Piérola, ministro de Hacienda

socialización de las pérdidas. No fueron británicas las más altas figuras entre estos con dot tie ri en el Perú. Fueron el norteamericano Enrique Meiggs y el francés Augusto Dreyfus. Quizás hubo un precursor de ellos; Joaquín Jo sé de Osma, artífice del emprésti to de 1849 y ges tor del arreglo de la deuda con España pocos años más tarde, si bien esta última operación no prospe ró.

En la medida en que vino la erosión en la prospe ri dad falaz del guano, la engañosa medida del empréstito resultó practicada en cantidades monstruosas ya en la década de 1870.

La dependencia bajo la economía mundial, especialmente la franco-británica, fue aumentando ine xo rablemen te. Mientras que la gran crisis de 1857-1859 no fue casi percibida aquí o en otros luga res de Hispanoamé ri ca por los hombres de Estado y los pocos ciudadanos que se ocupaban de asun tos económicos, si bien dejó sentir sus efec tos en la pesadez del comercio el alza de los in te re ses y la restricción del cré di to, entre gado en tonces al agio y a la usura personales ya que aún no funcionaban los bancos, la crisis menor de 1866 afec tó claramen te a las finanzas pública y privada y la de 1873 tuvo en el Perú consecuencias catastróficas.

La prospe ri dad de los cuatro años, entre 1852 y 1856 ca re ció de pre ceden tes. Sin embargo, ya en 1856, comenza ron los sín to mas de una depre sión que fue la pri mera del mundo moderno y sin precedentes. Su origen inmediato tuvo, al parecer, un carácter local, la caída del trigo norteamericano; pero la provocó la hipertrofia del crédito dentro de un mercado monetario todavía estrecho e interfirió en todos los elementos de la vida económica con repercusiones internacionales.

A pesar de lo súbi to y lo te rrible de es te fenómeno que se mantu vo hasta 1859, no se in terrumpió la evolución general de la economía cuyos caracteres ya estaban fijados en 1866. Sin embargo, la guerra norteamericana de Secesión desorganizó la industria europea del algodón y la pri vó de su ma te ria prima.

En la agricultura de Europa occidental y central fueron notorios la multiplicación de las cosechas, el desarrollo del cultivo intensivo, el empleo del vapor en las máquinas, la mejora en la producción.

Los transportes marítimos mejoraron con el desarrollo de la navegación a vapor que triunfó sobre los barcos de vela definitivamente hacia 1860; y los transportes terrestres, con el aumento de los ferrocarriles. Ofrece importancia, de otro lado, la influencia de las redes telegráficas.

La era de promoción típica en la década de 1860 señalada por el desa rrollo de las compañías financieras de Londres, lle vó a otra crisis en 1866; pe ro la de 1857 presenta un sentido clásico en el siglo XIX. Todavía fue más grande la cri sis de 1873 que hi zo mirar a los años de 1851 a 187l como dorada época de prosperidad.

No hubo predominante injerencia de Estados Unidos en este período económico y financiero.

[ II ]

pIé Ro la, mI NIS tRo DE Ha cIEN Da.- José Nicolás Baltasar de Piérola y Villena, fue hijo de Ni colás Fernández de Piérola y Flores, naturalista nacido en Camaná, de ascendencia vasca, auste ro ministro de Hacienda de Echenique, y de Teresa Villena Pérez, oriunda de Andaray (Condesu yos). Nació en Are quipa el 5 de ene ro de 1839 en un viejo solar blasonado en esa ciudad. In gresó al Se mina rio de San to To ri bio desde 1853, a los 14 años, hasta seguir cursos de teolo gía y Derecho con la intención de optar por la carrera eclesiástica. Como alumno en el Seminario, logró el honor de enseñar filosofía en 1859, merecido, además, únicamente por Manuel Tovar, más tarde arzobispo de Lima. Llegó entonces a vestir hábitos. Uno de sus hermanos, Felipe Amadeo, llegó a ser sacerdo te y mu rió como rec tor del Semina rio de Puno, muy cerca de monseñor Juan Ambro sio Huerta, obispo de esa diócesis, gran amigo y pro tec tor de la familia.

Alberto Ulloa Sotomayor en su valiosa biografía de Piérola (documento indispensable para quien estudie la figura del caudillo demócrata) anota que en ene ro de 1861, a los 22 años, salió este del Seminario y a los pocos días contrajo matrimonio con Jesús lturbide, y considera que hubo directa relación entre ambos hechos. NIcoláS DE pIéRola (1839-1913)

El político arequipeño inició su carrera periodística con la dirección del diario El progreso católico (1860). más tarde, en 1864, editó el periódico El tiempo. En 1869, durante el gobierno de Balta, fue nombrado ministro de Hacienda y debió hacer frente a tres años de crisis económica, así como a acusaciones por sus gestiones en el cargo, de las que fue absuelto. tras una estadía en Francia, regresó en 1874 y se hizo proclamar jefe supremo provisorio, pero fue derrotado en arequipa. En 1876, intentó nuevamente hacerse del poder, pero no lo logró y tuvo que volver al destierro.