B O U L E VARD DES HÉRO S
HARRY HOUDINI
LE ROI DE L’ÉVASION L’auteur autrichien MICHAEL KÖHLMEIER raconte les destins hors du commun de personnages inspirants, dans le respect des faits et de sa liberté d’écrivain. Ici, comment le grand magicien faillit être trompé par plus petit que lui.
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THE RED BULLETIN
BENE ROHLMANN, CLAUDIA MEITERT MICHAEL KÖHLMEIER
A
GETTY IMAGES
L
e spiritisme est une intrigue contre les fussent-ils, n’avaient rien de paranormal et lois de la Nature. » C’est en ces mots s’expliquaient par l’habileté et le pouvoir d’illusion du magicien. Il raconta alors, devant la que débute une conférence tenue en petite assemblée réunie à l’université, l’histoire 1925 par le grand magicien Harry d’un complot qui faillit bien lui coûter la vie. Houdini à l’université de Columbia, Il reçut un jour la visite d’un homme venu dans l’état de New York. Invité par l’Institut de Philadelphie, qui se présenta comme un des sciences naturelles à l’occasion de la agent et lui proposa ses services. Il avait déjà, sortie de son livre « Un magicien parmi les MICHAEL KÖHLMEIER L’écrivain est considéré disait-il, préparé le terrain en activant un médiums », ce prestidigitateur, de renommée comme l’un des meilsolide carnet d’adresses – pas moins d’une internationale, a choisi de parler devant un leurs conteurs du monde vingtaine de grosses compagnies aux Étatsauditoire volontairement restreint car, dit-il, germanophone. Dernière Unis et une douzaine en Europe, qu’il avait ce qu’il a à révéler pourrait attirer des ennuis parution en français : toutes réussi à convaincre pour organiser une à la direction de l’université. La première La petite fille au dé tournée gigantesque dont lui, l’incomparable, phrase y fait d’ailleurs allusion, et son auteur à coudre, Éd. Jacqueline Chambon, 2017. l’inimitable Houdini serait la vedette ! À lui la poursuit en ces termes : « Mais s’il est un gloire et la richesse ! Houdini laissa parler son moyen par lequel on peut contourner les lois interlocuteur. Il avait après tout un talent certain pour de la Nature, c’est justement par l’intrigue. » démasquer les charlatans – une remarque qui fit rire son Après s’être retiré du monde du spectacle et de la auditoire, car eux savaient évidemment à quel calibre ils magie, Harry Houdini s’est lancé dans une deuxième carrière : pourfendeur officiel du spiritisme, un courant qu’il avaient à faire. Houdini avait senti dès le début que cet qualifiait lui-même de véritable « fléau » et qui était deve« agent » n’était pas venu lui vendre une tournée. nu, depuis son apparition à la moitié du XIXème siècle, u bout d’un moment, l’homme de Philadelphie un phénomène de masse d’une telle ampleur que le finit en effet par cracher le morceau : il avait Congrès américain avait dû lancer une commission d’enquête à ce sujet. Habitué à débusquer les tours de magie sous contrat une dame qui se disait médium, une et déterminé à prouver le charlatanisme de ces médiums certaine « Madame Pick-Pock ». Or, poursuivit l’agent, qui parlaient aux morts et faisaient tourner les tables, pourquoi le cacher plus longtemps au grand maître de Harry Houdini fut le plus célèbre membre de cette coml’entourloupe : cette dame était évidemment une menmission. Le spiritisme avait été en quelque sorte remis à teuse, une affabulatrice. Mais Monsieur Houdini, les la mode aux États-Unis, quelques décennies auparavant, artistes ne sont-ils pas finalement tous des imposteurs ? par les sœurs Margaret et Kate Fox, deux Américaines Les moins habiles finissent par l’admettre, les autres le qui affirmaient pouvoir communiquer avec les morts par nient… Quant aux plus talentueux d’entre eux, leurs supercheries passeront toujours inaperçues. L’art de l’évale biais de coups frappés. Elles suscitèrent un tel engouement auprès du public américain et international que sion que vous pratiquez et qui vous a valu l’adoration du même après avoir avoué publiquement la supercherie, public est certes spectaculaire, mais avouez-le : il n’attire les gens continuèrent d’y croire dur comme fer. plus les foules. La mode est dorénavant au spiritisme, Houdini, quant à lui, ne cachait nullement le fait que aux histoires de fantômes, de tables qui tournent, de tous ses tours de magie et d’évasion, aussi dangereux coups qui résonnent mystérieusement dans une pièce
