externas y por sistemas propios complejos y poco flexibles.

Jaime Marijuan

Director, Industry Solution Marketing y Manufacturing.

Puede parecer una imagen dramática, pero se ha hecho realidad para muchas empresas en el último año. Los fallos en la cadena de suministro no suelen ser acontecimientos tan sonados como el bloqueo del Canal de Suez, sino más bien una muerte lenta a causa de centenares de ineficiencias, cada una de las cuales ralentiza las operaciones comerciales y afecta a la experiencia del cliente.

Retraso tras retraso y hoja de cálculo tras hoja de cálculo, las empresas corren el riesgo de quedarse atrás con respecto a competidores más ágiles y que ya se están aprovechando de las ventajas del cloud. Y a medida que vamos saliendo de la pandemia y vamos entendiendo la importancia de las cadenas de suministro adaptables e integradas, los líderes empresariales no tienen más remedio que ir tomando decisiones críticas.

La tecnología actual es muy prometedora. Pero si los ejecutivos no hacen preguntas estratégicas a los proveedores de software de SCM antes de implementarla en sus empresas, podrían introducir, sin saberlo, una serie de obstáculos operativos y estratégicos para el futuro de sus negocios ¿Qué deberían preguntar? Yo definiría cinco cuestiones clave a consultar.

Las tecnologías avanzadas como machine learning, IoT y Blockchain, ¿están inte-

gradas en sus aplicaciones de la cadena de suministro y sus procesos empresariales, o se abordan por separado? Es importante ir más allá del marketing ¿Está el proveedor de tecnología “vendiendo” pilotos de tecnologías avanzadas que son simplemente casos de uso personalizados para pequeñas partes de un proceso de negocio global alojado en una plataforma separada? Si es así, puede que su empresa tenga que averiguar cómo integrarlo con el resto de las aplicaciones de ese proveedor y mantener esas integraciones usted mismo. Para evitar esta situación, mi recomendación es que busque soluciones que hayan sido creadas específicamente para aprovechar las tecnologías avanzadas en los casos de uso que abordan los problemas que usted espera resolver. También es fundamental que estas soluciones vengan con conexiones incorporadas para garantizar una fácil integración en toda su empresa y con aplicaciones de terceros.

Sus aplicaciones o soluciones, ¿están escritas específicamente para la nube? Si la solución de un proveedor para un proceso clave -como la planificación empresarial integrada o el plan de producción, por ejemplo- incluye aplicaciones desarrolladas a lo largo del tiempo por una serie de equipos de desarrollo internos, de partners y de empresas adquiridas, lo más probable es que acabe teniendo una serie de aplicaciones y procesos inconexos, con diferentes interfaces de usuario, y sin un modelo de datos común. En estos casos, los calendarios de actualización de las distintas aplicaciones también pueden ser inconexos y complejos, por lo que los clientes pueden verse tentados a saltarse las actualizaciones. Pero ocurre que algunas actualizaciones suelen ser forzadas, y esto

causaría interrupciones en áreas clave de su negocio en momentos diferentes.

Y si algunas de las aplicaciones de la solución fueron escritas para el mundo “local” (on-premise) es probable que los procesos de negocio necesiten ser personalizados. La ventaja de las soluciones en la nube es que pueden ajustar rápidamente al volumen cambiante de su negocio, sin necesidad de invertir en más infraestructura y le permite aceptar actualizaciones frecuentes con mayor facilidad, lo que da lugar a un mayor valor gracias a esas últimas innovaciones. Mi consejo es que busque una solución en la nube que le ayude a conectar y agilizar sus procesos empresariales sin contratiempos.

Los fallos en la cadena de suministro no suelen ser acontecimientos sonados, sino más bien una muerte lenta a causa de centenares de ¿Cuál es el valor que le da ineficiencias a los datos de sus clientes y hasta qué punto que se pierdan o caigan en manos equivocadas es una prioridad para usted como proveedor de soluciones SCM? Con el aumento de ciberataques, mantener una infraestructura TI es cada vez más complejo y requiere de mayor especialización. Por eso, cada vez hay más negocios que confían sus datos y seguridad a un proveedor de soluciones SCM en la nube. Pero es importante asegurarse de que dicho proveedor proporciona una seguridad que esta embebida en todos los componentes de la nube por diseño y por defecto, sin coste extra. Además, dicho proveedor tiene que garantizar la residencia y gestión de datos acorde con la normativa de la Unión Europea y asegurar que sus datos sólo son accesibles por sus empleados y nadie más.

¿Están sus aplicaciones de la cadena de suministro totalmente integradas y pueden integrarse además con otras aplicaciones clave como ERP o CX? La falta de integración entre las aplicaciones de la cadena de suministro -y fuera de ella- significa que los usuarios finales no tienen visibilidad de las operaciones de la empresa, lo que afecta directamente a la calidad y velocidad de las decisiones empresariales. Cuando se producen interrupciones en el mercado o surgen nuevas oportunidades, los sistemas no integrados dificultan el cambio en la manera de operar de la empresa, e incluso obstaculizan

llegar a un acuerdo sobre el cambio que debe producirse.

Y como muchos procesos empresariales clave abarcan múltiples áreas -como la previsión de fabricación, el order-to-cash y el procure-to-pay- la integración también aumenta la eficiencia. Si las aplicaciones no están integradas en todos estos procesos, los usuarios de la empresa recurren a la extracción de datos de distintos sistemas y a menudo pierden el tiempo debatiendo qué datos son los correctos.

Por supuesto, todos estos problemas aumentan los costes operativos y dificultan la adaptación de la empresa al cambio. Y algo muy importante: mantienen al departamento de TI ocupado con tareas de mantenimiento en lugar de centrarse en proyectos más estratégicos.

¿Depende usted en gran medida de sus partners para proporcionar funcionalidad en sus soluciones de SCM? Mi consejo es que pida que le aclaren qué productos de la solución SCM pertenecen al proveedor y cuáles han sido desarrollados por socios ¿Existe un único acuerdo de nivel de servicio para toda la solución? ¿Los equipos de desarrollo de las dos organizaciones trabajarán juntos en una hoja de ruta que alinee las tecnologías? ¿Su prioridad será crear una mejor solución conjunta… o mejorar su propia tecnología? ¿Se centrarán en permitir que los datos fluyan fácilmente a través de la solución de la cadena de suministro, así como a otros sistemas como el ERP? ¿Serán capaces de superar los problemas técnicos que surjan y agilizar la asistencia al cliente?

Es fundamental que los responsables de la cadena de suministro se hagan una idea de estas cuatro cuestiones clave. Si el proveedor no es capaz de satisfacer estas necesidades, que son fundamentales, su empresa se enfrentará a constantes obstáculos en sus operaciones de la cadena de suministro

Tribuna de Conocimiento es una sección publicada en colaboración con el Centro Español de Logística. Tel.: 91 781 14 70; www.cel-logistica.org