7. Un poco de saborrrr, chico
La vuelta al mundo en 80 especias
De acuerdo: Colón quería llegar a Asia y llegó a Amé rica. Pero otros siguieron empecinados, y en 1498, ahí nomás del viaje del almirante, Vasco de Gama concluyó el primer viaje directo por mar de Europa a Asia, para llenarse los bol sillos de pimienta.56 Rebelión en las bolsas: con este viaje el precio de la pimienta en Portugal bajó hasta un quinto de lo que se cobraba en otros lugares de Europa. Una vida picante y de nuevos ricos. Es que las especias que hoy sólo usamos como saborizantes supieron tener otros usos: los egipcios las usaban para embal samar, muchos pueblos las tomaban como medicinas, y, por su puesto, su valor como preservador y antibiótico las hacía invalua bles. O no tan invaluables: el oro y la pimienta supieron andar cabeza a cabeza. Por supuesto, el resto de los países exploradores no se quedaron atrás, y muy pronto los españoles, los holandeses y los ingleses andaban buscando nuevos paraísos fiscales: lugares exóticos con muchas pero muchas especias para llevarse. La his toria de las especias es en cierta forma la historia del comercio globalizado.
56 Se dice que los rudos marineros, al bajar a tierra gritaban: “¡Por Cristo y por las especias!”
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