Capítulo V
Loreto, baluarte de la Europa cristiana contra el islam El santuario de Loreto está vinculado a importantes hechos históricos. Su papel fue esencial en la lucha del cristianismo contra la agresión islámica, pues cuando Europa se sintió amenazada, se invocó a la Virgen Lauretana para proteger al Papado, a la Iglesia y, en definitiva, la identidad cristiana europea. Para hacernos una idea de la importancia de Loreto, baste con mencionar dos acontecimientos decisivos para la historia de las relaciones entre nuestro continente y el islam. A saber, las Batallas de Lepanto y Viena.
1. La batalla de Lepanto (1571) La batalla de Lepanto frenó la expansión turca hacia el oeste. La victoria de los ejércitos cristianos se debió – además de al heroísmo de los que lucharon y derramaron su sangre– a la intervención de la Virgen, invocada como Virgo Lauretana. Será al final del conflicto naval cuando el santuario reciba algunos símbolos del triunfo como banderas, estandartes y armas arrancadas al enemigo turco. Si no se hubiera producido la derrota, el islam se habría extendido a Europa y habría tomado posesión de nuestras tierras, subyugándonos e imponiendo su dominio político y su religión. Exponemos aquí los escritos del Padre Arsenio d’Ascoli, que en su obra I Papi e la Santa Casa realizó sobre estos acontecimientos: «San Pío V –escribe– había puesto bajo la protección de la Virgen de Loreto el resultado de la gran batalla que en aquel tiempo las naciones cristianas estaban librando contra los turcos.
