Hele bilaget er utgitt av Næringsforeningen i Trondheimsregionen 2022
Trondheimsbedrift erobret verden Komponenter fra Nordic Semiconductor brukes i trådløse produkter som mus, tastaturer, klokker og mye annet. Selskapet planlegger for eventyrlig vekst de neste årene. Foto: Go Electra.
I 1983 fant fire NTNU-studenter ut at de ville prøve lykken i chipmarkedet. I dag, nesten 40 år senere, er Nordic Semiconductor verdensledende leverandør av integrerte kretser til bruk i trådløs teknologi som tastaturer, mus, pulsklokker og spillkonsoller. AV K J E L L J Ø RG E N H O L BY E
T
il å begynne med lagde selskapet spesialdesignede databrikker for hver enkelt kunde, forteller Ståle Ytterdal, Senior Vice President Investor Relations. Han har over 20 års fartstid i selskapet, tidligere også innenfor salg. – Det dreide seg om integrerte kretser der analoge og digitale komponenter ble kombinert, slik at det var mulig å kommunisere trådløst med brikken – såkalt connectivity chips. På midten av 1990-tallet fikk selskapet anledning til å utvikle en brikke som vi kunne markedsføre fritt, og det var slik Nordic kom inn på det internasjonale markedet med egne brikker, sier Ytterdal. På begynnelsen av 2000-tallet begynte det å ta av. Nordic hadde utviklet en 2,4 GHz radiobrikke som falt i smak hos spillutviklerne, og det ble mulig å utvikle de første trådløse spillkonsollene. Også produsenter av pulsklokker likte det de så, og store produsenter som Suunto og Garmin tok i bruk brikker fra Nordic i sitt utstyr. Slik ble trådløs kommunikasjon fra klokke til pulsbelte mulig.
22
– Noe av det viktigste med Nordics produkter helt frem til i dag, er at de trekker utrolig lite strøm, forteller Ytterdal. – Det er helt avgjørende i komponenter som skal fungere over lengre tid på små coincell-batterier, sier han.
Logitech og Microsoft velger Nordic Midt på 2000-tallet oppdaget Logitech den norske høyteknologibedriften. Logitech hadde begynt å utvikle trådløse mus og tastatur, men opplevde kort rekkevidde og ustabilitet på 27MHz-teknologien som var valgt. Dette problemet ble løst med brikker fra Nordic, som også ga lengre batterilevetid. I dag er Nordic en dominerende leverandør til produsenter som Microsoft, Dell, HP og Lenovo innen trådløs teknologi. – Det er ikke så mange som vet at det finnes norsk teknologi i disse produktene. Tek-produsentene snakker jo ikke så mye om hva som er inni boksene, sier Ytterdal. – Men innenfor industrien er Nordic Semiconductor et ledende merkenavn.
Var med på å utvikle Bluetooth Det neste store spranget innen trådløs teknologi kom med Bluetooth, og Nordic var igjen ledende i utviklingen. Selskapets ekspertise på komponenter med lavt strømtrekk ble avgjørende da Nordic var med på å utarbeide spesifikasjonene for Bluetooth Low Energy, der selskapet i dag har 40 prosent markedsandel av alle nyregistrerte produkter med Bluetooth Low Energy . – Dette var disruptiv teknologi som gjorde helt nye ting mulig, og det var det flere som oppdaget, sier Ytterdal, – blant annet noen karer i en garasje i USA. De startet Fitbit som laget de første skrittmålerene som koblet seg opp til smarttelefonen ved hjelp av Bluetooth Low Energy. Fitbits første generasjon var basert på våre energigjerrige radiokomponenter. Siden den gang har vi klart å ligge et hestehode foran i et utrolig konkurranseutsatt marked, sier Ytterdal. – Fra 2015 har vi også jobbet mye med en ny disruptiv IoT-kommunikasjonsstandard kalt NB-IoT/LTE-m. Dette er en ny standard innenfor 5G som skal la smarte sensorer snakke direkte med «skyen» via
eksisterende basestasjoner, såkalt Cellular IoT. Dette er teknologi som skal drive fremtidens smarte byer, og vår ekspertise på strømgjerrige kretser passet perfekt, sier Ytterdal, som også kan fortelle om en offensiv personalpolitikk. – Da Nokia og andre teknologiselskaper i 2015 la ned store deler av sine R&D-avdelinger for mobilteknologi i Finland, reiste Nordic samme uke over til Finland, satte opp et «kontor» på et hotell og rekrutterte de beste hodene innenfor Cellular modem design. Så startet vi utviklingen av både software og hardware for denne nye teknologien, sier han, og forklarer at liknende situasjoner har oppstått siden og bidratt til de senere års formidable vekst for selskapet.
Innovasjonskultur i praksis Hvordan kan et norsk teknologiselskap med base i Trondheim etablere seg i toppsjiktet blant verdens leverandører av høyteknologi? Svaret er en bedriftskultur som legger vekt på åpenhet og kreativitet, jakt på de aller beste hodene – og intenst fokus på kundeoppfølging og teknisk support. HeidiIrene Harvey Sollie har studert kybernetikk
