Gótica, un dilema estético

Andrés Ballén

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La tipografía gótica es un tipo de letra controversial desde

el punto de vista estético y funcional, por lo que me gustaría traer a colación el debate cultural y social que ha existido detrás de esta, que desde su aparición en el siglo iv ha cambiado el contexto en el que se usa hasta la actualidad, en la que posee valores totalmente distintos a los de sus orígenes, habiendo estos transcurrido desde un dilema político-cultural en primer lugar, luego, una puñalada a su legibilidad por parte de racionalismo del siglo xx, seguido del reforzamiento de los valores nacionalistas de la Alemania nazi hasta llegar al mundo globalizado en el que el acceso a la información hace que la carga histórica pierda su importancia. Dentro de este último aspecto contemporáneo, quiero enfatizar en la estética «oscura» atribuida en la cultura occidental, causada por su utilización en las portadas de los álbumes de Black Metal, libros de terror, tatuajes y publicidad como mera interpretación metafórica. Las personas desconocen del contexto en el que se desarrolló este tipo de letra, ya que usualmente son ajenas a este tipo de información dado que es un hecho propio la historia del arte y del diseño gráfico. Dicho lo anterior, voy a hacer una comparación entre su contexto anterior y el contexto contemporáneo en que se utilizó y se utiliza este tipo de letra, para analizar y entender cómo el uso de la letra gótica en la actualidad interviene en la cultura visual tanto de los diseñadores gráficos como de las personas en general.

Es importante hacer una distinción entre letra y tipografía gótica, ya que la letra se refiere a la forma general de este tipo de escritura, la cual incluye tanto la tipografía como la caligrafía de este estilo, mientras que al hablar exclusivamente de tipografía se abarca únicamente la utilización de los tipos ya preestablecidos tanto en físico como en digital. Ahora bien,

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“...es muy probable que, si pregunta al diseñador de ese letrero al respecto, este le dirá que es porque aparenta «elegancia» o «estilo».”

cabe mencionar que el hecho de que la información sea accesible para cualquier persona con acceso a internet desde finales del siglo xx, ha causado la aparición del uso arbitrario de cualquier imagen o elemento gráfico que se encuentre disponible en la web, incluyendo una basta biblioteca de tipografías de todo tipo, lo que trajo como consecuencia un nuevo big bang para la creación de imágenes, que con el pasar de los años se fue apaciguando, fue tomando forma, y ahora se rige bajo criterios meramente «metafóricos y estéticos». Sin embargo, ese caos es aún muy evidente en la visualidad popular (usando la colombiana como ejemplo), en la que la letra gótica no es más que otra tipografía display seleccionada en su mayoría por arbitrariedad. Puede usted ir por la calle y ver por la calle una peluquería cuyo letrero usa la fuente Old English Text, es muy probable que, si pregunta al diseñador de ese letrero al respecto, este le dirá que es porque aparenta «elegancia» o «estilo».

Personalmente, especulo que la metáfora establecida en letra gótica está ligada a la más a la realeza y lo fantástico, además del vampirismo, la oscuridad y lo lúgubre, pero antes de tratar ese punto, se debe entender que, en general, la metáfora en la tipografía se genera a partir de rasgos expresivos como formas, colores y tamaños. Por ejemplo, si se hablara de una cualidad como «pesado» ya se visualiza un tipo de letra con características específicas; en el caso de la gótica, esta metáfora se puede deber en primera instancia a la percepción oscura que se tiene sobre la edad media, la cual es una justificación débil si observamos que las tipografías «celtas» o cualquier otra que tenga similitud con las letras carolingias (fig. 1) tienen una mayor asociación connotativa con el medioevo, después de todo era el tipo de letra hegemónica que primaba durante ese periodo; esta

afirmación es importante para el siguiente punto. En segunda instancia, y que para mí es la explicación más válida, consiste en que la respuesta está en el mismo nombre. La etimología «gótico» era la manera despectiva de referirse a lo «godo» en general, algo que se daba por sentado por lo menos hasta el siglo xviii cuando aparece la literatura gótica, la cual, en esencia, se ambientaba en castillos medievales con temática de terror. Castillos, terror, la palabra gótico adquirió nuevas connotaciones que quedaron intrínsecas en el tipo de letra homónimo que aún se tienen en cuenta hoy día. Es por tal razón, que el uso de este tipo de letras ya no tiene una intención de legibilidad, aunque si bien, pueda llegar a tener variantes que funcionan en texto corrido, hay que aceptar que hay tipografías que lo hacen más óptimamente, por ello, no se suele usar tipografía gótica en más que frases o párrafos cortos que no impliquen mucha concentración.

Habiendo mencionado ya los aspectos metafóricos, proseguiré con los estéticos, pero primero es necesario aclarar que esta postura está elaborada con un punto de vista a favor de la existencia y utilización de la gótica, ¿qué hay de quienes están en contra de este tipo de letra, ya sea

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Figura 1. Ejemplo de letra carolingia

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porque le consideran «fea»? Esto ha sido un debate que ha transcurrido a lo largo de toda su existencia, las opiniones que se oponen a la gótica suelen tener un punto de vista fuertemente racionalista1 (hablando desde el punto de vista estético), lo que quiere decir que la ornamentación que caracteriza a la gótica es considerada un obstáculo para su legibilidad, además de que la geometría base de la mayoría de sus variantes es lo suficientemente monótona para que sean indistinguibles las diferencias entre cada carácter, algo que es un punto a favor para el racionalismo. Decir que un tipo de letra es «feo» porque no se entiende fácilmente, es quitarle todo su valor visual, la letra gótica tiene mucho que ofrecer más allá de las palabras que contiene, pero el juicio para decir que es bella o fea es algo que tiende hacia la subjetividad hoy en día, y aunque hay teorías filosóficas que respaldan los distintos juicios estéticos. Pittaluga (2018) afirma que:

«Tales juicios se rigen bajo la noción platónica de kalokagathico y antikalokagathico2, correspondiendo a los conceptos de Nietzsche de apolíneo y dionisiaco respectivamente. La letra gótica tuvo un nacimiento antikalokagathico, se consideró antihegemónica desde la edad media hasta el siglo xx, para convertirse en el tipo de letra racional y e ideal para el expresionismo durante régimen nazi en la segunda guerra mundial debido a sus valores nacionalistas (apropiándose

1 El diseño racionalista y organicista fue un movimiento del diseño industrial y gráfico que se caracterizó por la practicidad, utilidad, simplicidad, comodidad, funcionalidad y sobriedad. (Carolina Costas, historia del diseño, 2008). 2 Conjunción entre el griego kalos (bello) y agathos (bueno).

Figura 2. Tipografía Troy del reconocimiento que le dio a Alemania, como por ejemplo, la biblia de Gutenberg) para ser utilizada en la propaganda política y militar, convirtiéndose en kalokagathico que dejaría ahora estigmatizada a la letra gótica, a pesar de que rápidamente haber vuelto a las sombras por su prohibición en 1941 tras afirmar que era de origen hebreo3» (p. 108).

La letra gótica volvió al juego tras su resurrección a finales del siglo xix con el movimiento Arts & Crafts, el cual, había estado en auge para redimir y poner en su máximo esplendor a la ornamentación y la producción artesanal en contra de la mecanicidad y la producción en masa. El renacer de la gótica, una letra que poseía las características de ese movimiento, hizo que se sentaran las bases para que unas décadas posteriores, fuera adoptada por los nazis. Pienso que el hecho de que este movimiento haya traído de nuevo la letra gótica al juego enfatizando en su espíritu ornamental [como la tipografía Troy4 (fig.2)] le otorgó a este tipo de letra una nueva connotación visual, más que funcional. Es acá cuando quiero hacer una acotación para incluir a la caligrafía y el lettering gótico en el asunto, ya que únicamente se menciona como parte del conjunto. Esta técnica es muy vista actualmente en los escaparates de estudios de tatuajes y en los mismos

3 «En realidad la llamada letra gótica consiste en las letras judías Schwabatch. Como, tras la introducción de la imprenta, tomaron el control de los periódicos, los judíos residentes en Alemania controlaron las máquinas de imprimir y por eso las letras judías Schwabatch se introdujeron en Alemania. Hoy el Führer ha decidido que en el futuro la letra Antiqua será la normal» Firmó Martin Borman, oficial de la Alemania Nazi. 4 Diseñada por Williams Morris, líder del movimiento Arts & Crafts en 1891-1892, basado en los diseños góticos de Schöeffer, Zainer y Koberger.

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38 «...estas bandas se apropiaron de la estética oscura y siniestra para adoptarla dentro de toda su parafernalia visual. »

Figura 3. Logo de la banda Emperor tatuajes. Esta metamorfosis es propia principalmente de la caligrafía y del lettering, pues dada la naturaleza fracturada de la letra gótica es posible generar juegos de trazos y geometrías más dinámicos y complejos que con otros tipos de caligrafía latina, algo que es visualmente atractivo.

Según la revista Jóvenes en la Ciencia (2016) en virtud con este tipo de juegos visuales, los ilustradores de las portadas de Black Metal utilizaron factores como las simetrías en las terminaciones y las siluetas de las palabras para alimentar la atmósfera oscura que estaban representando, el caso de la banda Emperor (fig. 3) es uno de los que mejor ejemplifica el uso de estos recursos. Los logos que utilizan estas bandas se tornaron totalmente visuales, perdiendo en su mayoría todo el sentido de la legibilidad, incluso «compitiendo» por lograr el nombre más ilegible. Por tal razón, actualmente hablamos de usos prototípicos y no prototípicos del uso de la letra gótica dentro de las imágenes comerciales. La carga histórica y connotativa de este tipo de letra ya es lo suficientemente contundente como para saber en qué momento sería una correcta decisión utilizar letra gótica, y puede que quien lee esto piense que son aspectos al fin y al cabo irrelevantes para fines triviales, pero como diseñador gráfico sé que cuando no se trata de ese tipo de cosas, como un letrero o un anuncio, se requiere de un cuidado mayor. Los rasgos góticos tienen mucho que decir, por lo que diseñar la identidad gráfica de una marca determinada, la portada de un libro o el cartel de una película da una primera impresión cargada con las metáforas mencionadas anteriormente, aunque lo hagan de manera subliminal, porque reitero, quienes no son diseñadores gráficos no son conscientes de este tipo de connotaciones secundarias detrás de un tipo de letra, en su criterio prima la subjetividad.

Bibliografía

MARCOS, Juan, (2017). La Escritura Gótica. Plasencia, España http://guindo.pntic.mec.es/jmag0042/escritura_gotica.pdf

VARIOS. (2016). Revista Jóvenes en la Ciencia. El Uso de la Tipografía en el Diseño Gráfico Actual. http://www. jovenesenlaciencia.ugto.mx/index.php/jovenesenlaciencia/ article/view/1234/860

WILLBERG, Hans. (2016). La gótica de fractura y el nacionalismo. https://maestriadicom.org/articulos/la-gotica-de-fractura-yel-nacionalismo/

PITTALUGA, Mariana. (2018). El estigma de la gótica. Belleza y fealdad de un alfabeto. Buenos Aires, Argentina.