Pode-se defender a coragem?

Francis Wolff

A coragem é uma estranha virtude. Pode-se mesmo perguntar por que é considerada como uma virtude. Ela tem três características que, a priori, não a tornam simpática. É a virtude do soldado e mesmo do guerreiro. É valorizada nas sociedades militaristas ou aristocráticas nas quais o poder pertence ao exército ou à nobreza de espada. Por trás de toda apologia da coragem há uma defesa da ética do combatente. Mesmo quando se referem à coragem daquele ou daquela que enfrenta serenamente, sem se queixar, o sofrimento da doença ou as agruras da agonia, é em nome da defesa do “belo combate”. Por oposição, como não compreender e até admirar aqueles soldados acusados de covardia que, em 1917, no exército francês, se amotinaram nas trincheiras gritando “abaixo a guerra!”? É uma virtude virilista. Coragem se diz, em grego, andreia, ou seja, “virilidade”. Ela está associada a uma ideologia que exacerba valores masculinos, o poder, o controle, a dureza – donde se deduz a condenação de qualquer fraqueza ou incapacidade: um homem de verdade não chora, não se deixa dominar por sentimentos, sob pena de passar por “maricas” ou “veado”. Essa ética é que rege o culto da honra nas máfias ou em certas sociedades mediterrâneas, e está na origem dos crimes ditos “passionais”, que na maioria das vezes são feminicídios.

É, enfim, uma virtude que privilegia as aparências em vez da realidade. Ser corajoso não traz benefício nem a si próprio nem aos outros. Nem a si próprio, porque a coragem implica geralmente o sacrifício de si, de seus interesses, de sua conservação imediata. Nem tampouco aos outros, porque em geral o corajoso se apega menos às consequências boas ou más que seus atos poderiam ter sobre outrem ou sobre o mundo, do que aos efeitos bons ou maus que eles têm sobre sua própria imagem aos olhos de outrem e do mundo.

O corajoso quer brilhar antes de tudo! Sem testemunha não há coragem. Haveria necessidade, vontade ou razões de ser corajoso numa ilha deserta?

Por oposição, a conduta covarde é vista muitas vezes como uma conduta razoável.

Por que então a covardia é sempre desvalorizada e considerada como desonrosa pelos que nos cercam ou pela sociedade? Por que é desconsiderada pelo sujeito mesmo que interioriza a imagem que oferece de si a outrem?

De onde vem a boa reputação da coragem e a má reputação da covardia? E como defender essa estranha virtude que parece gratuita e que se chama a coragem?

(tradução Paulo Neves)