Cuando el friíto llega al trópico

Por Larissa Vázquez Zapata Especial para Suplementos

Nuestro sistema inmunitario está en aprietos.Y,según nosacercamosalinvierno, aunque en Puerto Rico no caiga nieve, hay que prepararse parala tormenta perfecta: unaposiblesegunda oladecoronavirus —que hasta ahora no tiene cura y es altamente mutante— más latemporada altade influenza. Ya se ha dicho que una persona puede enfermarse de las dos cosas a la vez y ambos virus atacanalsistema respiratorio.Asíqueconviene hacer todo lo que estéa nuestro alcance para mejorar la inmunidad. ¿Porqué seanticipaun alzaenlos contagioscon COVID-19enotoñoe invierno?Segúndijoenuna entrevista con CBS EveningNews a mediados de octubre de este año, el doctor Anthony Fauci, inmunólogo y director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, los virus viajan de manera distinta con diferentes temperaturas y niveles dehumedad. Enel calordel verano,las partículasmicroscópicasquesalen delabocano viajantan fácilmentecomoenel airesecodel invierno. Además,cuando el clima enfría,la gente pasa más tiempo enespacios cerrados, donde el virus se propaga cómodamente. Incluso, en la época navideña, algunos pudieran verse tentados a viajar para visitar familiares, aunqueesas reuniones pueden convertirse en focosde contagio mortal. Suma que ya entramos en la temporada típica de gripes y resfriados, y aunque muchos estamos protegidos por anticuerpos contra los virus circulantes, como el coronavirus esuna enfermedad nueva,la mayoría de la gente todavía notiene los anticuerpos para defenderse. Ahí radica el peligro.

Además, inicialmente, los síntomas del coronavirus yla influenza sonsimilares, locual pudiera dificultar la detección temprana. Lo que saca de dudases laprueba delaboratorio,pero estosya estáncopados conlas pruebasde COVID-19.La

Optimizar tu sistema inmune puede reducir el riesgo de contraer coronavirus, influenza y resfriado común esta temporada

influenzatambién mandaalagente alhospitaly algunos ya tienen problemas con la demanda de camas. Por consiguiente, la temporada puede imponer una carga adicional al sistema de salud.

Por eso, lavartelas manos frecuentemente, usar cubrebocas, el distanciamiento físico y quedarte en casalo más posible siguensiendo los mejores aliados para la buena salud. Ojo, tanto la influenza como el coronavirus se contagian por el contactocercano, asíque tienesel poderpara contribuir a aplanar esa curva de contagios. Pero, ¿qué más puedes hacer?

DESDE VITAMINA C HASTA EJERCICIO

Cuando sientes venir un resfriado, casi siempre piensas en consumir chinas y frutas con alto contenido devitamina C.Y estásen locierto: parece que quienes consumen regularmente vitamina C no se enferman tan severamente, ni portanto tiempo.Por eso,que nofalten entu dietaloscítricos, comonaranjasytoronjas, papaya, mangó, kiwi, fresas, melón cantaloupe, hortalizasdehoja verde,tomatesypimientos rojos y verdes. Se dice que el 80 % del sistema inmune está en el intestino, así que si está sano, puede combatir enfermedades. ¡Vigila lo que comes!

Paraelinvestigador delRecintodeCiencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, Michael González, aunque la vitamina C es hidrosoluble (que se disuelve en agua, por lo que entra y lo que no se necesitasale delcuerpo),produce efectosfisiológicos quepueden optimizarel sistemainmunológico, especialmente al luchar contra el coronavirus. “Comoes unavitamina, tiendena no visualizar su potencial farmacológico, pero cuando está en la sangre en dosis altas, directamente con el virus, puede interferircon esa tormenta de citoquinas y radicales libres” .

“La vitamina C intravenosa en dosis altas puede alterar el virus en términos de cómo invade y se reproduceen elcuerpo”,prosiguió González. “In terviene con la cápsida o capa del virus. Interviene con las espinas —se llama coronavirus porque tiene espinas— pero, si disminuyes las espinas, las posibilidadesde quese pegueal receptorson menos.Además,lavitamina Cpuedeaumentarla agresividad de los glóbulos blancos y las proteínas antivirales, como el interferón” .

González cree que lavitamina C debe figurar como primera opción enla prevención del co-

ronavirus (1,000miligramos tres vecesal día),en la persona sospechosa de tenerlo, en el tratamiento de la persona positivae incluso,por suversatilidad (ysus once mecanismos antivirales), en el tratamiento de las personas complicadas, en combinación con otros fármacos.Además, recomiendaseguir unaalimentación similara lade ladieta paleocon muchosvegetales, proteínas,hidratación (doslitros deaguaal día),y ejercicio tres veces por semana, “para que esa sangre circule por el cuerpo y reparta nutrientes” .

González dijo que, a consecuencia del confinamiento o el estrés que les provoca pasar más tiempo sin salir, muchas personashan subido depeso, por loque se hace todavía más importante aumentar el ritmo cardíaco y evitar las comidas de alto contenido calórico, los procesados y los alimentos fritos, que contribuyenala inflamación. “Cuando aumentas el estrés y los radicales libres, necesitas más vitamina C. Por otro lado, demasiado estrés suprime la inmunidad” y disparalos nivelesde cortisolen elcuerpo, loque puedeatacar losglóbulosblancosy hacernosincapaces de combatir enfermedades.

Las embarazadas,las madres lactantes, losque se están recuperando de una cirugía, los fumadores y las víctimas de quemaduras también necesitan vitamina C, que es una molécula de ácido ascórbico. Sin embargo, a los pacientescon enfermedades renales nose les recomienda tomar suplementos de vitamina C.

Unaingestadiaria devitaminascomoestrategia proactiva para fortalecer elsistema inmune en este tiempo, según González —aparte delavitaminaC— debeincluir10,000unidadesde vitaminaDaldía,(su deficiencia está asociada al incremento de infecciones en el tracto superior) y 30 miligramos de zinc.

Asimismo, destaca los beneficios de hierbas como la equinacia, elderberry, ashwagandha (para reducir el estrés y dormir bien, ya que durante el sueño es que el cuerpo se repara a sí mismo y produce células T para combatirinfecciones), licorice (oregaliz), yespecias como la cúrcuma y el jengibre.

VAC Ú NAT E

Ahora, más que nunca, las vacunas serán la mejor arma. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), aunque vacunarse contra la influenza no protege del COVID-19, sí reporta beneficios. Primero, se ha demostrado que las vacunas contra la influenza reducen el riesgo de influenza, hospitalización y muerte a causa de esta enfermedad. Y, segundo, vacunarse contra la influenza permite preservar los recursos de atención médica para atender a pacientes con coronavirus. La vacunación contra la influenza puede reducir el riesgo de hospitalización asociada a la influenza para niños, adultos en edad de trabajar y adultos mayores. También es una herramienta de prevención importante para las personas con afecciones de salud crónicas, reduce la gravedad de la enfermedad en personas que se vacunaron, pero aún pueden enfermarse, y protege a quienes te rodean, de acuerdo con los CDC. Para la temporada de influenza 2020-2021, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), recomienda que todas las personas de 6 meses en adelante se vacunen

anualmente contra la influenza con cualquier vacuna contra la influenza aprobada de acuerdo con su edad y estado de salud, tales como la vacuna contra la influenza inactivada (IIV), la vacuna recombinante (RIV) o la vacuna en atomizador nasal con virus vivos atenuados (LAIV 4), sin preferencia expresa por ninguna. Seguir estas recomendaciones es particularmente importante para quienes pertenecen a grupos de alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza (lo mismo que COVID-19).