WANDEL ROUTE
22 TOURING
magazine
OOIT WAREN HET ER VIER Voor deze aflevering van onze wandelrubriek trekken we naar het drielandenpunt in het noordoosten van de provincie Luik. Bijzonder en door velen vergeten, is dat hier ooit nog vier landen bij elkaar kwamen. Dat vierde land heette Neutraal Moresnet en was een tijdje ‘niemandsland’. Maar was het ook echt een land? TEKST: BART DE LANDTSHEER BEELD: JOHANNES VANDE VOORDE
DRIE LANDEN PUNT HET
L
aten we dat alvast meteen ontkrachten: Neutraal Moresnet was geen land zoals voorgeschreven door het Congres van Wenen (1814-1815). Het ‘onzijdig’ gebied in de vorm van een ongelijkzijdige driehoek, nauwelijks 344 hectare groot, had geen eigen staatshoofd noch een
regering. Het gebied behoorde tussen 1815 en 1919 zowel aan het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden als aan Pruisen toe. Kortom, van wie er woonde was niet duidelijk tot welk land ze behoorden. Temeer daar de kaarsrechte grenzen hier en daar dwars door huizen liepen. De
verwarring was totaal. Welke nationaliteit hadden de inwoners en waar moesten ze hun dienstplicht vervullen? Aan welke staat dienden zij belastingen af te dragen? Wie was hun staatshoofd? Een en ander leidde er onder meer toe dat het kleine gebied een belastingparadijs werd, want
