TECHNOLOGIE / TISK
Digitální tisk etiket a obalů V současné době dominuje na trhu digitálního tisku UV technologie, ale tisk vodou ředitelnými inkousty postupně roste. Článek poskytuje stručný přehled o trhu těchto tiskáren a zamýšlí se nad budoucností inkoustů vytvrzovaných UV i vodouředitelných.
P
ro výrobu etiket a obalů se používá více než 90 % inkjetových tiskáren s inkousty vytvrzovanými UV zářením, zatímco méně než 10 % inkoustů je na bázi vodné chemie. UV inkjet dominuje na trhu z mnoha důvodů: spolehlivost, rychlé vytvrzení, vysoká životnost a schopnost tisknout přímé barvy a dokonce textury. Ovšem na rozdíl od UV inkoustů, vodou ředitelné inkousty zásadně nejsou nikdy toxické, což zvyšuje jejich používání v posledních letech. Barevný digitální tisk etiket a obalů je vlastně soutěž mezi několika technologiemi, zejména mezi elektrografií (EP) a inkoustovou tiskárnou. Při použití EP probíhá další soutěž mezi tekutým tonerem EP (HP Indigo) a suchým tonerem EP, hlavně od firem Konica Minolta a Xeikon. Mezi inkoustovými tiskárnami dosud dominují tiskárny s inkoustem vytvrzovaným UV. Počet zařízení používajících inkousty s vodnou chemií však postupně stoupá. Důvodem je kombinace technologického vývoje a psychologie trhu. Proč UV dnes vede Je důležité začít tím, že existují dobré důvody, používat při digitálním tisku obalů UV inkousty. První z nich je spolehlivost – UV inkousty nezasychají působením vzduchu, takže tiskové hlavy mohou dobře fungovat, i když se používají jen občas. Navíc UV a LED vytvrzovací lampy fungují rychle a téměř okamžitě vytvrzují potištěné plochy. Tyto vytvrzené obrazy mají vysokou trvanlivost, díky čemuž je UV inkjet stejně vhodný jak pro průmyslový tisk, tak i pro jemnou
36
PAC K AG I N G 2 / 2 0 2 0
grafiku. UV inkjet má také další dvě užitečné možnosti: • snadný tisk přímých barev • schopnost tisknout textury, jako ochranný prvek i pro dekorace Pokud jde o obaly, má však UV inkjet jednu hlavní slabost: potenciální migraci nevytvrzených toxických monomerů z obalů potištěných UV inkousty. Obavy jsou především při výrobě obalů na potraviny a nápoje, v segmentu „rychloobrátkového spotřebního zboží“. Výrobci inkoustu reagovali na tuto výzvu tím, že připravili barvy pro UV tiskárny s nízkou migrací. Ty jsou vytvrzovány důkladněji než konvenční UV inkousty, což stačí k tomu, aby splňovaly potřebné standardy pro obalové materiály (např. Swiss Ordnance, Nestlé Guidel Note). Tyto inkousty s nízkou migrací pomohly UV tiskárnám, ale nevymazaly úplně obavy z této technologie mezi výrobci potravin. Ačkoli jsou tyto obavy nyní spíše emocionální než racionální, stále existují.
Vodouředitelné inkousty Barvy na bázi vody, hlavní alternativa k inkoustům UV, obvykle nevzbuzují žádné obavy z toxicity, což umožnilo v posledních letech jejich větší používání. Tento trend začal při tisku etiket, ale nyní se začíná používat pro přímý digitální tisk obalů, jako jsou krabice a sáčky. Vodouředitelný inkoust má však hlavní nevýhodu: vytištěné plochy jsou vytvrzovány odpařováním nebo přímým působením tepelného zdroje. U nízkorychlostní tiskárny s malým výkonem to není problém, protože vytvrzovat se může i pouhým sušením vzduchem. U vysokorychlostní tiskárny je však sušení mnohem větší výzvou. Obecně je zapotřebí vysoce výkonná sušička, což zabere obvykle velkou část tiskárny. Zařízení Tisk etiket je díky 25leté historii zdaleka největší aplikací digitálního tisku na obalovém trhu. Z toho asi 15 let je možné UV inkoustové
