NEUROLOGÍA
La música clásica y los pacientes con Alzhéimer rehabilitación de pacientes de alzhéimer mediante la música.
La música y la memoria Está ya más que demostrado que la música ayuda a mejorar la memoria y el aprendizaje en personas sanas. Pero ahora, lo que conocemos sobre las capacidades curativas de la música se amplía gracias a un estudio de la Universitat Oberta de Catalunya. No sólo sirve de estimulante neuronal, sino que, además, puede ayudar en el tratamiento del alzhéimer. Precisamente, el alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa por la que el cerebro va desaprendiendo todo lo que la persona ha aprendido a lo largo de su vida. Se trata de un largo proceso que se divide en varias etapas.
Pérdidas de memoria Al principio, la persona con alzhéimer tiene pérdidas de la memoria más reciente. Las dificultades se van ampliando, pasando por pérdidas del lenguaje y pérdida de memoria a largo plazo, hasta que la muerte neuronal es tan grande que el cuerpo pierde el control sobre las actividades vitales. Por ahora, no existe ninguna cura para el alzhéimer, pero se están realizando muchas investigaciones para frenar su progresión, favoreciendo que el enfermo pueda llevar una vida de mejor calidad. Y la música resulta ser una buena aliada para ello.
Estudios Existen varios estudios que demuestran que la música ayuda a mejorar el comportamiento de los enfermos con alzhéimer en etapas avanzadas, pero todavía se sabe muy poco sobre cuál es el impacto real de la música. Es por ello que Marco Calabria, investigador del Cognitive NeuroLab de los Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), empezará un estudio llamado “Efecto Mozart y memoria en pacientes con deterioro cognitivo”. 18
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El estudio se dividirá en dos fases:
La música tiene realmente la capacidad de frenar la pérdida de memoria en personas con alzhéimer Esto son buenas noticias para muchas personas, puesto que cada año se diagnostican 10 millones de nuevos casos de alzhéimer en todo el mundo. Solamente en España, existen 800.000 personas con esta enfermedad neurodegenerativa. En el estudio de la UOC, en el que también participa el Hospital de la Santa Creu i Sant Pau y el centro SINGULAR Música y Alzhéimer, se indagará sobre la conexión entre la música y el alzhéimer y se comprobará si, realmente, la música puede ser un elemento que potencie el aprendizaje en personas con enfermedades neurodegenerativas.
Beneficios cognitivos Otro objetivo del estudio es investigar cuáles son los aspectos clave de la música que la convierten en un elemento que aporta beneficios cognitivos. Los análisis de los investigadores irán en diversas líneas: • Se investigará sobre qué tipos de música resultan más efectivas para tratar el alzhéimer, si más
relajantes o más estimulantes. • En qué momento de la enfermedad resulta más útil la música. Como hemos mencionado, ya existen estudios que demuestran que la música es una gran aliada para aumentar la memoria, favorecer el aprendizaje e inducir la atención plena. A nivel químico, la música activa la dopamina, la hormona responsable de las conexiones sinápticas; es decir, favorece la asimilación de información y su memorización. Sin embargo, según explica el doctor Calabria, líder de la investigación, “la mayoría de los estudios se han hecho con gente sana y no sabemos si la música podría ser una herramienta complementaria para estimular cognitivamente a personas que padecen déficit de memoria”. Para realizar el estudio, se reunirán pacientes de alzhéimer del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau y de SINGULAR Música y Alzheimer, un centro de Barcelona que se especializa en
• En la primera fase, los pacientes realizarán actividades de memoria con música de fondo. Se utilizará música clásica porque tanto puede ser relajante como activante y es el tipo de música que, de momento, ha demostrado ser más efectiva a la hora de potenciar la memoria. Eso se debe a que estas composiciones activan las ondas alfa, capaces de relajar el cerebro y facilitar el aprendizaje. Además, puesto que la música clásica no tiene letra, se elimina la posible interferencia de introducir información verbal. • En la segunda fase, se harán actividades similares de memoria pero, esta vez, los investigadores cambiarán la música clásica por canciones tradicionales que los pacientes conocen. El objetivo de esta fase es ver si se potencian aspectos emocionales al escuchar músicas conocidas, lo cual ayudaría todavía más a la memoria. Esta actividad funcionará mejor con personas con alzhéimer en fases tempranas, puesto que todavía son capaces de recordar cosas de la infancia o juventud. No existe todavía una explicación definitiva sobre cómo se produce el alzhéimer. Sin embargo, hay una teoría más o menos aceptada que dice que se debe a una acumulación de proteína beta-amiloide, que resultaría tóxica para el cerebro e iría matando las neuronas. Mientras no exista una cura para esta enfermedad, lo único que pueden hacer las personas que la padecen es centrarse en estimular su cerebro tanto como puedan con el objetivo de frenar el deterioro cognitivo. Existen muchos ejercicios y terapias pensadas específicamente para ello. Esperemos que la música pueda ser una de ellas.
