Από τον ISS στο Φεγγάρι, από το Φεγγάρι στον Άρη ISS
Ο
Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι ένα μεγάλο διαστημικό «σκάφος» σε τροχιά γύρω από τη Γη. Η ανάπτυξή του στο διάστημα ξεκίνησε το 1998 και οι πρώτοι αστροναύτες κατέφθασαν στον σταθμό το 2000. 71 Ο ISS, βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη σε μέσο υψόμετρο περίπου 450 χιλιομέτρων και ταξιδεύει με ταχύτητα 27.600 χιλιόμετρων την ώρα. Αυτό σημαίνει ότι περιστρέφεται γύρω από τη Γη κάθε περίπου 90 λεπτά. Είναι το «σπίτι» στο οποίο ζουν προσωρινά πληρώματα αστροναυτών και κοσμοναυτών, με διαρκή ανθρώπινη παρουσία στον σταθμό τα τελευταία 19 χρόνια. Στις 30 Μάϊου του 2020, ο κόσμος παρακολούθησε το ιστορικό γεγονός της απογείωσης αστροναυτών με προορισμό τον ISS, από Αμερικάνικο έδαφος, μετά από δεκαετίες, με το σκάφος Dragon και τον πρώτο πύραυλο που επαναπροσγειώνεται στη Γη, τον Falcon 9 της SpaceX. Αρκετά έθνη συνεργάστηκαν για την κατασκευή του, ενώ αποτελείται από μέρη που συναρμολογήθηκαν στο διάστημα από αστροναύτες. Πρόκειται για ένα μοναδικό επιστημονικό εργαστήριο, ενώ μέσα από τον σταθμό η επιστημονική κοινότητα επιχειρεί να μάθει περισσότερα για τη ζωή και την εργασία στο διάστημα. 72 Σε ό,τι αφορά τους κατοικήσιμους δορυφόρους ο ISS, διάδοχος των διαστημικών σταθμών Skylab (1974,1979) και Mir (1986-1996), είναι η μόνη εν λειτουργία κατοικήσιμη δομή που έχει αναπτυχθεί στο Διάστημα. Η εμπειρία των αστροναυτών που κατοικούν στον ISS έχει από μόνη της δημιουργήσει ένα νέο πεδίο έρευνας για τα προβλήματα που σχετίζονται με τη φυσιολογία και την ψυχολογία της διαμονής των ανθρώπων στο διάστημα για εκτεταμένες χρονικές περιόδους. Εκτός από ένα σπουδαίο επιστημονικό εργαστήριο, ο ISS αποτελεί απόδειξη για το πώς οι άνθρωποι καλούνται να αντιμετωπίσουν σημαντικά εμπόδια για την επιβίωσή τους στο Διάστημα, όπως τα προβλήματα της ακτινοβολίας, της έλλειψης βαρύτητας και της διατροφής.
71 ‘Twenty Years of the ISS - the Most Unlikely Machine Humanity Has Ever Built’, DLR - German Aerospace Center 72 ‘Crew Demo-2 Launch and Docking’, SpaceX,
76
