DE PAPRIKA IN DE SPOTLIGHTS

FRUIT OF GROENTE?

De paprika is een fruitsoort die we als een groente consumeren. Kleurrijk, smaakvol, knapperig en gezond, hij valt wel in de smaak in elk seizoen. Maar vooral in de zomer zorgt dit dikkere neefje van de scherpe peper voor sensatie op ons bord.

In de nachtschadefamilie, waar ook tomaten, aubergines en aardappelen toe behoren, is deze capsicum annuum de zoetste van de pepers. Hij komt oorspronkelijk uit Centraal-Amerika, waar hij meer dan 7.000 jaar geleden verbouwd werd, en hij is ondertussen een favoriet in zowat alle keukens wereldwijd.

Corno di toro, Bellania, Doux de Valence, Banana, Petit Marseillais, Carmen, Jimmy Nardello ...: er zijn ontelbaar veel variëteiten en de namen zijn geïnspireerd op hun streek van oorsprong, hun uiterlijke kenmerken of de naam van diegene die hen ontdekt of geteeld heeft.

DE

En dan nu een heel wat minder gebruikelijk exemplaar afkomstig uit Zuid-Amerika, dat onze productmanager vond in de tuinbouwschool van Gembloux: de zwarte Bellania-paprika! Deze oude variëteit met haar eerder vierkante vorm is eerst groen, vervolgens kastanjebruin, dan paars en als ze helemaal rijp is, kleurt ze zwart: een bijzonder kleurenpalet dat niets afdoet aan de frisse smaken en de vitaminerijke eigenschappen van deze paprika! Maak hem klaar zoals een andere paprika maar profiteer van zijn originele kleur om recepten te maken die dat uiterlijke kenmerk in de verf zetten en verras zo uw tafelgenoten... En waarom geen salade met een vaderlands tintje op 21 juli?

Paprika’s zijn bij ons gemakkelijk te telen, lekker warm onder glas. Lokale producten mogen dan een prominente plaats krijgen in onze rekken, het zou jammer zijn om het daarbij te houden en de deur niet open te zetten voor de variëteiten van onze Franse of Spaanse buren, waar de weersomstandigheden echt ideaal zijn om paprika’s te telen.

Wit, groen, geel, oranje en rood: eigenlijk gaat het telkens om dezelfde vrucht die bij het plukken meer of minder rijp is. Naarmate hij groeit, slaat hij suikers in zich op en ontwikkelt hij smaaknuances: fruitig bitter bij de witte en de groene paprika, zoeter bij de rode, oranje en gele, waarbij die laatste het zachtst, zoetst en sappigst is.

PROBEREN...

• Om ze gemakkelijk van hun schil te ontdoen gebruikt onze chef gewoon een heel goede dunschiller ... Maar u kunt ook de paprika blootstellen aan een sterke rechtstreekse warmtebron (onder de gril, de vlam van een gas- of bunsenbrander) tot er blazen op het vel komen (zonder het zwart te laten worden!). Stop de nog warme paprika dan in een plastic zakje en wacht 10 à 15 min. tot de schil vanzelf loskomt door de condensatie. Of maak een kruisvormige inkeping aan de onderkant, leg hem 3 min. in de microgolfoven en wikkel hem vervolgens gedurende 15 à 20 min. in vershoudfolie.

Receptidee

• Voor een heerlijke gerookte smaak gebruikt u gerookt zout of voegt u gerookte paprika toe aan uw sauzen, tapenades, pesto of andere soorten kaviaar van paprika.

• Om zijn zoete kant naar voren te brengen maakt u er een sorbet van die u bij het voorgerecht opdient op een tartaar van zeebaars, of een pittige gelei voor bij een chocolademousse ...