Humo Latino Magazine Junio 2024

Alexander Estrella y Porto Real...

Legado Familiar

Puerto Rico Cigar Convention...

Homenaje a Gabriel Cruz Ayala, El Chan

En reconocimiento a la lucha encabezada por José Gabriel Cruz Ayala, El Chan, en favor del tabaco y el cigarro producido en el país, en el marco de la Puerto Rico Cigar Convention (PRCC) 2024 se le rindió un homenaje. Las y los asistentes encendieron un cigarro de La Hoja del Chan, recordando a su fundador al grito de "Somos la Resistencia".

“Yo sabía que a mi esposo lo conocían y lo que estaba haciendo era algo histórico, pero darme cuenta de que toda la gente que llegó le reconoció con aplausos, fue más que bonito”, dice Liz Janice López de la Rosa, su viuda y actual CEO de la empresa.

En este montaje de mayor escala a su antecedente, La Hoja del Chan obtuvo también del Gobierno del país la Certificación y Premio Excelencia en Calidad Hecho en Puerto Rico, con lo que reafirmó su posición en el mercado, junto a otras compañías que buscan llegar al mercado estadounidense, considerado como el más importante del mundo.

Yesi Rosa, colaboradora de Nova Cigar; Liz Janice López, CEO de La Hoja

En el programa del evento destacó el panel Mujeres en la Industria del Tabaco, en el que Liz Janice; Leonor Abrzaradel, CEO de Platinum Nova Cigars; Altagracia Ovalles, de Abeja Cigars, y Julissa Alonso, de Hojas de la Reina, compartieron sus experiencias y hablaron sobre los retos que el sector femenino enfrenta en esta industria.

Panelista invitado, el dominicano Francisco Matos, también CEO de Matos Cigar Company, dictó la conferencia "Desafiando los Estigmas: la travesía del Tabaco y el Cigarro Puro en un mundo intoxicado por el estrés"; Sergio Reyes, de Cava Serrallés, compartió la experiencia de maridaje de cigarros con diferentes capas y rones Don Q, y Leonor Abzaradel encabezó una presentación de Platinum Nova Cigars

Con música de Alex Javier y posteriormente un tributo a Juan Luis Guerra, en la PRCC 2024 se vivió un gran ambiente y registró una asistencia mayor a su primera edición. La oferta amplia de alimentos, amenidades y la subasta de una pintura elaborada por Luis González Fracinetti aportaron al disfrute de una tarde que le coloca en el nivel de otros eventos internacionales.

De acuerdo con Liz Janice, el auge del tabaco en Puerto Rico ha existido siempre, pero ahora es notorio, pues con actividades dedicadas a su difusión la gente se aventura a conocer marcas, distinguir calidades, diferenciar los aromas y sabores del puro, y a experimentar las bondades del tabaco premium.

del Chan, y Leonor Abzaradel, CEO de Nova Cigar.

Certificación obtenida por La Hoja del Chan.

Una misión en la que El Chan participó y que, a siete años de iniciar su labor, hoy permite el sustento de muchas familias y el resurgimiento de una industria que aporta a la economía local: “Puerto Rico es clave por su posición geográfica, además de que sus tierras tienen potencial para producir más. No es fácil que alguien abrace su cultura tradicional, la difunda y la coloque en el gusto de las nuevas generaciones, pero Gaby lo logró y hoy se le reconoce”.

El evento, celebrado el pasado sábado 25 de mayo en el Vivo Beach Club de Carolina, en La Isla del Encanto, reunió a marcas como El Artista, Platinum Nova, La Aurora, Natura, Blackbird, Matos Cigar, La Abeja, Plasencia, EP Carrillo, Vitola, Tabacalera Palma, Juana Díaz Cigars, PDR Cigars, Fratello. AJ Fernández, Hojas de la Reina, Rocky Patel y Don Rey, entre otras de tabaco, así como a empresas de accesorios, destilados, automotrices y textiles.

De Dominicana a Puerto Rico...

La nueva etapa del tabaco y el cigarro

Con un llamado a levantarse y defender al tabaco puro, que históricamente ha sido vilipendiado de manera injusta y hoy, más golpeado todavía, Francisco Matos Mancebo concluyó su participación como ponente invitado a la segunda edición de la Puerto Rico Cigar Convention, celebrada este sábado 25 de mayo en el Vivo Beach Club, en el municipio de Carolina.

Francisco Matos, convocante y fundador de la reciente Gran Alianza Nacional Sector Tabaquero y Exportadores (Ganaste); Director Técnico de la Asociación Dominicana de Cigarros y Tabaco (Adocitab), y ex Diputado del Partido de la Liberación Dominicana (PLD) por Santiago –cuyas gestiones le valieron el título no oficial de El Diputado del Tabaco–, ofreció la conferencia "Desafiando los Estigmas: la travesía del Tabaco y el Cigarro Puro en un mundo intoxicado por el estrés".

Con base en datos históricos y el papel cambiante del tabaco en el mundo a través del tiempo, que desembocó en su estigmatización y el prohibicionismo, afirmó que a partir de la pandemia de Covid-19 mucha gente comenzó a probar, a degustar cigarro puro, y el mercado se dinamizó más. Por ello, llegó el día de defender algo que es defendible y "la travesía del tabaco puro y del cigarro puro debe empezar una nueva etapa".

Francisco Matos Mancebo.

Expuso que en estos tiempos de la posverdad –cuando no vivimos una época de cambio, sino en un total cambio de época–, padecemos un mundo intoxicado por el estrés, la velocidad y la inmediatez tecnológica. Pero "nosotros sabemos que un buen puro, disfrutado como es, se convierte en un antiestresante. ¿O qué buscan los médicos cuando indican un ansiolítico? Yo prefiero fumarme dos o tres cigarros al día y no pagarle al Médico".

Sobre la estigmatización del tabaco, refirió el castigo impuesto por la Santa Inquisición a uno de los exploradores de Cristóbal Colón –pues sólo el diablo podía hacer que un hombre botara humo por boca y nariz–, y su posterior aceptación, fomento al consumo y promoción en Europa. Un mundo capitalista que provocó adicción al alterar su pureza y usarlo de manera diferente a los aborígenes, "a como nosotros lo usamos".

Por ello, según los organismos internacionales y los antitabaquistas furibundos, fumar mata y no hay diferencia entre un cigarro de tabaco puro y el cigarrillo, al que adicionan Nicotina sintética y otras sustancias dañinas que al aspirar se llevan al interior del cuerpo. En los cigarros puros las hojas de tabaco son alcalinas, sin amoniaco ni alquitrán, y su contenido nicotínico es muy bajo. Además, el humo no se traga.

De acuerdo con Francisco Matos, actualmente se impide promover al buen cigarro e instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) culpan al tabaco de la muerte de 8.7 millones personas al año; 1.3 millones no fumadoras. "¿Culpan al tabaco, incluyendo al cigarro puro, de asesinar niños?, cuando ellos, gracias a sus políticas, matan a 73 millones al año en la barriga de la madre. ¿Qué hipocresía es esa?".

Dijo que la buena noticia es que fumar cigarros no es como se dice, e invitó a los presentes a Tamboril, Capital Mundial del Cigarro en la República Dominicana, donde hay más de una docena de personas con más de 100 años y todos empezaron a fumar a los nueve, once o quince. Ahí, los empleados de las fábricas grandes trabajan también en sus casas, hacen cigarros con la familia, y por ello es el único municipio sin desempleo en el país.

En la República Dominicana, tabaco, cigarro y sub producto es el tercer renglón de mayor ingreso de divisas por año, con cerca de mil 500 millones de dólares. Un cultivo histórico, pues los tabaqueros hicieron la guerra de Independencia y Restauración; el único de carácter minifundista en el que trabaja la familia, cuyo producto hecho puro es traer paz y armonía entre quienes lo consumen.

Recordó que se ganó una primer batalla a la Organización Mundial de la Salud, que en 2017 propuso la eliminación del cultivo del tabaco, y quiso exigir a los gobiernos que no apoyaran a los productores. "Pero en República Dominicana, en 2022, el Congreso Nacional aprobó la Ley 341-22, declarando al tabaco y al cigarro Patrimonio Cultural; es el único país con una ley así.

"Exhortamos a nuestros amigos y hermanos de los demás países –agregó–, a luchar para lograr lo mismo. Si no nos unimos, ellos lograrán privarnos del placer que produce degustar un buen cigarro".

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Danays León, Directora de Cigar Lounges Guide

Con experiencia en la difusión de la cultura del tabaco y formación como Sommelier y Habanosommelier, Danays León se incorporó como CEO a Cigar Lounges Guide; proyecto encaminado a formar una comunidad unida que incluya a establecimientos de venta de cigarros, marcas y aficionados bajo una misma plataforma web.

Su asociación con el equipo de Cigar Lounges Guide busca ofrecer la mejor experiencia posible a las y los amantes del cigarro, a través de información actualizada sobre las marcas y sus lanzamientos, la oferta de viajes temáticos y la interacción entre sus miembros.

Se trata de un producto diferente que brinda información necesaria y precisa sobre distintos Cigar Lounges, como la descripción de sus servicios, ubicación, horarios, opciones de membresía y contacto, así como otros detalles útiles para quienes fuman o representan a alguna marca.

Danays, quien se ha destacado por su interacción social a través de artículos y producción de Podcast, vislumbra esta nueva etapa como una oportunidad para seguir en contacto con las personas, compartiendo su pasión por el cigarro: “Esta actividad me permite continuar mi tarea, mantener lazos con la industria y ampliarlos con los usuarios”.

Destaca que al tratarse de un proyecto bilingüe, su alcance se potencia y cualquier persona que decida convertirse en miembro será partícipe de una comunidad internacional, dentro de una industria en la que cruzar fronteras es crucial.

Sobre su incorporación a Cigar Lounges Guide, cuenta que desde la primera conversación hubo una conexión inmediata con el equipo y su visión: “Soy una entusiasta de los proyectos, y son mucho más interesantes cuando incluyen a personas que comparten tu pasión”.

Nacida en La Habana, Cuba, Danays León fue alumna del profesor Fernando Fernández en cursos de Sommelier y Habanosommelier, así como Diplomada por el Museo del Tabaco bajo la guía de Zoé Nocedo. Fundadora del Podcast Smokentalk, en Instagram, es socia fundadora de Sperlinga Tobacco, junto con su esposo Dorin Potolinca.

También fundó Sperlinga Tasting Tours & Events e Independent Premium Cigars Consultancy Services; empresa dedicada a la asesoría de productores para incursionar de mejor manera en el complejo negocio de la producción de tabaco y cigarros, el Marketing y las ventas.

Afirma que al frente de Cigar Lounges Guide buscará conjuntar todas estas experiencias, como una manera de sumar a la industria y aportar lo mejor de cada rama en favor de las buenas experiencias para las y los aficionados.

Cubanías

Adrian Cuba...

El arte como salvación de lo eterno

José Camilo López Valls

Tal parece que Adrian Cuba es un artista que ha vivido en esta isla desde sus primeros tiempos. Su obra visual no es precisamente reconocida por una técnica extraordinaria o un virtuosismo desmedido. Algunos más bien lo confunden con un reparador de recuerdos... Porque su esencia es, en verdad, la capacidad de construir un discurso contemporáneo a partir de lo antiguo.

Al graduarse en 1988 como técnico medio superior en Diseño Mecánico, en la antigua escuela Amistad Cuba-URSS, el creador aprendió cómo funcionan las cosas desde adentro. La mecánica rusa, sin embargo, nunca fue su estética preferida, pues siempre ha querido esmerarse en lo insospechado de edificios antiguos, como las factorías de tabaco construidas en extramuros de La Habana, donde nació en octubre de 1965.

–¿Cuál es tu primer acercamiento al tabaco?

–Vengo de una familia en la que todos son fumadores, pero eso no fue suficiente. Hace 14 ó 15 años comencé a asistir a un proyecto social denominado El Balcón del Tabaco. Por lo general éramos un grupo heterogéneo y solíamos reunirnos en alguna terraza de esas que todavía existen en La Habana.

Sin proponérmelo, sustituí al maestro Milton Bernal, reconocido como El Pintor del Tabaco, quien salió del grupo para atender compromisos internacionales. A partir del conocimiento como premisa, de momento me vi aportando obra a unas extrañas mini subastas que hacíamos, sin tanto énfasis en el dinero. El ganador se iba a casa con una obra de mi autoría como premio. En realidad, me reconozco como un fumador social.

–¿Y tus inicios en el mundo del arte? –El comienzo fue accidentado, como son las cosas a veces. De Cadete en el Instituto Superior Militar me fui (por la libre) para ser parte del equipo anónimo de diseño de la Televisión Cubana. Éramos muy jóvenes... por ahí pasaron algunos artistas que hoy son creadores reconocidos.

En paralelo la Asociación Hermanos Saíz me eligió como su coordinador para las artes plásticas, y si tuve algún mérito como funcionario fue ser parte del núcleo gestor que coordinó la feria de artistas y artesanos en La Madriguera, dentro del espacio de la Quinta de los Molinos. Fueron los años inmediatos al éxodo masivo de los noventa, por lo que soy parte de esa orgullosa generación que se quedó a defender un sueño.

Cada cual vivía de lo que sabía hacer con las manos. He trabajado el barro, el grabado, el dibujo exacto sobre cartulina y sobre muchos otros soportes como por ejemplo al intervenir cafeteras. No le tengo miedo al objeto en sí.

Mi primera exposición personal se tituló Ancu (nervio duro, resistente) y fue en 1990 junto al artista Ángel Rivero, Andy, en el mezanine del teatro capitalino Mella. Después siguieron otros proyectos individuales y colectivos, incluyendo murales y las intervenciones en espacios públicos como hoteles, tiendas, restaurantes, hospitales... A mi país lo reconozco entero. Mi obra plástica ha sido mostrada en lo fundamental en España, Colombia y Panamá, y en México he participado en el diseño de interiores de hoteles en Cancún y Cozumel.

–¿Cuándo llegas al tema de los humidores, que son algo así como la consagración de tu arte?

–Debemos partir de que un humidor no es un cuadro. Es un objeto tridimensional que hay que convertir en obra de arte, y todavía más: en un producto del mercado para un segmento de alta gama, con clientes exigentes. Una pieza no se parece a otra. Son obras únicas de factura extraordinaria. A veces apreciamos que algunos colegas imponen su propia obra y estilo por encima del verdadero objetivo, que es provocar, motivar ansiedad a partir de su intervención artística.

Comencé decorando cajitas tradicionales de tabaco. La primera fue una caja de Cohíba Siglo VI para regalar a los amigos. Pero fue gracias a Ángel Miranda, director del proyecto

Sikerei Art Gallery, quien me invitó a decorar en grande un humidor para un Festival de Amigos de Partagás, que todo cambió. Sólo restaban cuatro días para el evento, concluí el trabajo en tiempo y la pieza se expuso y se vendió con rapidez. Desde entonces no he dejado de participar en Festivales del Habano y de Partagás.

Nunca construyo ni diseño los humidores; eso lo dejo a la creatividad de los maestros carpinteros, quienes los hacen a partir maderas como caoba, ocume o cedro. Pero sí trabajo en el diseño de las anillas y las pinturas de algunos segmentos del proceso del tabaco, como las plantaciones.

Lo que me fascina y distingue es rescatar, a través de mis dibujos, el patrimonio industrial de las viejas fábricas de tabaco, pues de sus muros salió el aroma que encantó a Europa siglos atrás, y eso es algo que no siempre se recuerda con el respeto debido.

–Estoy regresando al lenguaje de la cerámi ca. Preparo una exposición que se llamará Cuba Ligth, en la que estarán presentes los años fundamentales para mi generación; una pieza por cada temporada o época... Ya somos seres descontinuados.

Le hago honor a mi apellido: "Cuba", pero me gustaría conocer los procesos del tabaco en otras regiones del Caribe y las Américas. Los humidores son procesos aparte, que nunca podrían asumirse como un plan ni esquema financiero. Es la arquitectura sublime del objeto. ¿El tabaco? Ah, el tabaco… es sencillamente una religión.

ÍNDICE

NOTICIAS

Puerto Rico Cigar Convention... Homenaje a Gabriel Cruz Ayala, El Chan

De Dominicana a Puerto Rico... La nueva etapa del tabaco y el cigarro

Danays León, Directora de Cigar Lounges Guide

CUBANÍAS

Adrian Cuba... El arte como salvación de lo eterno

8

MUNDO DE TABACO

#MY HABANOS MOMENT 96 Presentaciones Especiales de Habanos... Complejidad en cada calada SOFÍA RUIZ, Embajadora de Habanos México.

GOLOSARIO 106

Ron Cubano

Denominación de Origen

26

HISTORIAS 60

1901 Papuro... Tabaco, de raíz

HERMANDAD DE LA HOJA

SOTL GLOBAL MOVEMENT

Castro’s Cigar Lounge...

Destino Tabaquero Global Amigable para las Mujeres

SGM Maestro School...

72

82 Las voces de los graduados

HACIENDO AMIGOS 114 INTERNACIONAL

Carmen Capote... Arte con chocolate FERNANDO SANFIEL

PIPE REVIEW 122 Pasión y debilidad CHRISTOPHER SÁEZ AHUMADA

NOVELA POR ENTREGAS 128

Forajidos, Historias de tabaco en el viejo oeste

Capítulo 6: Secuelas

Parte II: Masacre RAÚL MELO

Alexander Estrella y Porto Real...

Legado Familiar

Con base en ideales firmes alrededor del cigarro como elemento de elegancia y cohesión social, Porto Real es una marca establecida a partir de los gustos y valores de don Enmanuel Estrella, apasionado del tabaco que legó en sus hijos Alexander, Mario y Yanira una visión empresarial depositada en una fábrica y una ligada especial.

Transitando entre el cine, la televisión, el modelaje y el Mundo del Tabaco, Alexander Estrella encontró camino con un Norte fijo, teniendo siempre en claro que la cooperación y el establecimiento de alianzas son fundamentales para alcanzar los sueños.

RAÚL MELO

César Salinas Chávez

Director

Alberto Arizmendi

Director Editorial

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Nicolás Valenzuela Voss

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Michel Iván Texier Verdugo

AÑO 3, NÚMERO 32, JUNIO DE 2024.

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Cuba

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Estados Unidos

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México

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Puerto Rico

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República Dominicana

Francisco Matos Mancebo

Wendell Rodríguez

Venezuela

José Bello

Diego Urdaneta

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EDITORIAL

Tan cerca y tan lejos de Dominicana

César Salinas Chávez

Apartir del primer minuto del 15 de enero de 2023, en México se prohibió de forma total la publicidad, promoción y patrocinio de los productos del tabaco, así como fumar en todo espacio público donde concurrieran personas: calles, avenidas, parques, restaurantes, bares... y hasta en los Cigar Lounge.

El Decreto Presidencial respectivo, publicado en diciembre de 2022, reformó el Reglamento de la Ley General para el Control del Tabaco y redefinió los conceptos bajo los que comenzaron a operar las nuevas, más estrictas y amplias limitaciones –que en algunos establecimientos que no recurrieron al amparo subsisten–, como la polémica "Exhibición Indirecta".

Esto es: Se prohíbe “la colocación o almacenamiento de los productos de tabaco en recipientes cerrados o cajas que se encuentren encima o debajo del mostrador, en armarios o cajones cerrados que le permitan al consumidor observar indirectamente dichos productos con el fin de promover y alentar la compra para su consumo, lo cual se considera una acción comercial de publicidad y promoción”.

Las sanciones alcanzan multas de hasta 26 mil 600 dólares, la clausura por permitir fumar a los clientes y hasta la cancelación de la Licencia Sanitaria respectiva. Sin embargo, como el abogado Luis Ortiz, de OCA Law Firm nos dijo en su momento, se trataba de una sobrerregulación que vulneraba derechos económicos y colectivos.

Hoy, una pequeña luz se asoma en el horizonte del fumador y empresariado tabaquero de México, ya que este miércoles 22 de mayo la Segunda Sala de la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) echó abajo un par de disposiciones clave, al invalidar dos artículos de la reforma al Reglamento de la Ley General para el Control del Tabaco de diciembre de 2022, por considerar que se creó

una prohibición no prevista por el Congreso de la Unión cuando se modificó la propia Ley General, en febrero de ese año.

Este fallo dejó sin efectos la prohibición para fumar en lugares públicos al aire libre y los sitios destinados para fumar, como los Cigar Lounge, terrazas y lugares de hospedaje que, debido a la sobrerregulación, quedaron inhabilitados.

Se antojaría poco, en relación con una reforma prohibicionista que vulnera derechos, que no distingue al tabaco premium del sector del cigarrillo o incluso vapeadores, y que en esencia trata al consumidor como menor de edad y al empresario, como un vendedor de muerte.

Pero que nuevamente podamos fumar en los lugares donde antes lo hacíamos no es una victoria menor. Ojalá que México pudiera ver en el ejemplo dominicano la oportunidad de entender que el sector del tabaco y puros premium no es un enemigo, sino protagonista del desarrollo económico y social.

En la República Dominicana han lograron que esta planta esté cada vez más presente en la cultura y desarrollo nacionales, con una ley que declaró al tabaco y al cigarro Patrimonio de la Nación, un boom de nuevos fumadores, sinnúmero de marcas emergentes y de nuevos lugares para fumar: un sector fuerte y en crecimiento constante, con un gobierno aliado y divisas anuales por cerca de mil 500 millones de dólares.

En América Latina poco a poco se va generando conciencia para el reconocimiento de una industria única, llena de tradición, oportunidades y fraternidad; hay ciudades que descubren y abren puertas a tabaquerías, puntos de venta o Cigar Lounge, y países que antes no eran mencionados y ahora resurgen o se hacen notar en el mercado mundial.

Legado Familiar

Legado r

Raúl Melo

Con base en ideales firmes alrededor del cigarro como elemento de elegancia y cohesión social, Porto Real es una marca establecida a partir de los gustos y valores de don Enmanuel Estrella, apasionado del tabaco que legó en sus hijos Alexander, Mario y Yanira una visión empresarial depositada en una fábrica y una ligada especial.

Transitando entre el cine, la televisión, el modelaje y el Mundo del Tabaco, Alexander Estrella encontró camino con un Norte fijo, teniendo siempre en claro que la cooperación y el establecimiento de alianzas son fundamentales para alcanzar los sueños.

ENTRE HOJAS DE TABACO

Alexander Estrella es el mayor de tres hermanos dentro de una familia en la que la unión predomina. Nació y creció en Santiago de los Caballeros, República Dominicana, donde bajo la guía de su padre, Enmanuel Estrella, y junto con su hermano Mario, desde 1994 se encuentra ligado estrechamente a la tradición tabaquera de su país.

Oler, ver y disfrutar del tabaco le ha sido normal desde aquellos primeros años. Si bien un niño no debería de rodearse de fumadores, el ambiente que esta industria representa ha sido una constante en su historia. Entre sus recuerdos más antiguos está el jugar a las escondidas con Mario –después de la escuela–, entre los pilones de tabaco de la fábrica, donde los aromas se impregnaban en su ropa como evidencia de la travesura.

En consecuencia, su padre los reprendía de algún modo, enviándolos al área de empaque para hacer mazos y al área de despalille, a desvenar las hojas. A raíz de ello, los hermanos crecieron con una especie de formación tabaquera; experiencia a la que posteriormente se uniría Yanira, la menor.

Don Enmanuel Estrella.

Alexander se crió al lado de este hombre serio, con una gran pasión por el disfrute del tabaco, y entendió que el cigarro es el complemento de una buena conversación. Ver a su padre fumando era una imagen impresionante, símbolo de elegancia y masculinidad, que sin llegar a lo rústico o rígido implica un acto social en el que todos y todas son bienvenidos.

MONTAÑAS Y ESTRELLAS

Don Enmanuel Estrella se formó profesionalmente como Ingeniero Industrial y durante algún tiempo trabajó en la Cervecería Nacional Dominicana. Con base en ese conocimiento y experiencia industrial decidió aliarse con uno de sus hermanos para fundar una fábrica propia; en su caso, una de tabaco.

El nombre de aquel primer emprendimiento fue Gran Montaña, pues con ello se buscó rendir un homenaje a la ciudad de Santiago de los Caballeros, rodeada por una cordillera en la que destaca una elevación particular, el pico Diego de Ocampo, cerca del que la familia poseía algunas fincas.

Al no contar con conocimientos suficientes sobre tabaco, don Enmanuel buscó asesoría con distintas personas, así como con sus hermanos, mientras él se enfocaba en la producción, la calidad y la consistencia, haciendo posible crear un producto propio y para otros.

Durante los primeros años trabajaron con materia prima comprada a distintos proveedores externos, para hacer pruebas de liga y determinar las mejores zonas de cosecha, antes de incursionar en la siembra de tabaco para tripa con producciones limitadas.

Esta marca sirvió de trampolín hacia la industria y para crear relaciones. En su momento se colaboró con empresas como La Aurora y marcas privadas para los mercados de Europa y Estados Unidos. Con el boom del tabaco, en los años 90 la fábrica tuvo mucho éxito, pero como muchos otros negocios vivió también la caída del mercado.

Así que don Enmanuel, aunque acompañado siempre de un cigarro, debió dedicarse a otras cosas... Hasta que –relata Alexander–, la familia Estrella volvió al Mundo del Tabaco como productora en el desarrollo de materia prima para capa, capote y tripa, además de picadura, proveyendo a diversas fábricas de productos de tabacos mecanizados.

"Este ingeniero apasionado del tabaco, siempre creyó en la importancia de formar buenos equipos de trabajo. De esta manera se involucró en la cosecha a lo largo del área norte del Valle del Cibao, en una zona conocida como La Línea, pero principalmente en La Canela".

Con el paso del tiempo, don Enmanuel montó una fábrica nueva en Tamboril, Porto Real Cigar Factory, apoyado por todas las personas con quienes venía trabajando, y comenzó a producir Porto Real, un cigarro elaborado con todo el toque de la familia. Al manejar la producción de materia prima, cigarros y otros productos de tabaco como hojas sueltas y picadura, el nuevo nombre de la empresa expresó una actividad más global.

Don Enmanuel Estrella falleció en 2017, dejando la empresa en manos de sus hijos, quienes más allá de no contar con ese líder de manera física, han seguido trabajando arduamente para continuar el legado y los deseos de ese hombre maravilloso que "siempre está presente, con esa influencia de amor y respeto hacia el tabaco".

Alexander y Mario Estrella.

ABRAZO FAMILIAR

De acuerdo con Alexander, Porto Real Cigars se creó en 2012 gracias al deseo de su padre por tener una marca en el mercado, y el nombre respondió al tema náutico, que también le apasionaba, así como a su gusto por el buen vino de Oporto.

La anilla, diseñada por Mario Estrella –Arquitecto de profesión–, simboliza un abrazo familiar al tabaco con una corona que representa el mando de don Enmanuel, un hombre de gustos de altura, a quien también se homenajea con la palabra "premium". Cuatro estrellas, dos a cada costado de la corona, corresponden a su esposa, doña Yadira, así como a Alexander, Mario y Yanira, mientras que seis monedas, dos con la imagen de un león, son emblema de fortaleza y unidad.

La marca se creó bajo una idea romántica, clásica; la visión de don Enmanuel sobre lo que es un puro: “Él quería ver a alguien fumando un Porto Real como algo elegante, con esa anilla color rojo burgundy”, dice Alexander, quien explica que de inicio todo fue prueba y error, variando desde una presentación en caja de ocho puros con un paquete de café, hasta una de 12 que con el tiempo evolucionó a cajas de 10 y 20 unidades, como producto establecido.

Para la familia Estrella Pichardo, el objetivo es llevar la marca a otro nivel; misión que se ha logrado gracias a un conjunto de fuerzas, pasión y empeño. Un camino de altas y bajas por el que han transitado, inspirados siempre por su amor a la figura del patriarca.

VITOTARIO PORTO REAL

En Porto Real, las ligas se crearon para que el fumador se sienta cómodo, ya sea un aficionado experto, intermedio o novato.

Porto Real Connecticut (línea amarilla), es una mezcla compleja de capa Connecticut Ecuador, capote Connecticut americano y tripa Dominicana y Nicaragua; Porto Real Clásico (línea roja), contiene capa Habano Ecuador, capote Corojo y tripa Dominicana y Nicaragua, y Porto Real Maduro (línea ne -

gra), se compone de capa Negro San Andrés México, capote Arapiraca Brasil y tripa que incluye tabaco Ometepe.

Todas ellas se ofrecen en formatos Robusto y Torpedo tradicionales; un Gordito de 4.5 pulgadas, cepo 56, y el tamaño insignia de la marca, el Toro de 6 pulgadas, cepo 54. Se presentan en cajas de 10 ó 20 puros, con precios que varían entre 8 y 15 dólares por unidad, de acuerdo con los impuestos cubiertos por el punto de venta final.

ESTRELLA TOBACCO COMPANY

La empresa familiar, desarrollada cerca de Santiago, en la República Dominicana, se dedica al cultivo de tabaco no sólo en el país, sino también en Ecuador y Nicaragua; su procesamiento, que abarca tareas como la fermentación, selección de hojas para tripa, capote y capa, así como a la compra-venta de esta materia prima.

Además, su director, Mario Estrella, se ha encargado de llevar por buen camino la manufactura de cigarros premium tanto propios como para marcas privadas, y la fabricación de otros productos derivados y/o alternativos en la industria. Esto incluye su aportación al mercado, como proveedor de otras compañías reconocidas.

Desde aquí se coordina también la operación de su fábrica en Condega, Nicaragua, donde se presentó la oportunidad de expandir la compañía y se establecieron con socios, destinando a Europa la mayor parte de esa producción. La filosofía familiar sostiene que "uno solo no puede con todo, y ante las necesidades de ambas partes logramos esta alianza de guerreros".

ACTOR Y TABAQUERO

Alexander inició su formación dentro de las artes escénicas desde niño, sin la ambición de participar algún día en la industria del tabaco, pero siempre guiado por su padre, quien le inspiraba un gran respeto y admiración.

A los ocho años comenzó sus estudios de actuación en la República Dominicana y en 2006 obtuvo una beca que le llevó a continuar su formación en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. Tres años después, ya como actor profesional, emprendió un viaje a Madrid, España, donde además de cursar estudios especializados en interpretación, producción y dirección de cine y televisión, trabajó de manera paralela en la industria cinematográfica.

De vuelta a Estados Unidos, ahora en Miami, Alexander –quien a la fecha mantiene su carrera actoral– tras participar en distintas telenovelas sintió la necesidad de desarrollar otra actividad que resultara compatible y aportara a su estilo de vida. Así que un día acudió a su padre, quien le hizo ver la oportunidad que existía para conjuntar el ambiente artístico y el tabaco.

"¿Por qué no empiezas algo con el tema del cigarro? Tú eres un actor que vas a representar a la marca y la marca también lo hará por ti. Serás la imagen de Porto Real, tienes el don de la palabra, la personalidad, el porte...”, fueron algunas de las palabras que, cuenta, le dijo don Enmanuel.

Fue así como la carrera de actor y modelo se fusionó con la vocería e imagen pública de una marca de cigarros. “En algún momento me invitaron a modelar para marcas de carros o ropa –continúa–, y mi única condición para aceptar era que al usar un traje tendría un puro en la mano. Nunca me dijeron que no, y al final el cigarro aportaba elegancia al cuadro”, relata.

Poco a poco su gusto personal se fue desarrollando y pasó de fumar sólo en los eventos a encontrar un gran disfrute, como hoy en día, a raíz de la que califica como una de las experiencias más importantes de su vida: compartir una fumada con su padre y hermano en la terraza familiar: “Si me preguntaran por algo que quisiera repetir, sin duda elegiría ese momento con ellos en cualquier terraza, donde fuera...”.

UNITED TABAC

En 2013 Alexander inició una nueva etapa en su vida dentro de la industria del tabaco, con la fundación de United Tabac, una empresa "360 grados" dedicada a la importación, exportación, representación, distribución y comercialización de productos de tabaco en general. “Le nombramos así por nuestra idea de unión y el afán de aportar a una industria tan exigente, a la que muchos quieren entrar”, detalla.

Explica que este negocio es como un catálogo de soluciones para quienes incursionan en el Mundo del Tabaco, brindando apoyo y acompañamiento a las marcas que buscan llegar a la mayor cantidad de tiendas y Cigar Lounge posibles. "Además, les ofrecemos servicios profesionales de almacenamiento y cuidado de sus productos una vez en Estados Unidos, así como asesoría, educación y apoyo en cualquier tema que requiera solución".

Pero no es algo creado de la noche a la mañana como una idea de emprendimiento, sino con muchas ganas, dedicación, pasión y compromiso con el trabajo: "El sello familiar que define a los Estrella Pichardo”.

EL FUTURO DE LA MARCA

Para Porto Real, las posibilidades de crecimiento son infinitas, transitando por distintos estados de la Unión Americana y con planes de conquistar el mercado Europeo en países como España, Suiza, Italia, Francia, Letonia, Alemania, Monte Negro, etcétera. Pero también en el Líbano, Dubai o África y China, a donde ya se ha enviado producto y se espera llegar con mayor fuerza.

Los planes también incluyen consolidarse en el mercado interno de la República Dominicana, “pero más allá de pensar sólo en ventas, también queremos aportar a una industria y a un estilo de vida lleno de energía positiva, educación y buen gusto”.

Entonces, el Norte de Porto Real, de los Estrella Pichardo, es llegar a quienes fuman con este sello familiar y darles algo que aporte a su disfrute. Más que conquistar el mundo, conquistar a las personas; amistades que permitan establecer relaciones duraderas.

Para septiembre próximo preparan el lanzamiento de Estrella Premium Cigars, una marca que será cien por ciento dominicana, con precios asequibles, en capas Habano y Maduro, con formato Toro. Pero también está Cinema, una propuesta enfocada en el mercado moderno, al aficionado al cine y al tabaco, en el que los personajes que fuman proyectan una gran personalidad. Tal es el caso de Clint Eastwood, o de películas como Scarface y El Padrino.

Esta marca abarcará las líneas de diferentes formatos y/o vitolas especiales. “Una cartera más grande que Porto Real, con precios accesibles y la creatividad del cine”, señala Alexander, con referencia en su carrera actoral.

EL TIEMPO ES ORO

Para Alexander, la vida junto a don Enmanuel estuvo siempre llena de aprendizaje, y una frase que le escuchó constantemente fue: "El tiempo es oro, aprovéchenlo". Destaca que un gusto compartido por todos fue el de los relojes, una joya elegante que representa siempre algo especial, como por ejemplo el premio a un buen negocio. A su padre le gustaban, pero él, incluso, los colecciona.

Entonces, junto con su hermano surgió la idea de crear una línea privada de cigarros que se acompañara de un reloj, y lo que inicialmente sería un regalo familiar se transformó en un producto completo que pronto será parte de su catálogo regular, bajo la línea Enmanuel Estrella. Se trata de un humidor con 30 cigarros capa Corojo –la favorita de su padre–, acompañados de un Grand Seiko color marrón, edición especial El Tiempo es Oro, Porto Real.

"El color de este reloj es para darle un toque de tabaco", se inspira en el que mi padre utilizaba frecuentemente", complementado con algunos elementos de carácter simbólico y especiales para la familia.

HERENCIA VERDADERA

Alexander describe entonces ese hogar, en el que doña Yadira, su madre, ha sido siempre un apoyo fundamental e incondicional. Además del amor y empatía con su padre, "siempre ha puesto sobre la mesa que las cosas se deben hacer bien, aunque nos lleve tiempo. Ella ha sido una inspiración, nuestra razón para avanzar y el origen de nuestro empoderamiento".

Reconoce también a su hermano Mario, columna vertebral del desarrollo de la empresa en la República Dominicana, gracias a sus conocimientos sobre el tabaco. "Le debemos el haber podido establecernos en un mercado tan grande y tan pequeño a la vez, al que nos incorporamos para llegar a ser una compañía consolidada".

En el caso del propio Alexander, se trata de quien promueve y maneja los negocios de la familia, al encargarse del emprendimiento de los nuevos proyectos que han comenzado incluso desde cero, como es el caso de United Tabac.

Los hermanos Alexander, Yanira y Mario Estrella.

Cuando Yanira se sumó a la ecuación como Mercadóloga y Administradora de Empresas, lograron implantar el orden y estrategia necesarios para presentarse como una compañía completa tanto en la República Dominicana como en Estados Unidos. "Ella no sólo aporta a la estética y al Marketing de todos nuestros productos, sino al desarrollo y crecimiento empresarial".

Y así, juntos –tal y como los elementos que aparecen en la anilla de su marca– han podido dar forma y acrecentar lo que podría definirse como una herencia verdadera.

Historias

Tabaco, de raíz

Como parte de una familia dedicada a la producción agrícola en Villa Tapia, provincia de Hermanas Mirabal, antes Salcedo, Marcos Pérez creció en la República Dominicana siguiendo los pasos de su abuelo Arturo, un hombre de campo a quien siempre se le veía fumando un cigarro y bebiendo café.

En la década de los 80, un joven Marcos se mudó con su familia a Estados Unidos, donde encontró mejores condiciones de vida, pero conservó siempre la nostalgia de aquella tierra donde había dejado los aromas y sabores de infancia, atados a los recuerdos del abuelo, a quien ante la dificultad natural de un niño que aprende a hablar, los nietos llamaban Papuro.

Establecido en New Jersey, Marcos Pérez avanzó con paciencia, hasta que años más tarde pudo tener una marca de puros propia, elaborada en la República Dominicana pero con miras al mercado estadounidense. Un homenaje a sus raíces que ahora está presente en distintos estancos y Cigar Lounge de Nueva York, Connecticut, Pensilvania, Atlanta, North Carolina y Texas.

Marcos Pérez y su padre, don Ramón Pérez.

RECUERDOS

En Villa Tapia, Marcos Pérez vivió una infancia feliz. Fue el tercero de ocho hermanos que crecieron entre las fincas, observando al abuelo Papuro cosechar hojas de tabaco, que luego secaba y colocaba en serones que las bestias transportaban, para su venta, hasta las fábricas de tabaco de aquel entonces.

Se recuerda, junto a ese hombre, recorriendo las 90 tareas en las que sembraba diversos productos agrícolas, reservando las zonas más frescas para el tabaco.

"Los horarios del abuelo eran estrictos y de manera casi religiosa fumaba un cigarro por la mañana, otro al mediodía y uno más al atardecer, acompañado siempre de un buen café negro", dice, y también le viene a la memoria su abuela, quien fumaba Andullo que envolvía en hojas de tabaco.

Como muchos otros jóvenes, Marcos se mudó para estudiar el Bachillerato a Santiago de los Caballeros, capital de la provincia y cercana a Tamboril –reconocida hoy en día como Capital Mundial del Cigarro–, donde reforzó su vínculo con el tabaco al socializar con personas que estaban "más adelantadas" o se relacionaban de alguna manera con la industria.

Instalado en la ciudad, el primer cigarro de Marcos no fue dominicano, sino un Cohiba, obsequio de unos estudiantes cubanos de Medicina que hacían una pasantía en Santiago: “Me lo invitaron, y yo con todo gusto lo probé. Fue algo que de inmediato me recordó a mi abuelo y desde entonces no he parado de fumar”.

Al cumplir 16 años, Marcos partió junto a sus padres y hermanos –cuatro mujeres y tres hombres– hacia Estados Unidos, y la familia se asentó en New Jersey. Los jóvenes, gracias a su naturaleza a esa edad, pronto superaron las diferencias culturales que la migración les representó.

El cambio fue drástico –comenta–, pero las nuevas condiciones y oportunidades facilitaron la transición. Sin embargo, conservaron siempre sus tradiciones, y en el caso de Marcos comenzó a tomar forma la idea de "algún día, realizar una actividad relacionada con el tabaco; producir una marca propia, tal vez".

Nunca se alejó del todo de la República Dominicana. Solía ir y venir de manera constante, de tal suerte que se casó con una mujer que de niña fue su vecina, y de ese matrimonio llegaron tres hijos –dos mujeres y un hombre–, en quienes ha infundido el interés por el tabaco y las enseñanzas del abuelo, aun cuando cada uno ha seguido su propio camino.

MARCA-HOMENAJE

En 1986 el abuelo Arturo falleció y la siembra de tabaco en sus tierras de Villa Tapia se fue extinguiendo poco a poco. Aunque la semilla de su legado había echado raíces a miles de kilómetros y décadas de distancia, en New Jersey, donde Marcos, dedicado a la inspección de máquinas de lotería para el gobierno estatal, empezaba a experimentar dentro del Mundo del Tabaco.

Durante 2018 conoció a los dueños de Tabacalera Juan de León, cubanos asentados en Estados Unidos, pero con fábrica en la República Dominicana, quienes le ofrecieron producir su cigarro, pero también le sugirieron conocer antes el mercado estadounidense. El negocio, pues.

“Eso fue una prueba piloto –continúa Marcos–. Ellos tenían unas mil cajas de su marca La Familia Cubana y me las dieron para acomodarlas. Armé un plan de venta y en ocho meses ya no había ninguna”.

Aquella primera incursión en las tiendas, colocando el producto, reforzó sus propósitos, y aunque la pandemia de Covid-19 entorpeció el desarrollo del proyecto, no lo detuvo.

La marca se configuró como homenaje al abuelo y su nostalgia del pasado, por lo que 1901 recuerda el año de nacimiento de don Arturo Pérez, y el escenario es una casa de campo que tomó de una fotografía muy vieja, hallada donde Marcos vivió sus primeros años. Hacia finales de 2022 retomó su labor de investigación sobre las preferencias del mercado, se decidió el diseño de la anilla y de las cajas, así como lo más importante: la liga.

Buscaba una mezcla de fortaleza media, en la que los sabores destacaran y pudieran complacer a la mayoría de las y los aficionados. La misión quedó a cargo de Juan de León, Master Blender de la fábrica instalada en Tamboril, quien logró una ligada compuesta por seis distintos tabacos provenientes de Villa González y La Canela, para obtener un puro dominicano de capa Habano presentado en las vitolas Torpedo, Toro y Robusto; los formatos más populares en Estados Unidos.

A la fecha se han producido 18 mil cigarros, en dos lotes. Con la presencia obtenida como vendedor en distintos estancos y Lounge de la zona de New Jersey, a finales de 2023 Marcos organizó un evento de lanzamiento, seguido de una estrategia de promoción que actualmente tiene a 1901 Papuro en más de 40 tiendas, además de contar con venta directa al público a través de su sitio web papurocigars.com, con precios que oscilan entre 11 y 18 dólares por pieza.

EL PORVENIR

La paciencia es fundamental en esta industria y Marcos Pérez tiene claro que para hacer crecer una marca se debe caminar con calma, disciplina y dedicación, para evitar que el sueño termine como algo pasajero.

"El destino de 1901 Papuro –afirma– se proyecta claro y próspero, acompañado del apoyo de familia y amigos", quienes han formado un grupo amplio de aficionadas y aficionados a la marca.

Marcos encuentra en este grupo los cimientos para un futuro en el que espera establecer una sede principal para la empresa –probablemente dentro de un Cigar Lounge propio–, así como seguir la promoción de la marca a través del Branding de productos como mesas y fichas de dominó, gorras, ceniceros, cortadores y otros accesorios.

Sobre los mercados, 1901 Papuro ampliará su presencia en Estados Unidos y en República Dominicana, a través de su participación en eventos como la International Luxury Cigar Gala, celebrada recientemente en Santo Domingo, buscando la posibilidad de entrar también –de mejor manera– a un mercado importante que es parte de su nostalgia por la tierra que lo vio nacer.

Marcos no ignora los retos que plantea esta industria, "pero cuando se tiene una pasión, una idea que se pone como prioridad y se le asigna un presupuesto, el proceso se vuelve más sencillo. Es desafiante, pero no difícil, especialmente cuando se trata de algo que te gusta o apasiona, y que por ello también te hace feliz”.

Encabezado por la doctora

Anastasia Psomiadi –experta en emprendimiento ético y responsable; activa durante mucho tiempo en el ámbito internacional–, el Movimiento Global SOTL gesta un cambio positivo en el Mundo del Cigarro, rompiendo estereotipos en búsqueda de crear un mundo mejor, inspirado en el amor por la gente y los cigarros.

A partir de su establecimiento en Grecia, en 2017, su objetivo es empoderar a las mujeres, inspirarlas y crear oportunidades para que alcen sus voces; motivarlas a crear comunidades

de cigarros, apoyar su espíritu empresarial y –en colaboración con los hombres– desarrollar un entorno mejor para aficionadas y aficionados.

El Consejo Asesor y Equipo de Gestión trabajan incansablemente para dirigir a la organización hacia el éxito, impulsando proyectos como el programa Maestro School of Cigar Sommelier Tocacconist, con colaboración de la Universidad del Tabaco; la Certificación Women Friendly Cigar Lounge, en apoyo a pequeñas empresarias, y Mesas Redondas Globales para facilitar la discusión y el diálogo igualitario entre aficionadas y aficionados.

Más información:

#sotlglobalmovement

#webreakthestereotypes

También, la tutoría en línea Global Movement Cigar Speakeasy with Detra Denise, un espacio para disfrutar de fumar cigarros y disipar preocupaciones, así como una Investigación Científica en Psicología Social con la Universidad Panteion, sobre la Contribución de los Cigarros en la Salud Social, con base en los sentidos, las emociones, la conexión, la vinculación, la autoidentificación y su valor social.

información: sotlglobalmovement.com

#sotlglobalmovement #welovecigarworld #webreakthestereotypes

Educar a personas de todo género sobre la historia, cultura y artesanía de la fabricación de cigarros, promoviendo la conciencia de los beneficios para la salud y el disfrute de fumar, permitirá a las generaciones venideras preservar la industria tabacalera, si les fomentamos el mismo sentido de comunidad.

¡Sé parte del Movimiento!

Destino Tabaquero Amigable para

Tabaquero Global para las Mujeres

Con la certificación otorgada por el Movimiento Global SOTL en marzo pasado, Castro’s Cigar Lounge se convirtió en el primer Destino Tabaquero Global Amigable para las Mujeres; una distinción recibida con entusiasmo y alegría por sus clientes, así como el personal administrativo y operativo del lugar.

Durante el acto protocolario se dieron cita más de 150 amantes de los puros, entre ellos 70 mujeres que engalanaron la ocasión, infundiendo sofisticación y encanto a la velada. Los invitados disfrutaron de una degustación de champán de cortesía a cargo de Veuve Clicquot, para una experiencia inolvidable.

Un punto destacado fue la estimada presencia de Themi Bu, de Serendipity Cigars & Emperors Cut Cigars, una figura venerada en la comunidad del cigarro y miembro del Consejo Asesor del Movimiento Global SOTL. Su viaje exprofeso a Phoenix, Arizona, añadió a esta ceremonia prestigio e importancia.

La atención se centró en Ikova Castellanos, directora general de Castro's, ya que fue honrada por sus contribuciones excepcionales a la comunidad tabaquera y su dedicación a promover la inclusión y el empoderamiento femenino.

El evento recibió un apoyo importante de líderes de la industria, incluido el visionario empresario Bryant Thomson, fundador de Smoke ‘N the Desert, y las destacadas mujeres de Wrapped ‘N Smoke, encabezadas por su fundadora, Keake Federick –también socia de Smoke ‘N the Desert–, cuya presencia simbolizó la unidad, creatividad y pasión dentro de la comunidad amante de los cigarros.

Los socios Kimberly Green, Trimaco Williams y Mike Dix, y los miembros del SGM Madeleine Cigar Royal y Lucretia R Lee-Arceneaux, también contribuyeron significativamente al éxito del evento y a lograr una atmósfera acogedora e incluyente.

"Estamos entusiasmados por el éxito de nuestro evento de certificación, que muestra los resultados del trabajo arduo de todo nuestro equipo –dijo Ikova Castellanos–. Castro's Cigar Lounge agradece a la Dra. Anastasia Psomiadi, fundadora del Movimiento Global SOTL, y a Lefty Karropoulos, director de Desarrollo, por su compromiso en la defensa de la inclusión y el empoderamiento dentro de la comunidad de los cigarros".

Durante la celebración, Raquel, una poeta talentosa, recitó una de sus obras, que despertó gran interés entre los participantes y añadió encanto artístico a la velada.

Al concluir la ceremonia, las y los invitados alzaron sus copas para brindar por los nuevos comienzos y el continuo empoderamiento de las mujeres en el mundo del cigarro, encarnando la esencia del #sotlglobalmovement y confirmando su misión de romper con los estereotipos.

Las voces de los Knowledge

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Tobacconist University

los graduados Is Power

La misión de los graduados de la Escuela de Maestros Cigar Sommeliers Certificados del Movimiento Global SOTL es fomentar una comunidad, ofreciendo una plataforma para establecer contactos, compartir conocimientos y desarrollarse profesionalmente.

Esta red les permite conocer a otros entusiastas de los cigarros, así como encontrarse y conectarse en todo el mundo, a través de la plataforma: https://www.sotlglobalmovement.com/sgmsommeliers

Además de oportunidades de Networking, SGM –en colaboración con Humo Latino–presenta semblanzas breves de sommeliers certificados, disponibles tanto en Español como en Inglés, para difundir la experiencia y pasión de los graduados, quienes son fuente de inspiración para los aspirantes a Sommelier.

Cada dos meses, SGM organiza catas virtuales y eventos de Networking exclusivos para ex alumnos, con un invitado especial, y les proporcionará el cigarro a degustar, si está disponible en su país.

En estas reuniones participan oradores invitados, entre ellos propietarios de marcas de cigarros, maestros tabaqueros y expertos en diversos aspectos de la cultura del tabaco. Así, los ex alumnos tendrán la oportunidad de probar diferentes puros y conocer sus orígenes, sabores y opciones de maridaje. Todo, desde la comodidad de su hogar.

Al mismo tiempo, se brinda un espacio para que los graduados se conecten, compartan experiencias y establezcan relaciones en un ambiente relajado y placentero. ¡Únase al Movimiento Global SOTL para promover el valor del Curso de Sommelier y sigamos elevando, juntos, el conocimiento para la apreciación de los cigarros!

CCST MAYRA ALABI

Mayra Alabi, conocida en el Mundo del Tabaco como Maya Queen, reside en Houston, Texas, ciudad donde se desempeña como embajadora de marca para Karen Berger Cigars y Don Kiki Cigars.

Ella considera que la industria del tabaco se encuentra en franco crecimiento y cada vez más personas, especialmente mujeres, están involucradas, ya sea como dueñas de marca, ejecutivas o aficionadas.

De origen maya, explica que su acercamiento al tabaco comenzó desde lo espiritual, con una fascinación que creció al punto de crearle la necesidad de profundizar sus conocimientos. Por ello decidió acercarse al Movimiento Global SOTL, que le brindó la oportunidad de obtener una comprensión más profunda de la industria, los aromas y sabores de los distintos tipos de hoja, así como de su comportamiento dentro de las mezclas y los maridajes.

Karen Berger y Maya Queen.

CCST SCOTT SAKALO

Aficionado a los viajes y a lo que podemos llamar turismo tabaquero, Scott Sakalo es un retailer de 53 años que disfruta de visitar un Cigar Lounge en cada ciudad a la que se traslada.

Califica como inigualables las experiencias dentro de un Lounge o durante los eventos dedicados a la industria, como la feria comercial de la Premium Cigar Assosiation (PCA).

Residente de la ciudad de Delaware, Ohio, afirma que la industria tabaquera es algo vivo, donde cada día una nueva persona lanza o hace crecer su marca a través de la interacción social, por lo que decidió ser parte de la Escuela de Maestros Cigar Sommeliers Certificados del Movimiento Global SOTL, que le permitió ampliar sus conocimientos y entendimiento de la industria.

Scott valora su preparación como una herramienta de acercamiento social y de Marketing, utilizando sus nuevos conocimientos para hacer recomendaciones a la clientela, así como para enriquecer su interacción con proveedores, productores y aficionados en general.

CCST VENITA

TSOULOGIANNIS

Hace 27 años, la ciudad de Esparta, Grecia, fue el escenario en el que Venita Tsoulogiannis descubrió la pasión por el tabaco, con una historia de amor desde la primera calada.

Su curiosidad le hizo integrarse a Pipes & Pearls, un foro de Facebook en el que se disemina distintos conocimientos y enseñanzas al rededor del Mundo del Tabaco; un espacio donde encontró el impulso para ampliar su preparación y servir de ejemplo para que más mujeres participen del placer de los buenos humos, rompiendo estereotipos –como ella expresa– "una calada a la vez".

Vive actualmente en Atlanta, Georgia, ciudad donde la cultura del tabaco se mezcla con el folklor sureño de Estados Unidos; un estilo de vida que anima a construir amistades y a conectar con otras personas que disfrutan del tabaco.

Para Venita, participar de un programa educativo en el que puedes aprender a tu propio ritmo, como el de la Escuela de Maestros Cigar Sommeliers Certificados SOTL, ha sido fundamental para continuar con su preparación. "Tener acceso a la información que ofrece este curso reforzó mi confianza en todos los niveles, con un documento que me respalda para conversar y educar a otras aficionadas".

Presentaciones

Complejidad en cada

Especiales de Habanos...

Complejidad cada calada

Sofía Ruiz, Embajadora de Habanos México.

Aunque hablar sobre Habanos nos remonta 500 años atrás, también es sinónimo de una tradición y cultura arraigadas que han evolucionado a lo largo de los años desde las perspectivas comercial, del Marketing e innovación, en cuanto a formatos y presentaciones.

Habanos S.A. cuenta con 27 marcas en su portafolio, más de 200 vitolas de galera y un concepto de Especialidades que ha destacado la calidad del tabaco Negro Cubano, desarrollando productos únicos en su clase por sus características en preindustria, preferencias de consumo y tendencias de mercado.

AÑEJAMIENTO EXTRA

Con el nuevo milenio, Habanos presentó sus primeras categorías de Especialidades: Las Ediciones Limitadas. Se trata de producciones anuales en marcas categorizadas como Globales y De Valor, con un formato exclusivo y hojas con añejamiento mínimo de dos años.

¿Cómo se pueden reconocer estas joyas? Cuentan con un anillado doble en colores negro y dorado, con la leyenda Edición Limitada y el año correspondiente. Los primeros en su tipo fueron:

→ Montecristo Robustos, Edición Limitada 2000;

→ Partagas Pirámides, Edición Limitada 2000, y

→ Romeo y Julieta Exhibición No.2, Edición Limitada 2000.

Así como el vino requiere de añejamiento para desarrollar equilibrio, el tabaco también necesita tiempo en guarda para lograr su complejidad de sabores, aromas y fortaleza. De ello se desprenden los niveles siguientes: Reserva y Gran Reserva.

ESPECIALIDADES RESERVA

Las hojas utilizadas para capa, capote y tripa en estas producciones tienen un añejamiento de tres años y su categoría es exclusiva. Únicamente se producen 5 mil cajas numeradas, con 20 Habanos cada una. Para su reconocimiento, las piezas presentan un anillado doble en color plata y negro, con las iniciales “R&R".

En 2003 Habanos S.A. presentó en el mercado un estuche denominado Cohiba Reserva Selección. Un dato curioso es que por vez primera apareció en la anilla la palabra “Reserva” completa. La vitola seleccionada fue Coronas Especiales 2002.

Algunas Reservas que existen en el mercado son:

→ Partagás Serie D No.4 - Reserva 2005, Cosecha 2000; → Romeo y Julieta Churchill - Reserva 2012, Cosecha 2008, y → Bolívar Belicosos Finos - Reserva 2020, Cosecha 2016.

ESPECIALIDADES GRAN RESERVA

El año 2009 marcó un parteaguas para estas presentaciones, con las que Habanos S.A. continuó innovando al presentar otro nivel de complejidad de añejamiento en su materia prima, con un mínimo de cinco años.

Todo el proceso de producción y creación de una edición Gran Reserva respeta los criterios de selección de un producto único, supervisados por un panel de catadores, quienes se aseguran de que cada ligada coincida con el carácter de la marca correspondiente. Una manufactura limitada a 5 mil estuches numerados, con 15 unidades cada uno.

La primera Gran Reserva fue Cohiba Siglo VI, Cosecha 2003, que hasta nuestros días es parte de la colección emblemática de estas ediciones.

Un elemento característico es su anillado doble, en negro con ribetes dorados, y las apreciadas iniciales “GR”, que indican que estamos ante un Habano majestuoso.

EDICIONES REGIONALES

Son presentaciones elaboradas exclusivamente para su comercialización en un país o región, cuya innovación radica en el formato elegido, ya que responde a las preferencias de los consumidores. Es decir, se elabora una vitola distinta a las ofrecidas normalmente por la marca seleccionada.

Este concepto se presentó en el nivel internacional en 2004, y las primeras ediciones fueron:

→ Bolivar Gold Medal, Alemania 2004; → Vegas Robaina Robaina, Alemania 2004, y → Ramon Allones Belicosos Finos, Inglaterra 2004.

México ha recibido cinco ediciones regionales, entre las que Edmundo Dantes, Conde 109, se mantiene como un emblema.

EDICIONES REGIONALES MÉXICO:

→ Edmundo Dantes, Conde 109, 2007 (54 x 184mm);

→ Edmundo Dantes, Conde 54, 2011 (54 X 164 mm);

→ Edmundo Dantes, Conde Belicoso, 2016 (42 x 140 mm);

→ Punch Duke, 2018 (54 X 154 mm), y

→ Ramón Allones Perfecto, 2021 (47 x 158 mm).

La Cultura del Habano se magnifica en todo su esplendor a través de estas especialidades, que reflejan innovación y evolución, ofreciendo complejidades de sabor y fortaleza únicas. Gracias a estos productos tan especiales vivimos experiencias nuevas entre humos y encontramos en cada calada el resultado magnífico del añejamiento de las hojas del Tabaco Negro Cubano.

NOTA: Los tiempos de añejamiento referidos corresponden específicamente a las hojas de tabaco, antes de ser torcidas.

Golosario

Ron Cubano(*)

DENOMINACIÓN DE ORIGEN

El concepto "Denominación de Origen" es un sello de calidad que indica la procedencia de un producto, cuyas características y cualidades especiales –respecto de otros de su misma clase o especie– se deben a un medio geográfico y sus factores naturales y/o humanos.

Entre los factores naturales están las características y composición del suelo, temperatura, humedad, altitud sobre el nivel del mar o clima, mientras que entre los humanos destacan la tradición y costumbre, especialización en determinado arte u oficio y el uso de procesos especiales.

Su otorgamiento es común en bebidas alcohólicas, sobre todo el vino y los espumantes. En el caso del ron, responde también a una iniciativa de Marca País que busca generar identidad, características específicas y protección industrial para sus destilados.

Como el producto se debe fabricar a partir de materiales provenientes del país en cuestión, en la zona del Caribe sólo Cuba, Guatemala, Martinica y Venezuela poseen esta denominación, que bajo distintos nombres tiene un mismo fin, y garantiza –al menos–, pureza y calidad.

EL RON

Por definición, el ron es una bebida producida exclusivamente de la fermentación y destilación de melazas, jarabes o jugos de la caña de azúcar, cuya graduación alcohólica fluctúa de 37.5 a 80 por ciento, pues el producto final debe dejar percibir claramente sus características organolépticas específicas.

Sobre su origen existen diversas teorías, entre las que destacan su aparición en la antigua Grecia o Persia. En 1650, Barbados fue la primer colonia caribeña que presentó un destilado conocido como rumbullion –que significa “gran tumulto”–, y posteriormente se denominó “rum”, por edicto del Gobernador General de Jamaica.

De acuerdo con su materia prima, el ron se clasifica en agrícola o industrial, diferenciado por sus métodos de destilación, en alambique o columna, así como por su origen, ya sea hispano, británico o francés.

La Denominación de Origen Protegido (DOP) para los rones de Cuba entró en vigor en 2010. Las reglas son claras, aunque tienen sus bemoles porque tanto las empresas productoras como el organismo que las supervisa son parte del Estado.

-- El ron debe tener al menos dos años de añejamiento en barricas de roble blanco americano, pero también se usan las de origen escocés o irlandés, debido al embargo estadounidense.

-- En algunos casos se ocupan barricas ex bourbon compradas a otros países de la región, que generalmente ya han contenido ron local y proceden originalmente de Escocia o Irlanda.

-- Al cabo de dos años de añejamiento, el ron puede ser “acentuado” con un destilado de menor envejecimiento, y puesto a madurar nuevamente.

-- Se permite un tercer “acentuado” para suavizar sabores, con su respectivo añejamiento adicional.

Rones cubanos de exportación, con Denominación de Origen Protegido:

▶ Havana Club,

▶ Santiago de Cuba,

▶ Cubay,

▶ Siglo y ½,

▶ Isla del Tesoro, y

▶ Perla del Norte.

(*) Con información de Diego Urdaneta.

HaciendoAmigos Internacional

Carmen Capote...

Arte con chocolate

Fernando Sanfiel

Las personas son quienes alimentan y dan sentido a esta sección, porque terminamos siendo amigos de verdad. Ahora pongo los ojos en Carmen Capote, quien llegó a mi agenda gracias a Luis Martín, amigo en común y conocedor de mi afán investigador de todo lo relacionado con el Mundo del Tabaco, en especial de mi tierra, la pequeña isla de La Palma.

Carmen es nieta de don Pedro Capote Lorenzo(*) e hija de Pedro Capote Cámara, pero ha labrado su camino fuera del tabaco. Originaria de El Paso, Isla de La Palma, durante su juventud –como casi todos– no sabía qué hacer y en sus aspiraciones coqueteó con la Ingeniería, la Milicia, la Aviación... e incluso tuvo un breve paso por la industria Automotriz.

Se decidió por el Instituto Católico de Administración y Dirección de Empresas (ICADE), donde se especializó en Finanzas. Pero al final su atracción por la cocina le llevó a Francia, para formarse en la escuela culinaria Le Cordon Bleu de París. Y luego, como mujer de espíritu inquieto, investigar sobre la cocina en distintos países, gracias a que también domina el Inglés, Francés y Alemán.

Apasionada del chocolate, recuerda que a su padre le encantaba y cuando le recogía del colegio compartían una tableta por el camino. Esto le condujo –de algún modo–, a la Brigada de pastelería del Presidente de Francia, al mando de Régis Ferey, de quien adquirió su know-how en bombonería, pastelería y en la elaboración de helados. Colaboró después con el chef Philip Chronopoulos en el restaurante L'Atelier, de Joël Robuchon, que cuenta con una Estrella Michelin.

MAGIA Y FELICIDAD

Para Carmen, la cocina y la pastelería son "una forma de expresión de generosidad hacia los demás”, mientras que el chocolate, "magia... felicidad”. Así que desde noviembre de 2019 regenta en Madrid un prestigioso local, tienda y obrador dedicado al diseño e innovación en la industria del chocolate artesanal, más particularmente de los bombones.

Bajo el nombre de 24 Onzas (24onzas.com), es un referente del mundo de la repostería donde se ofrece a los clientes un propuesta de autor con sabores inimaginables hace un tiempo: café, aceite de oliva, champaña, miel de brezo, almendra, limón, hierbabuena, jazmín, cardamomo, maracuyá y kimchi, que combinados con chocolates de diferentes procedencias constituyen algunas de sus propuestas más llamativas.

Sin pretenderlo, quizá, Carmen hizo suya la filosofía del mundo tabaquero: “El rigor en las buenas prácticas y la selección de los mejores ingredientes permiten llevar a los clientes un producto final de excelencia”.

MARIDAJE HISTÓRICO

Ella procede de una familia tabaquera que permanece como símbolo de la principal producción de la isla de La Palma. Fue su abuelo quien inició la saga y su padre –ingeniero–, junto a su hermano Diego Capote Cámara, el que modernizó la empresa. Pedro ejerció también como Maestro de Ligas, ayudado por su olfato desarrollado.

Gran puro elaborado en 1962 en la fábrica de Pedro Capote, "El cigarro más grande del mundo", para su exhibición en la Feria Oficial e Internacional de Muestras de Barcelona.

(*)Don Pedro Capote Lorenzo nació en El Paso, isla de La Palma, en 1900, siendo parte de una familia de industriales dedicada a los bordados. Joven aún, se sintió atraído por el Mundo del Tabaco y siguió con interés los avatares del sector. Cuando encontró condiciones favorables, gracias a la creación del Sindicato de Fabricantes Tabaqueros, fundó una pequeña fábrica de puros y más tarde cigarrillos, que en 1923 produjo su primera marca: Helios

En 1929 concurrió a la Exposición Iberoamericana de Sevilla –obteniendo Diploma y Medalla de Oro–, donde dejó un recuerdo vitolfílico importante, sobre todo por la

presentación de la anilla que ceñía al puro de mayor tamaño exhibido hasta entonces. Pesaba 97 kilos y tuvo una longitud de 3.10 metros, con 45 centímetros de diámetro. Repitió tal proeza en 1962, llevando a la Feria Oficial e Internacional de Muestras de Barcelona otra pieza elaborada sólo con tabaco palmero, que pesó 101 kilos y midió 3.25 metros de largo, con diámetro de 46 centímetros.

Hacia 1969 la marca Capote experimentó un crecimiento tal, que todas las dependencias y fábricas que llevaban el nombre se unieron en Tabacos Capote, S.A., registrada el 27 de abril de 1971, con domicilio en Madrid.

Fuente: Antonia María Cruz.

MARIDAJE TERAPÉUTICO

Por sus características sensoriales, para fumar existe un complemento casi perfecto: el chocolate, que también es beneficioso para la salud. Antioxidante potente, ayuda a controlar el colesterol, potencia la memoria y ademas, como dicen muchos, nos hace mecho por el buen humor y la creatividad. Por cuanto a nuestro estado emocional, brinda sensaciones placenteras en el paladar, complementarias a las que aporta un buen tabaco.

Busco hacer una ligada que se adapte a estos sabores amaderados y con retropaladar amargo a cuero, una pizca de pimienta y el siempre presente ácido de tabaco bien añejado. Para acompañar la fumada, una selección de ricuras de Carmen, con sabores evolutivos y rememoradores: Ganache de plátano, limón y canela; Caramelo de yuzu, y Praliné de sésamo negro. Una combinación de abajo arriba que nos acompañe en la evolución de un Capote Número 4

MARIDAJE ADICTIVO

Elaborados hace más de 20 años, conservo unos cuantos Capote Número 4, que guardo para ocasiones muy especiales. Son puros de difícil factura, por su cepo pequeño: 42 x 140 mm y 8.9 gramos de tabaco. Para fumar sin preocupación, resultan ligeros y de comportamiento muy de libro, pues su torcido hace que la ceniza caiga marcando los tercios de forma ortodoxa, dejando el resto en el cabo –sin caerse– y aportando el filtro necesario para dejar intacto, sin fumar, el último tercio y culminar espontáneamente a los 30 minutos.

Elijo un momento especial, con 23 grados de temperatura y humedad de 77 por ciento, que permitirá al tabaco su mejor rendimiento. Al encender me dejo llenar con su aroma en las primeras catadas, y una vez caliente el paladar valoro en nariz la liga del coctel, con un aroma equilibrado de hoja de tabaco Sumatra y la vainilla, así como botánicos y fresas.

→Primer Tercio

Dejo que el puro evolucione para tomar los sabores primarios. Una porción del bombón (aceite de oliva variedad Frantoio, sal y vainilla) permite que el aceite de oliva fije durante más tiempo los sabores de vainilla y sal, que suavizan el inicio amargo de la fumada combinando con el salado del tabaco.

→Segundo Tercio

Por los años de fabricación del puro, en esta liga compleja elijo café y Napolitanas de Canela, que en combinación aportan el amargo justo y crema dulce para saborear las notas cítricas de este tercio. En el paladar se mantienen los tonos herbáceos y apimentados.

→Último Tercio

Para abordar la última parte pruebo un Citronete (gajos de limón confitados, bañados en variedad de chocolates), que se suma al cítrico persistente, pegando al paladar un amargo muy suavizado que el Capote Número 4 aporta.

La experiencia deja un retropaladar muy persistente, dulce, cremoso a vainilla y coco; un recuerdo muy lejano del amargo de notas tostadas de tabaco, y un final agradable y seco a madera de cedro. Es una sensación que recuerda que fumé, pero sin notas estridentes o amargas persistentes ni subidas de fortaleza.

RECOMENDACIÓN

Fumar requiere de tiempo, al menos una hora, mientras que para degustar un bombón basta un momento. Para maridar estos dos requisitos antagónicos y disfrutarlos de manera óptima –que conserven sus características hasta el final, tanto en exteriores como en interiores– recomiendo utilizar un recipiente para los bombones y mantenerlo dentro de otro –a manera de contenedor– con agua y hielo. En este ambiente húmedo y frío, estarán perfectos al momento de degustarlos.

Tabaco y chocolate tienen en común que su consumo siempre se liga, y es sinónimo de felicidad.

Pasión y debilidad

Christopher Sáez Ahumada

Mi Talón de Aquiles son las mezclas inglesas, por su característico aroma ahumado, en combinación con los fondos –muchas veces florales– de los tabacos Orientales y un telón dulce del Virginia. El segundo en mi Top es la línea Westminster de G. L. Pease, que mantiene la estructura clásica de la mezcla inglesa, pero muy especiada en Orientales.

Conservo un poco en una lata de 16 onzas que compré en 2015, y desde el momento en que la abro brotan notas muy pimentosas, no desagradables, con un fondo ahumado bien típico del Latakia. Al mirar las hebras en detalle se aprecia un corte muy regular, con mucha resina del proceso de curado, montadas sobre una cama de tonos marrones y rubios.

Con los años, el peso del tabaco lo ha compactado y luce muy similar a un Cake en el fondo, lo que dificulta un poco la carga, pero a cambio los aromas explosionan e inundan toda la habitación. Para hacer honor a sus características seleccioné un té verde ahumado, White Moon, de Basilur –también con mucho tiempo de guarda–, que infundí en leche sin lactosa para aprovechar los sabores.

Busqué una pipa rústica recta americana, que permite un paso del humo limpio y con turbulencia baja. El encendido, simple y uniforme, crea una brasa inmediata que da la bienvenida al primer tercio con notas claramente ahumadas, un fondo arbóreo a pino y retrogusto muy pronunciado que inunda al paladar con pimienta blanca, un poco de curry, jengibre y una astringencia moderada.

Como en gran parte de las mezclas de este estilo, el humo es turbulento. Con un sorbo de té trato de compensar la falta de salivación y ¡Wow!, me sorprende el terciopelo del Virginia, que de inicio aporta un fondo dulce casi imperceptible, pero luego salen notas de uvas pasas y ciruelas que juegan con el ahumado. En notas más leves brotan nueces, mezcladas con almendras tostadas.

A medida que llego al segundo tercio, el Latakia baja su intensidad y se torna un poco más dulce, entrando la combustión del Virginia Rojo. El "grito" del Oriental se cruza entre calada y calada, buscando convertir las sensaciones dulces en un pimiento que se hace presente al exhalar el humo, y sus notas permanecen en la nariz.

El último round se vuelve cálido, con equilibrio entre todos sus componentes, aunque ninguno quiere dejar la pelea sin acertar el golpe definitivo. Llevando el humo hacia el final del paladar me envuelve un sabor mentolado suave. Otras mezclas que he probado viven su clímax más cerca del final, lo que representa una debilidad cuando buscas satisfacerte con el tabaco ahumado típico.

Este tabaco se puede fumar a cualquier hora del día, aunque personalmente lo disfruto más en horas de la noche, por la tranquilidad de la ciudad y para que la mente pueda dis tinguir los tránsitos que el mezclador ofrece en un blend balcánico verdadero. Disfrute, experimente con distintas pipas, maridajes y momentos, pero sobre todo con tiempo... ¡Buenos humos!

FICHA TÉCNICA

Nombre de la mezcla: Westminster.

Casa productora: G.L. Pease.

Tabacos: Latakia, Oriental / Turco, Virginia.

Corte: Hebras finas.

Presentación: Latas de 50 y 100 gr., y granel, 500 gr.

Fortaleza inicial: Media.

Aroma inicial: Medio a completo.

Forajidos

HISTORIAS DE TABACO EN EL VIEJO OESTE

Capítulo 6:

Secuelas Masacre

PARTE II:

Raúl Melo

Más allá de las montañas que enmarcan al gran valle se encontraba una de las tantas reservas que la conquista de estos territorios había dejado, como compensación ínfima, a los pueblos nativos. Esa fue la primera parada de la patrulla militar liderada personalmente por el capitán Clinton, tras los recientes acontecimientos en Lafayette.

La columna de hombres que se abría paso a través de los estrechos montañosos era impresionante y visible con facilidad a la distancia. Por ello, a su llegada, una especie de comité de bienvenida les esperaba.

El jefe Wapi, líder de esta comunidad, haciendo honor a su nombre –cuyo significado era Suertudo–, había sobrevivido a los años de lucha en contra de las milicias invasoras, logrando un cierto respeto de la autoridad y manteniendo la paz en aquellos territorios nativos. Por ello, se colocó al frente de la comitiva que recibió a los visitantes.

–Bienvenidos sean todos, viajeros. ¿Qué los trae a estas tierras?, –preguntó el viejo.

–Me presento... Soy el Capitán Josh Clinton, Oficial de la Guardia del Sur. Me temo que el asunto que me trae ante usted no es del todo agradable, señor.

Basado en su experiencia, el jefe Wapi adoptó una posición corporal más defensiva, empuñando con fuerza el hacha que le acompañaba atada a la cintura, fingiendo reafirmar la posición del arma dentro de su funda.

–No me sorprende, hace años que las visitas del hombre blanco a nuestras tierras no son agradables, pero valoramos la paz y realmente me gustaría escucharlo, –aclaró el jefe.

Los integrantes de la impresionante columna militar descendieron de sus caballos y se distribuyeron alrededor de los límites frontales de la reserva, flanqueando al jefe y a los guerreros que le acompañaban.

El Capitán, experto lector de situaciones tensas, también afianzó la mano derecha al mango de su revolver, para continuar con la conversación.

–No sé si lo sepa, pero hace un par de días, en Lafayette, se suscitó un altercado. Algunos malvivientes cometieron el error de tomar algunas cosas que no eran suyas. Además, asesinaron a varios de mis mejores hombres, alteraron el orden y huyeron del lugar dejando innumerables daños, –expuso Clinton.

–Lafayette está a por lo menos un día o dos de aquí. ¿Qué lo hizo viajar desde tan lejos para informarnos de este hecho completamente ajeno a nuestra forma de vida?, –argumentó el jefe Wapi.

–Tiene usted razón, viajar a la reserva implica un gasto de tiempo y recursos considerable para nosotros, pero no para el señor Kalvin Lafayette, quien resultó afectado con estos hechos. Además, gente de su pueblo resultó involucrada. Fuera de estas palizadas hay mundo, ¿sabe?, y no creo que permanezca al tanto de absolutamente todo lo que su pueblo hace fuera de su forma de vida, –reviró, enfatizando la última frase con un ademán.

Por lo menos uno de ustedes está relacionado con éste y otros hechos delictivos en la ciudad de Lafayette –continuó Clinton–, sin contar la desaparición de algunos otros hombres que patrullaban los principales caminos alrededor de los pantanos. Sobre su responsabilidad en estas desapariciones no tengo pruebas, Jefe, pero tampoco dudas. Cada que algo anda mal en las llanuras, tiene relación con algún salvaje.

–Le pediré que se modere. Bastante hemos sufrido por la codicia de su raza como para escucharlo expresarse de esa manera en lo que queda de nuestro hogar. Y quiero dejar en claro que nosotros estamos dispuestos a cooperar en lo que sea que necesite. Señale al hombre y será suyo. No queremos más problemas, –afirmó.

–Me alegra escucharlo, pero existe otro problema: no sabemos de quién se trata. Y, seamos sinceros, Jefe, todos ustedes lucen igual. Me sería imposible identificar a alguno en particular. La verdad, para mí, este hombre podría ser el sujeto, –dijo, señalando y accionando su arma contra uno de los guerreros–. Aquel, o éste, –continuó, sin dejar de disparar.

El resto de los militares hizo lo mismo... La acción había sido tan repentina, que los guerreros no tuvieron tiempo de reaccionar, y para cuando los disparos concluyeron, sólo el jefe permanecía en pie. Los hombres, mujeres y niños restantes corrieron a resguardase dentro de sus chozas, y quienes tuvieron la posibilidad huyeron por los laterales y el fondo de la palizada. Sobre el rostro del jefe, con un semblante que manifestaba coraje, corrían lágrimas.

Desenfundó su hacha y en un movimiento recargó su filo contra el cuello del Capitán, sin hacerle más daño que una herida superficial de la que comenzó a brotar un poco de sangre. El militar ni siquiera parpadeó. Los guardias apuntaron sus armas hacia el jefe Wapi, pero Clinton les ordenó aguardar.

–No, no, no, tranquilos. El hombre no ha hecho nada que no se pueda perdonar. Jefe, contenga su ira, reagrupe a su gente y lárguese de aquí. Manténganse alejados de la ciudad, del valle, de las planicies. Desaparezca de nuestra vista o pague las consecuencias. Vaya al norte, encuentre un buen lugar cera de Montana, dicen que es un bello lugar. Haga lo que quiera, pero aléjese de nuestros asuntos, usted y toda su tribu, –le ordenó Clinton.

La mano del jefe Wapi se sacudía como liberando su ira en fracciones diminutas. El hombre sabía que asesinar a Clinton no serviría de nada, pues debajo de él había otros desquiciados, iguales o peores. Además, sabía su pueblo necesitaría un guía sensato para luchar por su tierra o comenzar una nueva vida. En ambos escenarios, su presencia podría resultar de mayor utilidad que su sangre derramada en un enfrentamiento estéril.

El Jefe retiró su arma del cuello de Clinton, la enfundó en su cintura y se retiró caminando muy lento.

–Por cierto, Jefe, no crea que esto es por desconfianza, sé que acatará mi sugerencia como si se tratara de una orden. Simplemente pretendo asegurarme lo más posible, –dijo, antes de permitir a sus hombres continuar con la misión encomendada.

Así fue como aquella mañana, la Guardia del Sur redujo a cenizas la totalidad de chozas y tiendas que conformaban la reserva. Saquearon las provisiones y convirtieron en inhabitable el último resquicio que la conquista del Oeste había dejado a este pueblo.

La venganza personal de un grupo de forajidos comenzaba a dejar secuelas entre personas inocentes, pero al igual que las

antorchas empuñadas por los soldados, estas acciones avivarían el fuego dentro de mi corazón, casi consumido, tomando otro trozo de humanidad para perderlo en la infinidad de los recuerdos al lado de mi madre, mi familia, de JC y de mi vida como una persona normal.

CONTINUARÁ...