B O U L E VARD DER HEL DEN
HARRY HOUDINI
DER ENTFESSELUNGSKÜNSTLER Serie: MICHAEL KÖHLMEIER erzählt die aussergewöhnlichen Geschichten inspirierender Figuren – faktentreu, aber mit literarischer Freiheit. Folge 2: Wie der geniale Zauberer fast einer Intrige zum Opfer gefallen wäre.
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THE RED BULLETIN
BENE ROHLMANN, CLAUDIA MEITERT MICHAEL KÖHLMEIER
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GETTY IMAGES
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piritismus ist Intrige gegen die Natur dennoch gefährlich, manche lebensgefähr gesetze.» Dies ist der erste Satz eines lich. In seinem Vortrag an der Universität Vortrags, den der amerikanische erzählte er die Geschichte einer Intrige, die Entfesselungskünstler Harry Houdini ihn beinahe das Leben gekostet hätte. Eines 1925 an der Columbia-Universität Tages habe ihn ein Herr aus Philadelphia in New York hielt. Die naturwissenschaft besucht. Er stellte sich als Agent vor und bot lichen Institute hatten ihn anlässlich der Er seine Dienste an. Er habe schon vorgearbeitet, scheinung seines Buches «A Magician Among sagte er. So sei er mit über zwei Dutzend MICHAEL KÖHLMEIER Der Vorarlberger the Spirits» eingeladen. Der Vortrag fand Grossveranstaltern in den USA und einem Bestsellerautor gilt vor nur wenigen ausgewählten Gästen statt. weiteren Dutzend in Europa im Geschäft, er als bester Erzähler Mister Houdini hatte nämlich zu bedenken werde eine weltweite Tournee organisieren, deutscher Zunge. gegeben, er werde einige Dinge sagen, die, Mister Houdini werde ein reicher Mann Zuletzt erschienen: wenn sie Kreise zögen, der Universitätsleitung werden. Und ein berühmter Mann, ein in der «Die Märchen», Unannehmlichkeiten bereiten könnten. Der ganzen Welt berühmter Mann, schliesslich 816 Seiten, Verlag Carl Hanser. zitierte erste Satz spielte bereits auf diese gebe es niemanden, der ihm in seiner Kunst Unannehmlichkeiten an. «Aber wenn es etwas das Wasser reichen könne. Houdini liess gibt», fuhr der Redner fort, «was die N aturgesetze den Mann ausreden. Er habe ein gutes Gespür dafür, aushebeln kann, dann ist es die Intrige.» ob einer ein Scharlatan sei oder ehrlich, erklärte er vor Nachdem sich Harry Houdini vom Showgeschäft dem Auditorium und erntete anerkennendes Gelächter zurückgezogen hatte, setzte er seine ganze Autorität – wer denn sonst, wenn nicht Harry Houdini. Er habe ein, um, wie er sich ausdrückte, «der Seuche des Spiri gespürt, dass der «Agent», wie der Mann sich nannte, tismus» den Krieg zu erklären. Der Spiritismus und ihm schmeichelte, weil er in Wahrheit etwas anderes seine Praxis – Geisterbeschwörung, Totenbeschwörung, im Schilde führte. Und schliesslich rückte der Mann da Tischrücken und so weiter – war seit Mitte des 19. Jahr mit heraus: Er habe eine Geisterseherin unter Vertrag, hunderts zu einer Modeerscheinung in den USA ge eine gewisse Madame Pick-Pock. Vor ihm, Houdini, worden, weit mehr: zu einem hysterischen Massen brauche er nicht den Naiven zu spielen. phänomen, sodass sich der Kongress genötigt sah, eine atürlich sei sie eine Schwindlerin, aber, Hand Untersuchungskommission einzurichten, der Harry aufs Herz, alle Künstler seien Schwindler, die Houdini als ihr prominentestes Mitglied angehörte. ungeschickten geben es zu, die geschickten nicht, Am Beginn dieser merkwürdigen Bewegung standen und den ganz Geschickten komme man nicht drauf. die Schwestern Margaret und Kate Fox, die behaupteten, Die Entfesselungskunst, die er, Houdini, betreibe, sei mit Verstorbenen über Klopfzeichen zu kommunizieren. grossartig, aber eigentlich, müsse er doch zugeben, sei Sie traten im ganzen Land auf und demonstrierten ihre sie grossartig gewesen. Die Zeit solcher Spässe sei vor «Fähigkeiten». Sie waren Betrügerinnen und gestanden bei. Die Attraktion sei der Spiritismus. Mit ein bisschen es am Ende ihres Lebens öffentlich ein. Knacksen und Tischrücken, mit Hu-hu aus dem Bühnen Houdini betonte stets, seine Kunst beruhe auf Tricks boden liessen sich heutzutage dreimal mehr Menschen und Übung, manche dieser Tricks verriet er, die sensatio anlocken als mit den kühnsten und gefährlichsten Vor nellen nicht, alle waren sie bis ins Detail berechnet und
