Los nombres DE LOS ELEMENTOS Primera parte
Luis Ignacio de la Peña
www.icarito.cl
Cada elemento que forma parte del ya amplio espectro de la tabla periódica tiene su razón de ser. Eso de bautizar algo pone en juego muchas cosas, ya sea en busca de la precisión o, de plano, como un rasgo de imaginación. Demos entonces un repaso a la tabla periódica. No vamos a centrarnos en los datos duros que pueden consultarse en los manuales de materia, sino en las razones que llevaron a darles nombre y, quizá, alguna referencia curiosa. Los elementos aparecen ordenados de acuerdo con su número atómico.
Hidrógeno Desde luego hay que empezar por el elemento más ligero y abundante del universo. Es curioso que nunca se encuentre aislado (lo menos es combinado consigo mismo). Pero, ¿de dónde salió su nombre? Cavendish fue uno de los primeros en experimentar con este elemento. Al científico británico le llamó la atención la combustibilidad del hidrógeno, por lo que le puso la etiqueta de “aire inflamable”. Ahora bien, la persona que finalmente bautizó al elemento repitió el mismo experimento, pero el detalle que le llamó la atención no fue lo inflamable, sino el hecho de que uno de los productos de la reacción fuera agua. Esa persona era ni más ni menos que Lavoisier, quien a partir de lo que llamó su atención decidió llamarlo hidrógeno, es decir, “generador de agua”.
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CORREO del MAESTRO
núm. 159 agosto 2009
