Nutrición: El combustible de una compleja maquinaria. ARTÍCULO
Gregorio Cano Manrique Licenciado en nutrición Maestro en ciencias de la salud gregoriocanno@gmail.com
El cuerpo humano es una maquinaria compleja que depende de muchos factores para su buen funcionamiento, uno de estos factores es la alimentación que bien podemos decir, sería el combustible de dicha maquinaria. Pero ¿Cómo es que están conformados estos alimentos para que actualmente exista una creciente preocupación sobre el consumo excesivo de ciertos nutrimentos sobre otros que se consideran de mayor importancia por su beneficio a la salud? Aunado a esto, el aumento de enfermedades neoplásicas y crónico degenerativas, que traen consigo una serie de deficiencias nutricias para quien las padece, ha propiciado a que las personas en general modifiquen su estilo de vida y por ende su alimentación, pero ¿Realmente somos conscientes de lo que comemos? Podemos decir que cada vez más se adquiere mayor conciencia de los alimentos que ingerimos y del papel que juegan, no solo en la prevención o desarrollo de enfermedades sino también en el funcionamiento del 7
mismo organismo, pero para poder comprender esta problemática es necesario que establezcamos las bases. ¿De dónde obtengo energía?
Los alimentos nos proveen de nutrimentos que necesitamos para poder realizar nuestras funciones vitales, estos nutrimentos participan activamente en varias reacciones metabólicas como anabolismo y catabolismo; existen varias clasificaciones para estos, pero en función de la cantidad necesaria podemos clasificarlos como: macronutrimentos y micronutrimentos. Los macronutrimentos son aquellos que se consumen en cantidades relativamente grandes, como las proteínas, los hidratos de carbono, y los ácidos grasos; el contenido energético de los ácidos grasos es de 9 kcal/g mientras que el de las proteínas y el de los hidratos de carbono son de 4 kcal /g. Por el otro lado tenemos que los micronutrimentos (también llamados oligoelementos). Los conforman las vitaminas (liposolubles e hidrosolubles) y los minerales como el Ca, Mg, P, Fe, etc. y estos se consumen en cantidades relativamente menores, pero son imprescindibles para las funciones orgánicas. El beneficio o el daño de cada uno dependerán en medida de la cantidad, uso y proceso que se les dé a cada alimento que lo contenga. Para que todo el organismo funcione correctamente, debe de recibir una adecua-
da cantidad de energía, este proceso está regulado principalmente por el cerebro y podemos llamarlo balance energético; es decir, el balance energético se refiere sencillamente a un delicado equilibrio que existe entre la cantidad de energía que ingerimos de los alimentos y bebidas y la cantidad de energía que consumimos a la hora de hacer alguna actividad. Si observamos a la alimentación como un proceso bioquímico, entenderemos que la finalidad de hacerlo es la obtención de energía, misma que necesitamos para realizar todas nuestras actividades diarias, que van desde funciones vitales como respirar, dormir, o que el mismo corazón siga latiendo, hasta poder hablar, caminar, trabajar, jugar o hacer deporte. Cualquier alteración en este balance ya sea positivo o negativo dará como resultado una alteración energética que repercutirá en el estado nutricional de las personas. Partiendo desde la desnutrición hasta la obesidad y toda la tonalidad de grises que hay en medio. ¿Por qué existen sustancias que no nutren?
Casi todos los alimentos están compuestos por mezclas complejas de estos nutrimentos en diferente cantidad y calidad. Es difícil encontrar un alimento que esté constituido únicamente por un solo nutrimento. Por otro lado, no hay ningún alimento completo ideal para el hombre adulto, la leche materna por ejemplo sólo es un alimento completo para el recién nacido, pero deja de
