Profesor Dr. Jorge Facal, Dr. Luis González Machado

¿Cómo debe avanzar el conocimiento médico? – innovación y velocidad, pero con certeza –

En el cierre del Congreso Internacional de Oncología en Pucón, Chile, en los albores del año 2000, el Dr. Ian Tannock, del Princess Margaret Centre de Canadá fue el encargado de la conferencia magistral final. Allí lo escuchamos afirmar: “uno de los principales problemas de la medicina al inicio del siglo XXI, es la lentitud en la adquisición de conocimientos aplicables”. Es cierto, sabemos cada vez más de biología y con mayor profundidad –ahora a nivel genético y molecular–; sin embargo estos conocimientos no se traducen en el corto plazo, en soluciones aplicables a la práctica médica.

La pandemia SARS-Cov-2 obligó a la ciencia a tomar atajos, primero para genotipificar el virus y luego para desarrollar vacunas en tiempo récord, combinando técnicas innovadoras con procedimientos convencionales. Se logró realizar multiplicidad de estudios con enorme número de pacientes. Incluso se llegó a iniciar la producción masiva de vacunas prometedoras aun antes de tener concluidos los estudios clínicos. Ello implicó un riesgo importante, pero luego permitió disponer de vacunas eficaces para ser aplicadas en gran escala, apenas se validaron los resultados. En este caso, la innovación y la aceleración del avance fue sólido. No obstante, como lo señala Edgardo Sandoya en este volumen de Tendencias, hubo “luces y sombras” en el proceso, con algunos desvíos ética y moralmente inadmisibles por parte de algunos investigadores (1) .

En el mundo de la Oncología, la investigación a nivel molecular nos ha mostrado que los cánceres son básicamente distintos y heterogéneos, que clasificarlos por su localización y por sus características histopatológicas es insuficiente, ya que cánceres similares al microscopio, muestran luego una muy diversa evolución y respuesta al tratamiento. Conocer mejor la variabilidad molecular de los tumores y su tipificación genética es un avance importante en Oncología y de ello han muy bien expuesto en Tendencias los Dres. Luis Ubillos, Robinson Rodríguez y Mauricio Cuello. Lamentablemente, ello no se ha traducido hasta el momento –como nos gustaría– en una mejora global de los resultados terapéuticos.

El conocimiento del perfil genético y molecular de los tumores permite confirmar que cierto tratamiento será inefectivo para un paciente con determinado tumor, pero la inversa no necesariamente se cumple, ya que el tumor tiene capacidad de adaptación. A su vez, la gran multiplicidad y heterogeneidad molecular de los cánceres, hace difícil reunir el número suficiente de casos comparables como para extraer conclusiones. Se sigue avanzando en el conocimiento, pero la aplicación práctica es incipiente. El ya citado Ian Tannock advierte en un artículo del New England Journal of Medicine, sobre los riesgos y los límites de la medicina personalizada, sin dejar de alentar el avance en las investigaciones, pero respaldadas por estudios clínicos serios y bien diseñados (2) .

La búsqueda de avances acelerados y tratamientos a medida conlleva algunos peligros, como decisiones basadas en la opinión personal del médico y en su razonamiento lógico, pero no siempre en la evidencia científica.

Tendencias en Medicina • Julio 2022; Año XXXI Nº 60 5

Mont Solei Radio Sarandí

Editorial

Si en este contexto caemos en la tentación de indicar tratamientos no suficientemente probados, estamos exponiendo a nuestros pacientes a un doble riesgo: la generación de expectativas inadecuadas y la potencial iatrogenia.

El problema de las decisiones sin fundamento, se amplifica con la “infodemia”, la sobreabundancia de información sin filtro (no necesariamente conocimiento) que se divulga y se viraliza fácilmente a través de Internet. En el número anterior de Tendencias Juan Pablo García y col. nos mostraban con ejemplos prácticos cómo la información sin fundamento afecta tanto a los médicos como a los pacientes, impactando negativamente en la calidad de la atención (3) .

En este contexto, es cada vez más importante nutrirse de conocimiento proveniente de fuentes confiables, estar atentos a que las opiniones estén firmadas, ver quién es que afirma una nueva verdad y con qué evidencia lo respalda. Esa es la línea de acción que, desde hace 30 años, lleva adelante Tendencias. Cumplimos nuestro objetivo de publicar artículos prácticos para el médico, pero sólo con la autoría de colegas reconocidos y responsables, que respaldan lo que afirman en su experiencia, pero sobre todo en evidencia comprobable, lo que es verificado en el arbitraje por pares.

Los médicos debemos mantenernos actualizados e informados, pero bien informados, en fuentes confiables. También debemos ser claros en el mensaje a nuestros pacientes: varios de los avances que se anuncian como promisorios, no han logrado mejorar la sobrevida ni la calidad de vida. Tampoco es seguro que lo demuestren en un plazo determinado, por eso hay que ser cautelosos con la palabra “todavía”. La estrategia es seguir alentando el progreso médico, asegurando y exigiendo que los avances demuestren su valor en el marco de ensayos clínicos bien diseñados, ejecutados por investigadores confiables. Hasta no contar con ello, debemos restringir la aplicación de las innovaciones no probadas a estudios experimentales.

Como personas y como médicos, anhelamos un avance lo más rápido posible para el control de las enfermedades crónicas y también para estas enfermedades emergentes y devastadoras, como la COVID-19. Sin perjuicio de ello, actuemos con cautela: no debemos confundir velocidad con apresuramiento.

Profesor Dr. Jorge Facal

Dr. Luis González Machado

1- Edgardo Sandoya. Luces y sombras en la investigación durante la pandemia. Tendencias en Medicina. Año XXX, Número 60, Julio 2022: 10-26.

2- Ian F. Tannock, M.D., Ph.D.; and John A. Hickman, D.Sc. Limits to personalized cancer medicine. September 29, 2016. N Engl J Med 2016; 375:1289-1294.

3- Francisco Perín, Mauricio Toledo, Juan Pablo García, María Penengo. Pandemia COVID-19 e infodemia, necesidad de alfabetización en salud. Tendencias en Medicina. Año XXX, Número 59, Diciembre 2021: 47-54.

Tendencias en Medicina • Julio 2022; Año XXXI Nº 60 7