.1 SAGA DU MÉTISSAGE
Travailleurs se rendant à l'ouvrage par Constant Azéma
LA VIE À BEAUFONDS AU TEMPS DE L’ENGAGISME
Remerciements à l’Iconothèque Historique de l’Océan Indien Texte : corinetellier.re
Beaufonds a longtemps été un lieu débordant d'activité. A l'intérieur de la fabrique du sucre de SaintBenoît, mais aussi à sa périphérie immédiate, qui a été le théâtre d'une première rencontre et réunion des peuples dans l'île au XIXème siècle.
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lle a cessé de fonctionner il n'y a pas si longtemps, une petite vingtaine d'années, en 1996. L'usine de Beaufonds, située à proximité du centre-ville de SaintBenoît, a été un important centre de traitement de la canne à sucre dans l'Est jusqu’à sa fermeture en 1996. L'usine a été construite entre 1827 et 1834 par la famille Hubert Delisle et a connu plusieurs aménagements architecturaux et technologiques pour la mettre au diapason des innovations dans le domaine de la production du sucre ; si bien que Beaufonds
Groupe de cafres (fête), par Constant Azéma
deviendra un site économique d'envergure dans l'Est, toutes productions confondues. Une histoire riche, qui a failli frôler les portes du millénaire. Intéressons-nous à une période faste de Beaufonds, celle qui recouvre la seconde moitié du XIXème siècle et dont un des vestiges a traversé le temps. Sa cheminée, la cheminée Beaufonds, est inscrite en totalité à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis le 27 juin 2002, une inscription qui vaut également pour son terrain d’assiette.
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C'est une époque marquée par le temps de l'engagisme, cette vaste opération de recrutement de main d'œuvre en provenance de la zone de l'océan Indien et pour une part considérable du sud de l'Inde.
L’usine comme repère Cette vague d'immigration, dictée par la nécessité économique, pose déjà les jalons de la diversité ethnique et culturelle de l'île, même si l'on est encore loin de la mixité. Comme le souligne Michèle Marimoutou dans son étude
Magazine MAISONS CRÉOLES LA RÉUNION n°123
