COLHEDORAS
Corte melhorado Um dos principais desafios na colheita de cana-de-açúcar é o corte basal que cause o menor dano possível na soqueira e este é um desafio para pesquisa e fabricantes desde a implantação da colheita mecanizada nos canaviais
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Brasil é o maior produtor mundial de cana-de-açúcar (Saccharum officinarum L.), e esta cultura apresenta relevante impacto na balança comercial do agro brasileiro. O aumento da demanda mundial por etanol, aliado às grandes áreas cultiváveis com condições edafoclimáticas favoráveis, posiciona o Brasil em situação privilegiada no cenário mundial. A safra brasileira de cana-de-açúcar na temporada 2020/21 alcançou incremento na produção de 3,5% em relação à safra anterior, com um total colhido de 665,1 milhões de toneladas (Conab, 2020). Porém, alguns entraves nos processos produtivos ainda precisam ser mais bem compreendidos. O corte de base das colhedoras mecanizadas é um dos sistemas de maior relevância e que necessitam aprimoramentos. Em meados de 1800 foi patenteada no Havaí a primeira máquina para o corte mecanizado de cana-de-açúcar, tracionada por força animal que, com auxílio de uma
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Abril 2021 • www.revistacultivar.com.br
grande “escova”, com fios de aço, removia as folhas presas ao colmo da planta e realizava o corte basal desta. Foi a primeira tentativa de mecanizar duas tarefas distintas em uma única operação: a limpeza da matéria-prima e o corte mecanizado. No Brasil, a mecanização da colheita de cana-de-açúcar chegou após a segunda grande guerra, com sistemas “semimecanizados”, em que o corte era realizado manualmente e o carregamento efetuado com “carregadoras” de cana inteira. Somente no começo da década de 1970 teve início a fabricação nacional e o emprego de colhedoras autopropelidas de cana-de-açúcar. Desde o surgimento das primeiras máquinas para colheita até os dias atuais, diversas mudanças ocorreram no setor canavieiro. Foram desenvolvidos novos modelos de colhedoras e criadas formas
variadas de trabalho; entretanto, os desafios permanecem intensos no que se refere à melhoria da qualidade do corte basal, à redução do desgaste das ferramentas de corte e ao aumento do rendimento operacional de colheita. Atualmente, as colhedoras autopropelidas de cana-de-açúcar picada são as mais utilizadas no Brasil, e o processo de colheita passa por cinco fases principais, como pode ser visto no Box ao lado. A colheita mecanizada representa a modernização e a evolução do setor sucroenergético, e sua adoção tem trazido vários benefícios à indústria e aos produtores rurais, porém, para que essa operação ocorra de forma satisfatória, o canavial deve estar preparado para a utilização desse sistema e, mesmo que a área
