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Manejo del estrés en perros y gatos a través de la nutrición

Podemos ayudar a controlar un problema de estrés transitorio en perros y gatos mediante una dieta específica que contenga alfa-casozepina y L-triptófano en su composición. Además, resulta de mucha utilidad que este mismo alimento ayude a prevenir las principales alteraciones asociadas, digestivas y dermatológicas.

AGUSTÍN FERNÁNDEZ VELASCO

Veterinario Comunicación Científica Royal Canin

La suplementación con alfa-casocepina y L-triptófano incrementa la afinidad del GABA por sus receptores neuronales específicos. Esto conduce a la hiperpolarización de la membrana postsináptica, proceso inducido por el GABA (entrada de iones cloro través de la membrana) e implica una menor actividad neuronal (efecto tranquilizante).

El comportamiento es el conjunto de acciones que realiza un animal en respuesta a varios estímulos o entradas de su entorno físico.

El conocimiento del etograma de perros y gatos es útil para: • Hacer recomendaciones sobre las condiciones de vida óptimas de los perros y gatos con el fin de mejorar su bienestar. • Educar a las mascotas de manera eficiente, especialmente a los perros, fomentando el desempeño de comportamientos naturales. • Comprender los trastornos del comportamiento de los perros y gatos y manejarlos.

Estrés y ansiedad

El estrés, en sentido amplio, es una situación ante intensos desafíos ambientales. El estrés es originalmente positivo al permitir que el sistema nervioso adapte el comportamiento de un animal a estos desafíos, por lo que se supone que la respuesta es beneficiosa para su propia salud y supervivencia y/o para la descendencia.

Cuando la presión ambiental es demasiado intensa, o cuando el individuo presenta ciertos trastornos neurobiológicos, su respuesta al ambiente puede volverse excesiva y perjudicial para su salud: el individuo no logra hacer frente a su entorno y llega a un estado de homeostasis amenazada1,2. El estrés, como amenaza persistente, puede conducir a la hiperactividad del sistema neuroendocrino, lo que perjudica más que contribuye al bienestar2 .

Por tanto, el estrés no es una condición patológica como tal, pero puede resultar en trastornos emocionales y conductuales como ansiedad y depresión, y también signos somáticos como digestivos, dermatológicos, etc.

A diferencia del miedo, que es una respuesta a una amenaza inmediata real o percibida, la ansiedad se trata más de la expectativa de una amenaza futura (American-Psychiatric-Association, 2013); la ansiedad se produce en situaciones que se perciben como incontrolables o inevitables, aunque no siempre de forma realista3 .

Cómo puede ayudar la nutrición

Los mecanismos de acción y los efectos de la alfa-casocepina y el L-triptófano, nutrientes naturales con efecto ansiolítico, pueden ayudar ante estas situaciones de estrés.

Alfa-casozepina

Es conocido y se había observado que la leche tiene un efecto calmante y las madres daban a sus hijos un vaso de leche por la noche para que durmieran bien.

Receptor GABA A

Sitio de unión del LactiumTM

LactiumTM

Hendidura sináptica

GABA Cl- Cl-

Membrana postsináptica

Se ha demostrado que la caseína, una de las principales proteínas de la leche, proporciona después de la hidrólisis por enzimas digestivas (tripsina) en el intestino, diferentes péptidos con diversas funciones biológicas4. Entre ellos, se identificó y caracterizó un biopéptido específico con propiedades “ansiolíticas”5. Este péptido, la alfa-casozepina es una fracción del “hidrolizado tríptico de caseína alfa-S1” obtenido a partir de caseína bovina mediante un proceso de hidrólisis tríptica, con efecto similar a las benzodiazepinas demostrado por: • Su estructura espacial cercana a la de

GABA, y su afinidad por el sitio de benzodiazepina de la subunidad A del receptor GABA. • Su eficacia para reducir la ansiedad en un modelo estandarizado.

Estas dos propiedades se compararon con una benzodiazepina de referencia (diazepam): aunque la afinidad de la alfacasozepina por el sitio GABA fue mucho menor que el diazepam, su eficacia en las pruebas fue mayor.

El ácido gamma amino butírico (GABA) es el neurotransmisor inhibidor más importante del cerebro; cada vez hay más evidencia que sugiere que un sistema GABAérgico disfuncional está involucrado en los trastornos de ansiedad: se sospecha una deficiencia relativa en la neurotransmisión GABA en los trastornos de ansiedad6,7,8 .

El receptor GABA está formado por cuatro subunidades y está acoplado a un canal de cloruro (acción de hiperpolarización = inhibición); el neurotransmisor y los sitios de unión de sus agonistas se encuentran en diferentes subunidades. Esto está respaldado por el hecho de que el bloqueo de los receptores GABA genera signos de ansiedad en animales de laboratorio9 .

Se utilizó una dieta con alfa-casozepina y se evaluó en perros Beagle con y sin ansiedad de una colonia, versus placebo (4 grupos de n = 8).

A lo largo del estudio, los perros con ansiedad alimentados con alfa-casozepina mostraron una disminución significativa del nivel de cortisol. Las observaciones de comportamiento de la grabación de video evidenciaron signos de mejora y sus puntuaciones de las formas de evaluación de reactividad disminuyeron al nivel de los perros sin ansiedad a las 8 semanas.

En perros y gatos la alfa-casocepina se puede administrar con toda seguridad y no muestra signos de efectos secundarios. Tampoco presenta ninguna contraindicación.

Triptófano

El aminoácido L-triptófano es el precursor metabólico de la serotonina, neurotransmisor que juega un papel fundamental en la regulación del estado de ánimo, de la ansiedad, del apetito y del sueño. Una vez absorbido por el organismo, el L-triptófano se convierte por la triptófano hidroxilasa (enzima limitante de la producción de serotonina) en L-5 hidroxitriptófano que se metaboliza por la descarboxilasa en 5-hidroxitriptamina o serotonina.

Los estudios sobre el triptófano han confirmado la relación entre el precursor y las alteraciones del comportamiento. El descenso de niveles desencadena una caída en la producción de serotonina en el cerebro que impacta el estado de ánimo, aumenta la agresividad y la ansiedad10, 11, 12 . Muchos estudios han demostrado que un aumento de las concentraciones de triptófano en el cerebro provoca un aumento en la liberación de serotonina.

Sin embargo, la porción de triptófano utilizable para el cerebro no está fácilmente disponible debido a la barrera hematoencefálica. El triptófano tiene que atravesar esta barrera hematoencefálica a través de la proteína de transporte, y compite con otros “aminoácidos neutros grandes” (LNAA: Trp, Leu, Ile, Val, Phe, Tyr) que utilizan el mismo transportador13,14 .

La suplementación con triptófano ejerce efectos sobre el comportamiento de los perros. Se observaron efectos moderados sobre el comportamiento (una mejoría de los síntomas relacionados con la ansiedad) cuando se siguió una dieta con una mayor relación L-triptófano / LNAA15 .

Los mecanismos de acción y efectos de la alfa-casocepina y el L-triptófano, nutrientes naturales con efecto ansiolítico, pueden ayudar ante estas situaciones de estrés.

Beneficios adicionales

Puede resultar de mucha utilidad que la dieta ayude a prevenir las principales alteraciones asociadas, digestivas y dermatológicas.

En muchas ocasiones se asocian episodios de diarrea y vómitos con determinados estados emocionales. La aceleración del tránsito digestivo podría parecer la principal causa de las heces líquidas observadas en la mayoría de los animales que padecen estrés. Un ejemplo son los perros que se asustan de las tormentas: tienen deposiciones incontroladas o incluso diarrea en estas situaciones.

Cuando hay alopecia de origen psicogénico generalizada, el daño de la piel puede ser grave, especialmente en el perro.

En el caso de la alopecia idiopática felina generalizada, el lamido compulsivo puede llegar a erosionar la piel e incrementar la formación de bolas de pelo.

Bibliografía disponible en www.grupoasis.com/argos/bibliografias/ RoyalCanin232.docx