Estigmatización gráfica: Comic Sans, ¿buena o mala?

Gabriela Amaya Vásquez

Keywords: Comic, desprecio, tipografía, pre-instalado, software, social, estigma, características, herramienta, época, catálogo, Microsoft, texto, diversidad, Vincent, Connare, computador, acceso, amigable, editor, innovación, diseño, exceso, desprecio, odio, popularidad, trazo, pixelado, inadecuado, formal, criterio, lectura, herramienta, acceso, trazo, diseñador, irregular, divertido, actual, controversial.

No es secreto que, entre la comunidad de diseñadores

gráficos, existe cierta desaprobación e inconformidad hacia determinadas tipografías pre-instaladas en el software de nuestros computadores. En especial, es evidente un común desprecio en ésta población hacia la tipografía Comic Sans, pero ¿de dónde surge ese desprecio por esta tipografía?, ¿qué aspectos tipográficos hacen que odiemos la Comic Sans?, ¿esa desaprobación es una posición dada por características técnicas o simplemente es una construcción social, un estigma?

Para el estudio del posible origen de este odio hacia la conocida tipografía, es necesario entender el significado del término «estigma»; esta palabra abarca diferentes conceptos: puede hacer referencia a las marcas corporales como signos de esclavitud, o a las marcas o heridas de algunos santos cristianos. Sin embargo, la definición que nos interesa en este caso, es el de la desaprobación social a personas con características o creencias que van en contra de las normas culturales establecidas.

Aunque este último significado es netamente social, según lo explica el sociólogo Erving Gofmann en el libro Estigma, La identidad deteriorada, si consideramos que «el medio social en que habitamos establece las categorías de personas que son aceptadas» (Goffman, 2010) y que «de allí surgen expectativas, y la identidad real de una persona se va reemplazando por una identidad virtual que se establece según el cumplimiento de esas expectativas» (Goffman, 2010), se podría llegar a aplicar este término a cualquier objeto, como la tipografía.

Comic Sans y su contexto

Ubiquémonos en 1995, han pasado aproximadamente 60 años de la creación del primer computador y éstos son cada vez más accesibles para la sociedad, se han convertido en la

24

Figura 1. La fuente Comic Sans en una valla

Figura 2. La fuente Comic Sans dentro de la oficina herramienta principal de aquellos que podían tener uno en su hogar. Para esta época, ya contienen una amplia diversidad de programas como editores de texto, en los que se encuentra un catálogo algo limitado de tipografías preinstaladas. Durante este año, Microsoft lanzó una reinvención completa del sistema operativo Windows, llamándolo Windows 95. Para que la nueva actualización fuera más accesible para aquellos usuarios principiantes, se lanzó el interfaz de usuario Microsoft Bob. Éste era una representación de una casa en la cual el usuario podía moverse entre las habitaciones e interactuar con determinados objetos los cuales estaban asociados a una función (por ejemplo al hacer click en el computador, éste abría un procesador de texto).

Vincent Connare, artista y diseñador fue el ingeniero tipográfico de Microsoft que diseñó la conocida Comic Sans, principalmente como una tipografía lúdica para este programa, inspirándose en comics como Batman y The Whatchmen, aunque finalmente no fue utilizada para este fin. La tipografía fue lanzada en 1994, en 1995 se instaló en todos los equipos Microsoft, y fue en 1996 que se pre-instaló en todos los Macintosh, lo que permitió su pronta distribución.

Figura 3. La fuente Comic Sans como rótulo de un negocio

Figura 4. La fuente Comic Sans en una valla publicitaria

El usuario que tenía fácil acceso al computador comienza a hacer un trabajo en su editor de texto, busca una tipografía en su catálogo y, entre todas las tipografías que tienen una connotación sería, aparece una que por su trazo redondo e irregular, transmite un tono amigable, divertido y juvenil. «Esta fue la primera vez que la gente tenía una opción, por lo que estaban eligiendo cosas locas porque podían hacer cualquier cosa», explica Connare a Live Science. (Bryce 2019).

De la innovación al exceso

La introducción de una tipografía con estas características, a un catálogo donde la seriedad y lo formal eran los rasgos principales, hizo que muchas de las personas, sin conocimientos previos del diseño, comenzarán a seleccionar la Comic Sans para documentos, carteles, letreros, anuncios, vallas publicitarias, dándole un uso excesivo e inadecuado a esta tipografía, razón por lo que, exponencialmente, se fue generando en algunos diseñadores gráficos un sentimiento de desprecio y recelo frente esta tipografía.

Podemos encontrarla en el letrero de una tienda esquinera, o el de una oficina (fig. 1 y 2), en documentos académicos escritos, en vallas publicitarias a gran escala o incluso en el rótulo de negocios o tiendas (fig. 3 y 4).

En 2002 el uso de la Comic Sans era mucho más grande, su popularidad había crecido junto con estas formas en las que suele utilizada con frecuencia, por consiguiente el recelo de algunos diseñadores gráficos hacia esta tipografía también, a tal punto que dos diseñadores crearon un movimiento en contra de esta llamado Ban Comic Sans, en donde buscaban su abolición, a tal punto que hicieron la petición de desaparecerla de plataformas como google.

25

26

«“Porque han elaborado un PowerPoint explicativo usando la tipografía Comic Sans, por eso. La ciencia siempre se siente tentada a cruzar límites que no deberían ser cruzados, pero una cosa es la bomba atómica o el monstruo de Frankenstein y otra, muy distinta, es la Comic Sans.” (Ceballos 2012)»

Esta iniciativa fue una de las pioneras en popularizar el desprecio hacia la Comic Sans a nivel global, tanto para diseñadores como para aquellos que no hacen parte del oficio.

«El tipo es una voz; Sus propias cualidades y características comunican a los lectores un significado más allá de la mera sintaxis. El diseño y la configuración de los primeros tipos de letra fueron tan laboriosos que es una blasfemia para la historia del oficio que cualquier tonto puede sentarse en su computadora personal y diseñar su propia tipografía. Al unirnos para erradicar esta fuente de la faz de la tierra, nos esforzamos por garantizar que las generaciones futuras se liberen de esta epidemia y nunca sufran este flagelo que es la plaga de nuestro tiempo. Apoya mi idea. Hacemos un llamado al hombre común para que se levante en rebelión contra este mal de la ignorancia tipográfica.» (Combs and Combs 2019)

Incluso, este desagrado se ha expandido tanto que actualmente se puede encontrar páginas como www.comicsanscriminal.com, en donde te dan opciones para que no uses esta tipografía y te ofrecen firmar un juramento para ser consciente de tus procesos de diseño y así no usar la tipografía de forma irresponsable e innecesaria.

Este odio desmesurado se ha visto respaldado o excusado por casos que podrían considerarse extremos desde la visión diseñística; como por ejemplo su uso en el Libro del Vaticano para celebrar la figura del Papa Benedicto XVI (fig.5), en una página web de soft porn, como cuenta Connare en la

Figura 5. Fragmento de un texto sobre el Papa Benedicto XVI

Figura 6. Copa del Rey

Figura 8. Detalle de estatua a Pedro Aguirre Cerda

27

Figura 7. Estatua en honor a Pedro Aguirre Cerda

Figura 9. Diapositiva sobre el descubrimiento del posible Bosón de Higgs por parte de CERN

28

entrevista del catálogo Comic Sans, esa gran desconocida, el trofeo de un campeonato tan reconocido como La Copa del Rey (fig. 6), o incluso en la placa de la estatua en honor a Pedro Aguirre Cerda en la Plaza de la Constitución en Santiago de Chile, inaugurada en el año 2018 (fig. 7 y 8).

En el año 2012, el CERN (Consejo Europeo para la Investigación Nuclear) anunció el descubrimiento del posible Bosón de Higgs, o partícula de Dios, sin embargo, la presentación de este hito científico generó un descontento por la controversial elección tipográfica en su presentación de PowerPoint (fig. 9)

Podríamos justificar este odio si analizamos la morfología y la forma en que está dispuesta. Al igual que la Helvética, la Comic Sans es una tipografía con trazos no modulados, es decir, su trazo no cambia de peso en ningún punto, sin embargo, el peso en la Helvética está mucho mejor distribuido (pues hace uso de trampas visuales para que se vea más equilibrado), este desequilibrio de pesos presente en la Comic Sans hace que la textura del texto presente puntos más pesados y más livianos, en lugar de generar un gris parejo; esto, sumado al hecho de que la tipografía no está diseñada pensando en la relación entre sus caracteres, hace que un cuerpo de texto en esta tipografía sea bastante incómodo de leer. En otras palabras, los aspectos fundamentales de una tipografía están aplicados de forma muy mediocre en la Comic Sans cuando

Figura 10. Comparación tipográfica entre la letra Comic Sans y Garamond.

«"Comic Sans no fue diseñado como una tipografía, sino como una solución a un problema con la parte a menudo ignorada de la interfaz de un programa de computadora, la tipografía utilizada para comunicar el mensaje"».

se aplica en recursos de alta definición, pero este tipo de letra no fue diseñada para ser utilizado en estas situaciones.

En 1994, los computadores de uso personal no contaban con la tecnología que permite que veamos los trazos tipográficos de forma fluida, las tipografías se veían dentadas o pixeladas, y la Comic Sans fue diseñada de forma tal que fuera de fácil lectura en estos equipos carentes de la tecnología con la que hoy contamos. De hecho, si comparamos la tipografía Garamond con ella bajo estas condiciones, podemos observar cómo es mucho más sencillo leer el texto escrito en Comic Sans (fig. 10).

Y a pesar de las falencias mencionadas anteriormente, organizaciones como la Asociación Británica de Dislexia, la Asociación Disléxica de Irlanda o Madrid con la Dislexia recomiendan su uso, pues al ser diferente cada carácter (exceptuando la b y p), se le facilita la lectura las personas con este trastorno de aprendizaje, convirtiéndola en inspiración y punto de referencia en la creación de tipografías para disléxicos, como Lexie Readable. Estas mismas características pueden significar un grado alto de dificultad de lectura en personas que no padecen de dislexia, sin embargo, estudios de la Universidad de Indiana y Princeton encontraron que esta dificultad de lectura significa una mayor retención de la información.

Si nos basamos en la idea de que el diseño gráfico es la solución a un problema a partir de la imagen, puedo atreverme a decir que la Comic Sans no es una tipografía que manche el nombre de los diseñadores, como actualmente se concibe, al fin y al cabo fue una respuesta para un problema, y actualmente ha servido para la solución de otros; «Comic Sans no fue diseñado como una tipografía, sino como una solución a un problema con la parte a menudo ignorada de la interfaz

29

30

de un programa de computadora, la tipografía utilizada para comunicar el mensaje», dice Connare en su sitio web (Connare 2019). Esta idea me lleva a pensar, basándonos en la definición del principio, que el desmesurado odio hacia esta tipografía es un estigma social, pues recordemos que esta palabra es «utilizada para hacer referencia a un atributo profundamente desacreditador» (Goffman, 2010)

El excesivo e inadecuado uso de esta tipografía, que establecimos como incentivo de este desprecio, significa una falta de criterio a la hora de ser utilizada, y esta falta de criterio puede traducirse a la ausencia de un ejercicio profesional, lo cual quizá nos recuerde la idea denigrante que existe a nivel social sobre nuestro oficio, la creencia de que todo aquel que tenga la herramienta es diseñador. Existen miles de tipografías en internet con fallos tanto técnicos como de uso, que no reciben este tipo de atención controversial, por el simple hecho de que no son utilizadas erróneamente con tanta frecuencia, así que no es imposible pensar que lo que convierte a la Comic Sans en una de las tipografías más despreciadas es la frecuencia con la que se evidencian sus malas aplicaciones, más no realmente porque sea una pésima tipografía, técnicamente hablando.

Bibliografía

Bryce, Emma. (2019). «Why Do People Hate Comic Sans So Much?». Livescience.Com. https://www.livescience.com/64543- why-people-hate-comic-sans-font.html.

Combs, Holly, and David Combs. 2019. «Ban Comic Sans». 1000Manifestos.Com. Accessed September 22. https://www.1000manifestos.com/ban-comic-sans/.

Goffman, Erving. (2010). Estigma: La Identidad Deteriorada. Buenos Aires: Amorrortu.

Ceballos, Noel. (2012). "Diez Razones Para Odiar La Comic Sans (Al Hilo Del Bosón De Higgs)". GQ España. https://www.revistagq.com/noticias/cultura/articulos/diezrazones-para-odiar-la-comic-sans-al-hilo-del-cern/16923.

«Why You Hate Comic Sans - Design For Hackers». (2019). Design For Hackers. https://designforhackers.com/blog/comicsans-hate/.

Connare, Vincent. (2019). «Connare: Art, Design & Typography:Type Designs:Comic Sans». Connare.Com. Accessed September 22. http://www.connare.com/whycomic.htm.

Jiménez, Javier. (2017). «Contra Haters Y Snobs: Una Defensa De La Comic Sans». Xataka.Com. https://www. xataka.com/otros/por-que-deje-de-odiar-la-comic-sans.

Sawers, Paul. (2011). «Comic Sans May Improve Your Reading Retention, Says Study». The Next Web. https:// thenextweb.com/dd/2011/06/02/comic-sans-may-improveyour-reading-retention-says-study/#gref#.tnw_Uxm5FRMZ.