Suelo y Paisaje: la piel de la tierra Soil and Landscape: the skin of the earth

Por / By : Ivonne Walls

Suelo compuesto por limo y arcilla de color rojizo y amarillo erosionado Soil composed of reddish and yellow eroded silt and clay

El suelo es la porción más superficial de la corteza terrestre, constituida mayormente por residuos de roca provenientes de procesos erosivos y otras alteraciones físicas y químicas, así como de la acumulación y mezcla de materia orgánica y mineral, fruto de la actividad biológica que se ha desarrollado en la superficie durante milenios.

Este proceso da como resultado una disposición en capas bien diferenciadas, observables en los puntos de falla o fractura de la corteza terrestre.

Es la porción más visible del planeta Tierra, es el lugar donde sembramos lo que vamos a cosechar, edificamos nuestras casas y enterramos a nuestros muertos. Se trata de una superficie sumamente variada y multiforme, sobre la cual se producen los fenómenos climáticos como la lluvia, el viento, etc.

The soil is the most superficial portion of the earth's crust, consisting mostly of rock residues from erosive processes and other physical and chemical alterations, as well as from the accumulation and mixture of organic and mineral matter, the result of biological activity that has developed on the surface for thousands of years. This process results in a well-differentiated layering, observable at the points of failure or fracture of the earth's crust. It is the most visible portion of planet Earth, it is the place where we plant what we are going to harvest, build our houses and bury our dead. It is an extremely varied and multiform surface, on which climatic phenomena such as rain, wind, etc., occur.

Es también el escenario de complejos procesos químicos y físicos, así como de un ecosistema subterráneo de pequeños animales y abundantes microorganismos, cuya presencia impacta directamente en la fertilidad del mismo y en su capacidad para crear condiciones para diversos usos. El suelo está compuesto por ingredientes que pueden ser: sólidos, líquidos y gaseos. Sus propiedades y características son muy variadas y dependen del tipo de superficie y de la historia particular de la región donde se encuentra. A grandes rasgos podemos identificar las siguientes: variabilidad, fertilidad, mutabilidad y, solidez y textura.

Existen diversos tipos de suelo, cada uno fruto de procesos distintos de formación (sedimentación, degradación por agua y viento, cantidad de residuos orgánicos), y pueden clasificarse de acuerdo con los siguientes dos criterios: según su estructura: arenosos, calizos, humíferos, arcillosos, pedregosos y suelos mixtos. Según sus características físicas: litosoles, cambisoles, luvisoles, acrisoles, gleysoles, fluvisoles, rendzina y vertisoles.

It is also the scene of complex chemical and physical processes, as well as an underground ecosystem of small animals and abundant microorganisms, whose presence directly impacts its fertility and its ability to create conditions for various uses.

The soil is composed of ingredients that can be: solids, liquids and gaseous. The properties and characteristics of the soil are very varied and depend on the type of surface and the particular history of the region where it is located. Broadly speaking, we can identify the following: variability, fertility, mutability and solidity and texture.

There are different types of soil, each the result of different formation processes (sedimentation, degradation by water and wind, amount of organic waste), and can be classified according to the two following criteria: according to its structure: sandy, humiferous, clay, stony and mixed soils. According to their physical characteristics: lithosol, cambisols, luvisols, acrisols, gleysols, fluvisols, rendzina and vertisols.

La totalidad de la superficie terrestre está cubierta por una delgada capa de suelo cuyo espesor varía entre unos pocos centímetros y dos o tres metros. Si bien esta capa puede parecer insignificante comparada con la masa del planeta, en esos pocos centímetros, los reinos vegetal y animal se encuentran con el mundo mineral y establecen con él una relación dinámica.

Los vegetales obtienen del suelo el agua y los nutrientes esenciales mientras que los animales elaboran su propia materia a costa de los vegetales. Después, los residuos vegetales y animales regresan nuevamente al suelo, donde son descompuestos por la numerosa población microbiana que allí se encuentra. De tal forma que, la vida es esencial para el suelo y el suelo es esencial para la vida.

The entire earth's surface is covered by a thin layer of soil whose thickness varies between a few centimeters and two or three meters. While this layer may seem insignificant compared to the mass of the planet, in those few centimeters, the plant and animal kingdoms meet the mineral world and establish a dynamic relationship with it. Plants obtain water and essential nutrients from the soil while animals make their own matter at the expense of plants. Then, the plant and animal residues return back to the soil, where they are decomposed by the large microbial population found there. Thus, life is essential for soil and soil is essential for life.

Además, los suelos sanos son clave para el suministro de agua limpia. Los suelos capturan, almacenan y filtran el agua, lo que la hace segura para beber. Cuando tienen un alto contenido de materia orgánica también pueden almacenar grandes cantidades, lo que ayuda a los cultivos a sobrellevar la sequía y adaptarse a las precipitaciones extremas. Así mismo, la conservación y mejoramiento de los suelos es fundamental por varias razones: Proveen alimentación (95% de los víveres del mundo dependen de ellos), fomentan la biodiversidad (los suelos albergan la cuarta parte de la biodiversidad de nuestro planeta, de hecho, hay más organismos vivos en una cubeta de tierra que personas en nuestro planeta), y reducen los gases de efecto invernadero, ayudando a combatir el cambio. Más de 500 antibióticos son derivados de microbios del suelo.

In addition, healthy soils are key to the supply of clean water. Soils capture, store and filter water, making it safe to drink. When they have a high organic matter content they can also store large amounts, which helps crops cope with drought and adapt to extreme rainfall. Likewise, the conservation and improvement of soils is fundamental for several reasons: They provide food (95% of the world's food depends on them), they promote biodiversity (soils house a quarter of the biodiversity of our planet, in fact, there are more living organisms in a bucket of earth than there are people on our planet), and they reduce greenhouse gasses, helping to combat change. More than 500 antibiotics are derived from soil microbes.

Es evidente pues, que es indispensable conocer nuestros suelos y sus potencialidades en condiciones óptimas de utilización y que se debe también luchar por conservar su capacidad productiva y ambiental, evitando que las actuaciones humanas sobre ellos disminuyan esa capacidad o provoquen la pérdida de sus funciones.

It is clear, then, that it is essential to know our soils and their potential in optimal conditions of use and that we must also fight to preserve their productive and environmental capacity, preventing human actions on them from diminishing that capacity or causing the loss of their functions.