Drie jongeren stellen zich voor het eerst verkiesbaar
‘WIL JIJ IN DE POLITIEK?’
© Emilie Légère
Yasmia Setta (24), Matthias Leman (21) en Yoram Timmerman (22): deze namen doen waarschijnlijk geen belletje rinkelen. Nog niet, want het zijn jongeren die zich tijdens de komende gemeenteraadsverkiezingen voor de eerste keer verkiesbaar stellen. Volgens hen zetten vele leeftijdsgenoten zich anno 2018 op andere manieren in, maar zij kiezen resoluut voor het partijpolitieke engagement. Emilie Légère, Francisca Van Esch en Sofie Peeters
A
an politieke interesse geen gebrek bij deze drie jongeren. Yasmia ziet haar politieke betrokkenheid als een kans om voor veranderingen te zorgen. ‘Als je die echt wil doorvoeren, dan moet je in de politiek gaan. Ik vind het niet fijn om te zeggen dat ik mezelf als rolmodel beschouw, maar ik wil het wel zijn voor jongeren en zeker voor meisjes met een hoofddoek. Vandaar dat ik het debat over het recht om een hoofddoek te dragen opnieuw wil aanwakkeren.’ Yoram kreeg zin om de wereld te veranderen door het nieuws op de voet te volgen: ‘Omdat ik me zo ergerde aan de politieke ontwikkelingen voelde het alsof ik aan mezelf verplicht was om mijn stem te laten horen. Politiek engagement leek mij de meest logische stap omdat je daar effectief het verschil kan maken, maar die stap zetten was niet eenvoudig.’ Yoram vond de drempel naar zo’n politieke partij hoog, tot de liefde toesloeg: ‘Mijn vriendin was actief bij de jongsocialisten en sp.a Brussel. Ik ben met haar in discussie gegaan en op een bepaald moment heeft ze mij meegenomen naar een congres van sp.a. Hierna heb ik me ingeschreven bij de jongsocialisten in Gent. De voorzitter en het bestuur begeleidden me heel goed en ik begon op regelmatige basis events te bezoeken. Uiteindelijk verkozen ze mij tot bestuurslid bij sp.a Gent-West.’ Yasmia rolde gemakkelijker in de politiek: ‘Groen organiseert regelmatig dialogen en ik vind het heel goed dat een partij zoiets doet. Het is belangrijk dat ze echt in contact wil komen met de
magazine
14
inwoners van de stad. De stap om me bij de partij aan te sluiten was daardoor niet zo groot, ik ga naar veel evenementen. Groen Antwerpen heeft mij uiteindelijk gevraagd om op de lijst te staan. Eerst weigerde ik, omdat ik wilde wachten tot de volgende verkiezingen en mijn studies wilde afmaken. Maar omdat het een unieke kans was om de politiek van binnenuit te ontdekken, ging ik er volledig voor. Dit kon ik niet laten liggen. Over zes jaar krijg ik die kans misschien niet meer. Wanneer je dertig bent verwachten de mensen dat je veel meer weet over politiek. Als je er dan nog moet instappen, wordt het alleen maar moeilijker.’ Ook Matthias zag een buitenkans toen een schepen contact met hem opnam. ‘Matthias, wil jij in de politiek gaan?’ was de vraag die hij kreeg. ‘Hij vroeg of ik geïnteresseerd was in Jong N-VA. Ik zag het als een opstap: bij Jong N-VA beginnen en later overstappen naar de echte partij. Enkele weken later kreeg ik telefoon met de vraag of ik op de kieslijst in Izegem wilde staan. Het is allemaal vlug gegaan.’
Drijfveer
Onlangs vertegenwoordigde Yoram de sp.a op een evenement voor leerlingen uit het zesde middelbaar, die binnenkort voor het eerst naar de stembus trekken. ‘Je merkt dat de jongeren geen idee hebben waar elke partij voor staat. Mijn doel is om hen meer te betrekken en aan te tonen dat politiek ook voor hen van belang is. Het is handig als ze iemand in de politiek kennen die
