El contrato de 15 de abril de 1874 con Dreyfus

vv ENERO vv 1874

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vvvvvSE INICIA EL fIN DE LA LLAMADA PRIMERA REPúbLICA ESPAñOLA, tRAS EL GOLPE DE EStADO DEL GENERAL MANUEL PAvÍA AL PRESIDENtE EMILIO CAStELAR. A EStA RUPtURA REPUbLICANA SIGUIÓ UN PERÍODO DE tRANSICIÓN ENCAbEzADO POR EL NObLE fRANCISCO SERRANO, DUqUE DE LA tORRE, qUE CULMINARÍA A fINES DE ESE AñO CON LA REStAURACIÓN MONáRqUICA, ENCARNADA EN LA fIGURA DE ALfONSO xII DE bORbÓN.

pués de es te decre to, Dreyfus indicó que ha ría el servicio de la deuda. Los bonos peruanos se cotiza ron en noviembre y en diciembre de 1873 en la bolsa de Londres al tipo de 49,5%. Llegó el año 1874 y los recursos para continuar las obras públicas no existían, a excepción de la venta de los bonos depositados correspondientes al empréstito de 1872. El Gobierno notificó a la casa Dreyfus que hiciese el pago de los certificados de trabajos con los fondos señalados por el contra to de 5 de mar zo de 1873, para pro veer a ese obje to. La casa pro tes tó y el Gobierno cre yó tener en tonces salvada su responsabilidad para hacer dicho pago con la venta de bonos. Así se cancelaron los certificados de los trabajos hechos en los ferrocarriles en parte de noviembre y en diciembre de 1873 y en los tres prime ros meses del año 1874. El Gobierno celebró con En ri que Meiggs arreglos especiales sobre el modo de invertir con más provecho los fondos disponibles.

El coN tRa to DE 15 DE aBRIl DE 1874 coN DREY FuS.- La Casa Dreyfus era compradora del

guano, agente financiero del Perú, contratista de los empréstitos, poseedora de 213 millones de bonos peruanos al portador y depositaria de los fondos públicos. El contrato de agosto de 1869 sobre venta del guano señaló que ella debía pagar una mesada para el servicio de los gas tos in te riores del Estado; pero esa suma había quedado absorbida por el servicio de los nuevos empréstitos. A fines de 1873 te nía por exportar un millón de to neladas de guano de los dos que había comprado. Podía, mientras no las vendiese, impedir que el Gobierno consignase o negociara el abono en los mercados europeos (los mercados de Estados Unidos, Cuba y Puerto Rico habían quedado excluidos de esta restricción). No había sido, sin embargo, de terminado el tiempo en que Dreyfus debía salir de los 2 millones de toneladas. El Gobierno peruano no podía celebrar ningún contrato antes de la finalización del de Dreyfus, sin la precisa condición de que los nuevos contratistas comenzasen por pagar el saldo que se debiera a dicha casa. Por otra par te, la obligación, asumida por Dreyfus en el contra to de 5 de mar zo de 1873, de abonar un millón de libras es terlinas anualmen te para el fondo de obras públicas, no era cumplida con motivo de las divergencias que habían surgido.

Pardo y sus ministros habían re suel to some ter esas cuestiones y el pro blema en conjun to a la Cor te Suprema. Existe un testimonio escrito de Dreyfus en que da noticia de la personal enemistad de Pardo hacia él; lo ha publicado Heraclio Bonilla. Supieron, sin embargo, los gobernantes que la casa se hallaba en dificultades y pre fi rie ron negociar con ella. Así se firmó el contra to de 15 de abril de 1874.

Es te arreglo con tu vo cuatro es ti pu la cio nes prin ci pa les: 1º) es ta ble ció las bases para li qui dar el con tra to ce le bra do con la Ca sa Dreyfus en agos to de 1869; 2º) de ter mi nó las fe chas en que el Go bier no que da ba en li ber tad de ex por tar y ven der guano por cuenta de los nue vos arre glos que pu die ra ce le brar; 3º) es ta ble ció la entrega de las sumas ne ce sa rias para ase gu rar el ser vi cio de la Te so re ría na cio nal y para aten der al de la deuda ex ter na du ran te un año y me dio, mien tras la fir ma de nuevos arreglos hacía po si ble con ti nuar cu brien do con re gu la ridad ambas obli ga ciones; 4º) re le vó a Drey fus, a partir del 1º de julio de 1875, de de di car preferente men te los pro duc tos del guano al ser vi cio de la deuda ex te rior.

Los tres primeros puntos fueron considerados como absolutamente necesarios para poner al Go bierno en situación de buscar nuevos contratistas de guano. En cuanto al primero, concluyó con el privile gio dado a la Ca sa Dreyfus en agos to de 1869 para la exportación y venta de 2 millones de toneladas sin que señalara el tiempo en que debía venderse esta cantidad y dejando a dicha casa, mientras tanto, indefinidamente en posesión del monopolio. En relación con el segundo pun to, el Gobierno obtu vo el de re cho de exportar guano desde el 1º de julio de 1875 y de venderlo desde el 1º de noviembre de 1876 en todos los mercados del mundo aun cuando la Ca sa Dreyfus no hubiese concluido de exportar o de vender el guano comprado por ella. Pa ra atender a la necesidad mencionada en tercer lugar, estipuló la entrega al Gobierno de 7 millones de soles por mensualidades y el pago de los in te re ses y la amortización de la deuda ex terna en los semestres de 1º de julio de 1874, 1º de ene ro y 1º de julio de 1875.