El manglar Manual para estudiantes

Créditos

© 2014

Autores

Delmis del C. Alicea Segarra, EdD, Jorge Casillas Maldonado, MS

Co-autores

Ivonne Bejarano Rodríguez, PhD, Diana M. Beltrán Rodríguez, MS, Brenda M. Soler Figueroa, MS

Edición científica

Yasmín Detrés Cardona, PhD, Ariel E. Lugo, PhD, Lesbia L. Montero Acevedo, BS

Asesor científico

Juan G. González Lagoa, PhD

Edición

Ruperto Chaparro Serrano, MA, Delmis del C. Alicea Segarra, EdD, Cristina D. Olán Martínez, MA

Lectores

Álida Ortiz Sotomayor, PhD, María M. Montalvo Ortega, EdD, Neysa Rosario García, MA Brenda L. Estévez Moreno, BS

Colaboradores

Carlos J. Carrero Morales, MPA, Carmen Zayas Santiago, MS

Diseño gráfico y maquetación

Delmis del C. Alicea Segarra, EdD, Oliver Bencosme Palmer, BA

Fotos

Oliver Bencosme Palmer, BA, Ruperto Chaparro Serrano, MA, Guillermo Damiani Ríos, Efraín Figueroa Ramírez, BS, Juan G. González Lagoa, PhD , Mydalis M. Lugo Marrero, MA, Julia S. Mignucci Sánchez, PhD, Jannette Ramos García, BS

Pietajes para video El manglar

Efraín Figueroa Ramírez, BS, Rául Omar Ortiz Arroyo, MAG

Guía temática

Alessandra Otero Ramos, MIS

Impresión

Delmis del C. Alicea Segarra, EdD, Larimar Castro Medina

Publicación número UPRSG-E-260 ISBN: 978-1-881719-67-0

Introducción

En el Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico reconocemos la necesidad de tener una herramienta educativa que ayude a los maestros y a los estudiantes en el proceso de enseñanza - aprendizaje sobre los recursos marinos y costeros de Puerto Rico. Por esta razón, nos hemos dado a la tarea de producir una Guía educativa sobre los manglares la cual incluye un CD, este manual para estudiantes, un libro de cuentos y un libro de actividades. Esperamos que esta herramienta sea de gran utilidad en la enseñanza sobre nuestros recursos marinos y costeros, y a su vez, genere entre nuestros jóvenes aprecio por este ecosistema y los motive a promover su conservación y defensa.

Un ecosistema es una comunidad de organismos que interaccionan entre sí y con su ambiente, incluyendo los elementos no vivos. Cada uno de los componentes de este ecosistema influye sobre las propiedades del otro y todos son necesarios para la conservación de la vida. En Puerto Rico, cuya extensión territorial llega a un área total de 3,587 millas cuadradas (incluyendo sus más de cien islas e islotes), se pueden encontrar siete ecosistemas principales: el bosque tropical pluvial, el bosque seco, las playas de arena, las costas rocosas, los arrecifes de coral, las praderas de hierbas marinas, los manglares y las lagunas.

De los siete ecosistemas antes mencionados, cinco son costeros marinos y los podemos encontrar y apreciar a través de las 700 millas de su litoral costero. Con el Océano Atlántico al norte y el Mar Caribe al sur, la diferencia en la distribución de estos ecosistemas es notable. Esto se puede observar en la presencia variable del manglar a través de las costas de Puerto Rico. Este dinamismo que presentan los ecosistemas costeros resulta en una interesante y enriquecedora aventura educativa.

Por décadas, en Puerto Rico se ha tenido la percepción de que los manglares, bosques de árboles adaptados a vivir en zonas costeras, son lugares de poca importancia ecológica y económica por su aspecto y malos olores. Esta percepción no podría estar más lejos de la realidad, ya que los manglares son sumamente necesarios para el funcionamiento saludable tanto de ecosistemas terrestres como de ecosistemas marinos. Sin el manglar, el ecosistema de hierbas marinas y el arrecife de coral no existirían tal como los conocemos. La diversidad de organismos y la salud de estos dos ecosistemas dependen directamente de la salud del manglar. Además, este bosque de mangle protege nuestras costas de la erosión, de los fuertes vientos y de las marejadas producidas por huracanes y sirve de hábitat para muchas especies durante sus etapas juveniles. Por otro lado, el que haya llegado hasta un manglar, ya sea caminando, kayakeando o visitando las bahías bioluminiscentes, sabrá que es una experiencia sin igual. Por esto y muchas otras razones, entendemos que es necesario que nuestros niños y niñas se familiaricen y aprendan sobre este ecosistema marino tan valioso.

El manglar: Manual para estudiantes

Cuando comprendemos lo importante que son estos recursos, nos esforzamos en utilizarlos sabiamente. Los puertorriqueños necesitamos tener un sentido de pertenencia hacia nuestros ecosistemas marinos. Para que esto se materialice, es necesario conocer los ecosistemas más comunes que tenemos en nuestro archipiélago, como lo es el manglar. Precisamente este desconocimiento de la población sobre el funcionamiento y la importancia de nuestros ecosistemas, es lo que provoca un desarrollo desmedido y sin planificación en estas áreas. Al insertar conceptos sobre nuestros ecosistemas costeros en la enseñanza, vamos creando conciencia de los beneficios de cuidarlos, conservarlos y protegerlos para el disfrute de futuras generaciones. Además, redescubrimos nuestra verdadera identidad geográfica: personas isleñas y caribeñas.

T r a s f o n d o Trasfondo

Los manglares

El hábitat conformado principalmente por un conjunto de árboles de mangle, que se desarrolla en la línea de costa entre el mar y la tierra se conoce como manglar. Los manglares son muy comunes en zonas de humedales o estuarios donde el agua de mar se mezcla con agua dulce proveniente de ríos, lluvias o fuentes subterráneas.

Figura 2. Diagrama de la distribución de los manglares en el mundo. Tomado de http://www.madrimasd.org/blogs/universo/2011/02/02/138188.

El manglar: Manual para estudiantes

Mangle blanco

¿Qué es un mangle?

El mangle es un árbol o arbusto que posee adaptaciones especiales, fisiológicas y anatómicas, que les permiten desarrollarse en las condiciones extremas típicas de la zona litoral, situada en la intersección de la tierra y el mar (Figura 1). Los terrenos inundables de esta zona se caracterizan por estar sujetos a frecuentes intrusiones (entradas) de agua, ser poco aireados y tener altas salinidades.

Supralitoral

Litoral Infralitoral

Figura 1. Perfil de una playa arenosa dependiendo del patrón y distribución de las mareas (alta y baja). La zona litoral es el área de la costa que está bajo la influencia directa de la subida o bajada de la marea. Diagrama tomado y adaptado UNESCO. 2010. Sandwatch: adapting to climate change and educating for sustainable development. Paris: UNESCO.

Condiciones necesarias para su desarrollo

Por lo general, el manglar se desarrolla en lugares que reúnen las siguientes cinco condiciones:

1. Los árboles de mangle necesitan temperaturas cálidas para desarrollarse. Éstas deben oscilar aproximadamente entre 60-86 oF (15-30 oC). La temperatura es un parámetro determinante en la distribución de los manglares a nivel mundial (Figura 2), la cual los limita a las regiones tropicales y a las subtropicales entre las latitudes 30 grados N y 30 grados S.

2. Las áreas que presentan una leve exposición al oleaje y a las marejadas, donde hay poca erosión, son ideales para el desarrollo de manglares ya que favorecen el asentamiento de las plántulas y las semillas.

3. El desarrollo de manglares también es mayor en zonas que presentan sustratos aluviales, ricos en materia orgánica (por ejemplo, los lodos finos).

Estuario - hábitat donde el agua de mar se diluye con el agua dulce que drena de tierra firme.

Humedal - áreas que se encuentran influenciadas por sistemas acuáticos y terrestres frecuentemente inundados.

Mangle - árbol o arbusto con adaptaciones especiales que le permiten desarrollarse en condiciones de alta salinidad y poco oxígeno.

Manglar - hábitat conformado principalmente por un conjunto de árboles de mangle.

Plántulas - planta en sus primeras etapas de desarrollo.

Sustratos aluviales - depósito de sedimentos transportados por el agua.

Zona litoral (zona intermareal) - área de la costa que está bajo la influencia directa de la subida o bajada de la marea.

4. Los manglares ocupan los terrenos que las plantas estrictamente terrestres no pueden colonizar, como por ejemplo aquéllos que son inundados frecuentemente por agua salada.

5. Las regiones costeras con poco declive tienen una zona litoral más extensa, y por consiguiente, proveen una mayor área en la que los manglares pueden establecerse.

Figura 3b. Un acercamiento a los árboles de mangle rojo en los cayos de La Parguera, Lajas, Puerto Rico.

Los árboles de mangle pueden alcanzar alturas de hasta 148-164 pies (45-50 m) aproximadamente, cuando se desarrollan en condiciones óptimas. Por ejemplo, esto se puede observar cerca del Ecuador, donde hay una buena disponibilidad de nutrientes, extensas zonas intermareales así como temperaturas altas y relativamente constantes. En lugares donde las condiciones son rigurosas (temperaturas no óptimas, suelos muy áridos, o salinidades extremadamente altas), el manglar solo se desarrolla como un arbusto de 3-6 pies (1-2 m) de altura.

El manglar: Manual para estudiantes

Figura 3a. Árboles de mangle rojo en los cayos de La Parguera, Lajas, Puerto Rico.

Importancia del ecosistema de manglar

1. Los manglares están conectados con las praderas de hierbas marinas y con los arrecifes de coral. Ayudan a retener y a estabilizar los sedimentos que vienen de tierra firme, así como a controlar la erosión del sustrato. Estos árboles absorben nutrientes y contaminantes del agua, y por lo tanto, son fundamentales para mantener las aguas claras y limpias. Además, los manglares ayudan a reducir la entrada de agua dulce desde zonas terrestres hacia el mar, y son sistemas altamente productivos. En los manglares se desarrollan larvas de peces y crustáceos que eventualmente migran hacia otros ecosistemas marinos.

2. Los árboles de mangle, como cualquier otra planta, utilizan la energía solar para llevar a cabo el proceso de fotosíntesis mediante el cual producen oxígeno. La fotosíntesis le permite al mangle transformar la energía solar en materia orgánica, por ejemplo, en hojas, madera o flores. Los organismos capaces de hacer esto se conocen como productores primarios.

3. Muchas otras especies, como los cangrejos, los camarones y las mariposas, se alimentan de las hojas, las flores y demás materia producida por los árboles de mangle. Estos organismos se conocen como consumidores primarios. A los organismos que se alimentan de ellos, como las gaviotas y los peces, se les conoce como consumidores secundarios. Por lo tanto, los manglares cumplen un papel fundamental en la base de la cadena alimentaria y constituyen ecosistemas altamente productivos.

4. Los manglares son hábitats importantes para la alimentación y el refugio de muchas especies marinas que incluyen mamíferos, anfibios, aves, reptiles, plantas, peces e invertebrados.

5. Son zonas de criadero (albergan individuos en etapas juveniles), refugio y alimentación para muchos organismos de interés comercial, como por ejemplo los pargos, las langostas y los carruchos.

6. Los manglares son zonas donde anidan y descansan muchas aves migratorias como la reinita galana, endémicas como la mariquita o residentes como el canario de mangle.

7. Con sus raíces, los manglares estabilizan y retienen sedimentos sueltos del fondo, protegiendo la costa de la erosión causada por los vientos y el oleaje. Esto es particularmente importante durante eventos fuertes tales como huracanes, tsunamis o tormentas.

8. Los bosques de mangle ofrecen beneficios y oportunidades recreativas para los residentes y visitantes.

Consumidores primarios - Organismos que se alimentan de los productores primarios.

Consumidores secundarios - Organismos que se alimentan de los consumidores primarios.

Productores primarios - Organismos capaces de transformar la energía del sol en materia, por medio de la fotosíntesis.

Los manglares de Puerto Rico

El manglar más grande de Puerto Rico se encuentra en la costa Noreste (Figura 5), en el área de Piñones, Loíza. Los manglares de la costa Norte están asociados a aportes de agua dulce a través de ríos y lagunas (manglar de cuenca), y de aguas de escorrentía (manglar ribereño). Debido a que el Océano Atlántico presenta fuertes condiciones de oleaje y de marejada, los manglares de la costa Norte se desarrollan únicamente en los lugares que están protegidos de estas fuertes condiciones. A lo largo de la costa Sur, por el contrario, los manglares bordean extensamente la costa (manglares de borde) y los islotes (manglares de islotes). El lecho marino sumergido de esta zona es más amplio y llano que el de la costa Norte, y el oleaje y la marejada del Mar Caribe, al sur del archipiélago, son más calmados que los del Océano Atlántico al Norte.

Figura 5. Zonas de Puerto Rico en las que, por lo general, se encuentran los bosques de mangle. Los árboles de mangle crecen alrededor de todo Puerto Rico. Sin embargo, en la zona noroeste no se desarrollan extensos manglares. Más bien, crecen parchos de mangle dispersos alrededor de las lagunas costeras ubicadas detrás de las playas de alta energía. Adaptada por Jorge I. Casillas Maldonado.

En el mundo existen aproximadamente 54 especies de mangle de las cuales podemos encontrar cerca de diez en la cuenca del Caribe y cuatro de éstas en Puerto Rico:

a. Mangle rojo (Rhizophora mangle)

b. Mangle negro (Avicennia germinans)

c. Mangle blanco (Laguncularia racemosa)

d. Mangle botón (Conocarpus erectus)

Figura 4. Humedal en Ceiba, Puerto Rico.

Las cuatro especies de mangle que tenemos en Puerto Rico se pueden identificar por sus principales rasgos distintivos: forma de las hojas, forma de la flor y el fruto, presencia de raíces aéreas y presencia de neumatóforos; así como por su localización dentro del manglar. Éstas suelen distribuirse en un orden

Luego, cambia a azul nuevamente. Esto indica que de ahí en adelante las condiciones son prácticamente terrestres (poca sal, buen oxígeno).

espacial perpendicular a la costa, desde el mar hacia la tierra firme. Esta distribución se conoce como zonación (Figura 6). La zonación se caracteriza por las adaptaciones que tenga cada especie de mangle a las condiciones extremas del terreno, tales como:

• El nivel de tolerancia a la salinidad. Las especies mejor adaptadas a la alta salinidad están en los terrenos más alejados del mar dentro de la zona litoral. Al bajar la marea, estos terrenos quedan expuestos al aire y al sol; una parte del agua se evapora y otra se filtra entre los granos de sedimento dejando entre ellos los cristales de sal. En las zonas más cercanas al mar, en cambio, las sales están disueltas en el agua y por lo tanto, los suelos son menos salados.

• Adaptaciones para vivir en suelos poco aireados. Los manglares son hábitats altamente productivos con niveles de descomposición orgánica (por ejemplo, hojas, madera, flores) muy elevados. Algunas bacterias encargadas de esta descomposición utilizan oxígeno como fuente de energía. Sin embargo, el contenido de oxígeno en estos terrenos es bajo, debido, en parte, a que los suelos están inundados y a que están conformados principalmente por sedimentos finos donde la aireación es limitada. Por lo tanto, otra buena parte de la descomposición orgánica que ocurre en los manglares es realizada por otro grupo de bacterias capaz de trabajar en ausencia de oxígeno.

• Capacidad para establecerse en sustratos inestables (suelos anegados y fangosos). Los terrenos que están en contacto directo con el mar suelen estar saturados de agua, ser inestables y no consolidados, mientras que aquéllos más alejados del mar, generalmente son más firmes.

Neumatóforo - tipo de raíz que crece hacia arriba perpendicular al suelo. Están presentes en el mangle negro y en el mangle blanco.

Raíz aérea - raíz que cuelga del tronco en forma de zanco.

Zonación - distribución en un orden perpendicular a la costa de las distintas especies de mangle.

Figura 6. Zonación de los árboles de mangle de Puerto Rico en un gradiente del mar hacia tierra firme. Se puede observar, inicialmente, un gradiente azul a la derecha de la imagen cercano al mar, que se torna rojo a medida que aumenta la salinidad.

Mangle rojo

(Rhizophora mangle)

El mangle más común en Puerto Rico es el mangle rojo. Suele estar en contacto directo con el agua de mar, siendo la primera especie de mangle que encontramos en la línea de costa, desde el mar hacia la tierra firme (Figura 6).

Principales rasgos distintivos:

Hojas: Las hojas del mangle rojo son grandes (8-10 cm de longitud, 4-5 cm de ancho), gruesas y de textura cerosa, lo que impide la pérdida de agua y su rápida descomposición. Son hojas simples, opuestas (Figura 8) y generalmente están agrupadas en la punta de las ramas.

Raíces: El mangle rojo es el único mangle que presenta raíces aéreas o adventicias, que parten del tronco o de las ramas laterales y caen hacia el suelo como zancos (Figuras 7 y 9). Estas raíces le proveen una mayor estabilidad al árbol, lo cual permite que la especie ocupe zonas de sedimentos muy finos y poco consolidados. Además, las raíces aéreas llevan a cabo funciones vitales como la nutrición, la aireación y la filtración de la sal. Éstas filtran la sal, a través del proceso de osmosis, para que el árbol mantenga en su organismo la cantidad de agua que necesita para sobrevivir. Si el árbol de mangle absorbiera la sal, se deshidrataría.

Corteza: La corteza de las raíces de este mangle (Figura 10) contiene taninos, unas sustancias orgánicas que lo protegen contra la descomposición bacteriana y que le dan la típica coloración rojiza (las mismas que le dan color al vino tinto). Además, en esta corteza y en la del tallo, se encuentran unas estructuras en forma de poros llamadas lenticelas, que le facilitan el intercambio gaseoso (respiración) al mangle (Figura 11). Ésta es una respuesta adaptativa, debido a que los árboles de mangle se desarrollan en sedimentos con poco contenido de oxígeno o carentes del mismo. La corteza

Figura 7. Ecosistema de mangle rojo, Puerto Rico.

Figura 8. Hojas de mangle rojo.

Figura 9. Raíces aéreas del mangle rojo.

Figura 10. Corteza de las raíces del mangle rojo.

del tronco del mangle rojo es enteriza (completa) y uniforme, y lo diferencia de otras especies de mangle.

Flores: Las flores del mangle rojo son pequeñas, de aproximadamente 2.5 cm de diámetro, con cuatro sépalos lanceolados y gruesos (Figura 12). Tienen cuatro pétalos blancos que con el tiempo se tornan pardos y lanosos por dentro, y ocho estambres. Las flores suelen estar presentes durante casi todo el año.

El fruto y la plántula

El fruto del mangle rojo germina estando aún prendido del árbol (Figura 13A). Tarda dos o tres meses en madurar, y luego se desarrolla el embrión, conocido como plántula o propágulo (Figura 13B). La plántula crece colgando del árbol por 11 o 12 meses y al desprenderse, ya es una pequeña planta, con dos hojas en el extremo superior listas para realizar fotosíntesis, y establecerse como mangle (Figura 14).

Aquellas plántulas que crecen entre las raíces de los árboles de mangle grandes, suelen desarrollarse como pequeños arbolitos que no sobrepasan los 1.5 m de altura debido a que reciben una limitada cantidad de luz. A este conjunto de arbolitos se le denomina bosque latente y cumple una función de reserva para la población. Cuando un mangle grande perece, se abre un espacio en el manglar que favorece la entrada de luz al sustrato. Los árboles de mangle del bosque latente, que normalmente viven bajo la sombra de los más grandes, aprovechan estas nuevas condiciones de luz y de espacio, y se desarrollan rápidamente a mayores tamaños. Así, en un proceso cíclico, el bosque latente termina reemplazando al bosque principal. Este proceso es de vital importancia para la persistencia de las poblaciones de mangle, particularmente después de sufrir eventos fuertes como, por ejemplo, huracanes o tsunamis. En cambio, si la plántula cae en el agua, puede flotar y ser transportada por las corrientes debido a que su pequeño tallo es como un corcho. Inicialmente, flota de manera horizontal, pero con

Figura 11. Lenticelas en las raíces aéreas del mangle rojo.

Figura 12. Flor del mangle rojo y algunas de sus partes.

Figura 13B. Plántula del mangle rojo.

Figura 13A. Fruto del mangle rojo.

estambres

el tiempo se va hidratando y su parte más gruesa se hace más pesada y se hunde para entonces flotar verticalmente. Al llegar a un lugar llano, la plántula tiene la oportunidad de establecerse como mangle. Este mecanismo de reproducción es el que ha permitido que el mangle rojo colonice regiones alejadas de las áreas costeras de mangle (por ejemplo, los cayos).

ngle negro

Figura 14. Plántula desarrollándose en sustrato suave.

Boque latente - conjunto de árboles de mangle pequeños que habitan a la sombra del manglar principal.

Estambre - es el órgano reproductor masculino de la flor, contiene el polen.

Lenticelas - protuberancias de la corteza de la raíz y del tronco del mangle que tienen un orificio para facilitar el intercambio de gases.

Osmosis - es el movimiento de las moléculas de agua a través de una membrana semipermeable desde un área de mayor concentración a una de menor concentración de agua.

Sépalos - cada una de las hojas duras y de color verdoso que forman parte del cáliz de la flor.

Taninos - sustancias orgánicas que están en los tegidos vegetales del mangle y que proveen el color rojizo característico del mangle rojo y protegen contra la descomposición bacteriana.

Figura 16. Bosque latente en el manglar.

Figura 15. Los taninos del mangle rojo producen el color rojizo en el agua.

Mangle negro

El mangle negro (Figura 17) suele estar ubicado detrás del mangle rojo, en suelos más salados y menos aireados. Esta especie tolera muy bien, condiciones climáticas rigurosas, por lo cual está comúnmente asociada a ambientes marginales o suelos con altas salinidades.

Principales rasgos distintivos:

Hojas: Las hojas del mangle negro son más pequeñas que las del mangle rojo y de forma lanceolada, con un ápice agudo (Figura 18). El haz (la superficie superior) de la hoja es verde y el envés (superficie inferior) es opaco y color verde amarillento (Figura 19). Las hojas del mangle negro son opuestas (nacen de un mismo punto en la rama, pero en direcciones contrarias) y funcionan como los órganos excretores de sal del árbol (Figura 18). Los cristales de sal son depositados en el haz de las hojas por medio de estomas. Este proceso se lleva a cabo para que el árbol puede mantener en su organismo la cantidad de agua que necesita para sobrevivir. Las hojas viejas suelen acumular altas concentraciones de sal antes de desprenderse y a presentar marcas de quemaduras debidas al “efecto lupa” que se genera cuando los cristales de sal filtran la luz sobre la hoja.

Figura 19. Envés (superficie inferior) de la hoja del mangle negro.

El manglar: Manual para estudiantes 15

Figura 18. El haz de la hoja del mangle negro, con cristales de sal.

(Avicennia germinans)

Figura 17. Ecosistema de mangle negro en La Parguera, Lajas, Puerto Rico.

Raíces: El mangle negro posee un sistema de raíces super ciales alrededor del tronco. Dicho sistema cuenta con unas proyecciones largas que sobresalen del sustrato en forma perpendicular a éste. Estas proyecciones se conocen como (Figura 20). Los neumatóforos son delgados y largos (pueden alcanzar hasta 20 cm de altura), y su función es permitir la aireación (respiración) del mangle en terrenos que contienen poco oxígeno.

Corteza: El tronco del mangle negro tiene una corteza enteriza, de color gris oscuro o negro con un interior amarillento (Figura 23).

Flores: Las flores del mangle negro son pequeñas (0.2 –0.5 cm de diámetro, 0.5 cm de alto), de pétalos blancos y están dispuestas en racimos densos (Figura 21).

Fruto: El fruto del mangle negro tiene forma de cápsula pequeña ovalada y achatada (Figura 22). El embrión se desarrolla prendido del mangle y luego cae al sustrato donde se desarrolla como mangle. En caso de caer en el agua, el embrión puede flotar por varias semanas sostenido por sus cotiledones, hasta llegar a un lugar adecuado para establecerse. Ápice - parte terminal de una hoja o rama.

Cotiledones - forma con que aparece la primera hoja en el embrión de las plantas con semilla.

Envés - superficie inferior de la hoja de una planta.

Estomas - pequeños orificios ubicados en la superficie de las hojas de las plantas que se encargan de regular el intercambio de gases y la pérdida de agua.

Haz - superficie superior de una hoja o planta.

Figura 23. Corteza del tronco del mangle negro.

Figura 20. Neumatóforos del mangle negro. Figura 21. Flores de mangle negro. Figura 22. Fruto del mangle negro.

Mangle blanco

(Laguncularia racemosa)

Figura 24. Ecosistema de mangle blanco, Puerto Rico.

Por lo general, el mangle blanco (Figura 24) se encuentra ubicado detrás del mangle negro, hacia la tierra firme, en suelos salados y poco aireados. Este mangle, sin embargo, puede crecer también en ambientes de baja salinidad. Se desarrolla en condiciones óptimas en sustratos arenosos.

Principales rasgos distintivos

Hojas: Las hojas del mangle blanco son gruesas, de forma oblonga (ovalada), con un ápice (punta) redondeado. Opuestas, simples y de textura coriácea. El haz (superficie superior) es verde grisáceo, mientras el envés (parte inferior) es más claro (Figura 25A). Estas hojas poseen dos glándulas en la base del peciolo que se encargan de excretar los excesos de sal del mangle para mantener un balance saludable de agua en su organismo (Figura 25B).

Raíces: Al igual que el mangle negro, el mangle blanco radialmente alrededor del tronco, con unas proyecciones largas que crecen perpendiculares hacia arriba del sustrato, conocidas como neumatóforos especial que ayuda con la aireación del mangle. En el mangle blanco, los neumatóforos son más cortos y achatados que los del mangle negro (Figura 26A).

Figura 25A. Hojas de mangle blanco. de la hoja

Corteza: A diferencia de las otras especies de mangle, la corteza del mangle blanco es fisurada, a manera de vetas a lo largo del tronco (Figura 26B).

Flores: Las flores del mangle blanco son pequeñas (0.2 a 0.3 cm) y numerosas, sus partes externas se fusionan formando un tubo con cinco lóbulos o dientes triangulares. Al final del tubo nacen cinco pétalos diminutos blancos y redondeados de 0.1 cm de largo. Las flores crecen en ramilletes, formando inflorescencias (distribución de las flores en las ramas) que miden entre 3 y 7 cm de largo (Figura 27).

Fruto: El fruto del mangle blanco es pequeño, posee surcos longitudinales y su color, cuando es inmaduro, es verde y cuando está maduro tiene un color marrón. (Figura 28). La semilla, generalmente, empieza a germinar dentro del fruto aún estando adherido al mangle. Por lo general, el embrión se desarrolla poco antes de caer al suelo. En caso de caer en el agua, las plántulas pueden flotar y ser dispersadas por las corrientes.

Inflorescencia - disposición de las flores sobre las extremidades del tallo o sobre las ramas de la planta. Peciolo - pedúnculo o especie de rabito de la hoja mediante el cual se une al tallo.

Figura 26A. Neumatóforos del mangle blanco.

Figura 26B. Corteza del mangle blanco.

Figura 27. Inflorescencias del mangle blanco.

Figura 28. Fruto del mangle blanco.

Mangle botón

El mangle botón (Figura 29) suele encontrarse en la zona intermareal más alejada del mar, en terrenos menos salados, elevados y arenosos, donde se mezcla con la vegetación terrestre. Por eso, algunos botánicos no la consideran un mangle verdadero.

El mangle botón, generalmente, se desarrolla en forma de arbusto, pero bajo condiciones óptimas puede desarrollarse como un gran árbol de hasta 15-23 pies (5-7 m) de altura. En Puerto Rico, frecuentemente forma bosques pequeños sobre los litorales rocosos, pero también se puede encontrar formando bosques en lagunas de muy baja salinidad que han quedado aisladas de la costa.

Principales rasgos distintivos

Hojas: Las hojas del mangle botón son elípticas y pequeñas (4-9 cm de largo y 2-3 cm de ancho). El mangle botón es el único con hojas alternas. El peciolo de sus hojas es corto y al igual que en el mangle blanco, tiene dos pequeñas glándulas excretoras de sal a cada lado (Figura 26A). Al igual que los demás árboles de mangle, necesita eliminar la sal para mantener en su organismo el agua necesria para sobrevivir.

Flores: Las flores del mangle botón son diminutas (0.2 cm de ancho), verdes y olorosas, y se aglomeran en gran número para formar inflorescencias redondas de 0.6 - 12.5 cm de diámetro (Figura 26B).

Fruto: El nombre del mangle botón se deriva de la forma de su fruto. Las inflorescencias redondeadas se convierten luego, en un fruto agregado y redondo, que se asemeja a pequeña piña de color castaño o un botón (Figura 26C). Cada fruto contiene una gran cantidad de semillas.

para estudiantes

El manglar: Manual

Figura 29. Ecosistema de mangle botón, Puerto Rico.

Figura 30. Mangle botón A. Hoja del mangle botón B. Inflorescencias C. Fruto D. Corteza del mangle botón

(Conocarpus erectus)

Principales disturbios actuales en Puerto Rico para el mangle

Naturales

Aumento del nivel del mar- En el mejor de los casos, reduce la zona intermareal que los manglares pueden colonizar, y en el peor, puede sumergir y exterminar a los manglares existentes.

Huracanes y tsunamis- Traen fuertes vientos, lluvias y marejadas a la costa que tienen el potencial de desprender a los árboles de mangle del sustrato.

Antropogénicas (ocasionadas por los seres humanos)

Expansión urbana costera- El aumento de la población humana en las zonas costeras ha incrementado la tala de árboles (incluyendo los manglares), lo que aumenta la erosión de los suelos y la descarga de sedimentos que llegan al mar.

Tala del mangle- Por lo general, se corta el mangle para habilitar terrenos con el propósito de desarrollo urbano. Su madera también se utiliza como material de construcción, así como en la fabricación de trampas de pesca, dadas sus propiedades para resistir la intemperie.

Aumento del tráfico de botes en zonas someras- Remueve los sedimentos del fondo (que generalmente son anóxicos, es decir, que no contienen oxígeno) y resuspende la cantidad de contaminantes y sustancias tóxicas en el agua, lo que resulta en el deterioro de la calidad del agua y perjudica la salud del manglar y de sus habitantes.

Aumento en el contenido de nutrientes, fertilizantes y otros contaminantes- Las descargas de ríos o escorrentías afecta negativamente la calidad del agua y perjudica la salud del manglar y la de sus habitantes.

Basura- La marea trae a la costa mucha basura que termina perjudicando gravemente a las especies que habitan en el manglar.

Cambios en el flujo del agua- Las alteraciones y/o construcciones en la costa provocan cambios en el flujo de agua. Esto hace que cambien sus características, por ejemplo, su temperatura o salinidad, y pueden llevar a la extinción masiva del mangle.

Conservación

Para conservar estos valiosos ecosistemas, se necesita planificar una serie de factores tales como:

el desarrollo costero;

el manejo efectivo de escorrentías, aguas usadas y basura;

la reducción de basura mediante el uso de las tres R’s: Reducir el uso de materiales desechables, Reutilizar objetos tanto como sea posible y Reciclar.

El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico (DRNA) ha desarrollado un plan de manejo para la protección y conservación de los manglares en Puerto Rico. Este plan responde a la política pública establecida por la Ley Núm. 23, la Ley Orgánica del DRNA del 20 de junio de 1972. Además, existen una serie de leyes federales que protegen a los humedales en Puerto Rico. La Agencia de Protección Ambiental de EEUU (EPA, por sus siglas en inglés) cuenta con un sitio en la Red (Web) donde cualquier ciudadano puede reportar anónimamente las violaciones a estas leyes: http://www.epa.gov/region02/water/wetlands/violations.html

El manglar: Manual para estudiantes

Glosario

Ápice: parte terminal de una hoja o rama de un árbol.

Bosque latente: conjunto de árboles de mangle pequeños que habitan a la sombra del manglar principal (por ejemplo, entre sus raíces). Crecen rápidamente cuando las condiciones de luz y de espacio se hacen óptimas, por ejemplo, tras la muerte de los árboles más grandes debido a fuertes vientos o huracanes.

Consumidores primarios: organismos que se alimentan de los productores primarios (los que llevan a cabo fotosíntesis).

Consumidores secundarios: organismos que se alimentan de los consumidores primarios.

Cotiledones: forma con que aparece la primera hoja en el embrión de las plantas con semilla.

Envés: superficie inferior de la hoja de una planta.

Estambres - es el órgano reproductor masculino de la flor y contiene el polen.

Estomas: pequeños orificios ubicados en la superficie de las hojas de las plantas que se encargan de regular el intercambio de gases y la pérdida de agua.

Estuarios: hábitats donde se unen la desembocadura de un río con el mar, o donde el agua de mar se diluye significativamente con el agua dulce que drena de tierra firme.

Haz: superficie superior de la hoja de una planta.

Humedales: áreas que se encuentran influenciadas por sistemas acuáticos y terrestres frecuentemente inundados o saturados por aguas superficiales y subterráneas durante algún periodo de tiempo.

Inflorescencia: disposición de las flores sobre la extremidad del tallo, o sobre las ramas de la planta.

Lenticelas: protuberancias de la corteza de la raíz y del tronco del mangle que tienen un orificio para facilitar el intercambio de gases (respiración).

Manglar (bosque de mangle): hábitat conformado principalmente por un conjunto de árboles de mangle, que se desarrolla en la zona intermareal, en la línea de costa entre el mar y la tierra.

Manglar de borde: es un tipo de manglar que se desarrolla a lo largo de la costa, generalmente en bahías y lagunas abiertas, expuesto a un oleaje suave o moderado. Usualmente este tipo de manglar no está asociado a aportes de agua dulce.

Manglar de cuenca: es un tipo de manglar que se desarrolla en zonas asociadas a ríos y a lagunas, que tienen poco flujo y reflujo de agua, y que reciben poca influencia de las mareas.

El manglar: Manual para estudiantes

Manglar de islote: es un tipo de manglar que se desarrolla en islas cercanas a la costa. Estos manglares están expuestos a un oleaje suave o moderado.

Manglar ribereño: es un tipo de manglar que se desarrolla en zonas influenciadas por el cauce de los ríos y por aguas de escorrentía, y que reciben la influencia de las mareas.

Mangle: árbol o arbusto con adaptaciones fisiológicas y anatómicas especiales que le permiten desarrollarse en condiciones extremas de alta salinidad y poco oxígeno.

Neumatóforo: tipo de raíz que crece hacia arriba, perpendicular al suelo. Favorece la oxigenación de las partes de la planta que están en suelos anóxicos, o sumergidas bajo el agua. Están presentes en el mangle negro y el mangle blanco.

Osmosis - es el movimiento de las moléculas de agua a través de una membrana semipermeable desde un área de mayor concentración a una de menor concentración de agua.

Peciolo: pedúnculo o especie de rabito de la hoja mediante el cual se une al tallo.

Plántula o propágulo: planta en sus primeras etapas de desarrollo, desde que germina hasta que forma sus primeras hojas verdaderas.

Productores primarios: organismos capaces de transformar la energía del sol en materia, por medio de la fotosíntesis.

Raíces aéreas o adventicias: raíces que cuelgan del tronco o de las ramas laterales de un árbol, por encima del nivel del suelo (en forma de zancos).

Sépalos: cada una de las hojas duras y de color verdoso que forman parte del cáliz de la flor.

Sustratos aluviales: depósitos de sedimentos transportados por el agua en movimiento de ríos, arroyos o lagos.

Taninos: sustancias orgánicas que están en los tejidos vegetales del mangle y que cumplen una función antimicrobiana. Proveen el color rojizo característico del mangle rojo.

Zona litoral (zona intermareal): área de la costa que está bajo la influencia directa de la subida o bajada de la marea.

Zonación del manglar: distribución en un orden perpendicular a la costa de las distintas especies de mangle.

Referencias:

CONABIO-CONANP. (2009). Mangle blanco (Laguncularia racemosa). Fichas de especies mexicanas. Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad y Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas, México, D.F.

Ecología. Estuarios. Consultado el 3 de noviembre de 2012. http://memo.com.co/ecologia/estuario. html

Environmental Protection Agency (EPA). Wetlands Violation - Initial Complaint Form. Consultado el 3 de noviembre de 2012. http://epa.gov/region02/water/wetlands/violations.html

Feller, I.C. y Sitnik, M. (1996). Mangrove Ecology: A manual for a Field Course. Smithsonian Institution. Washington, DC.

González Lagoa, J.G. y González Toro, C. (2010). Encuentro con el mar. Puerto Rico: Programa Sea Grant.

Little, E. y Wadsworth, F.H. (1995). Common Trees of Puerto Rico and the Virgin Islands. U.S. Department of Agriculture - Forest Service.

Mcleod, E. & Salm, R. V. (2006). Managing mangroves for resilience to climate change. Gland, Switzerland: The World Conservation Union (IUCN).

Muñoz-Hincapié, M. (2007). Manual del Botero y Charlas Ecológicas. Puerto Rico: Departamento de Ciencias Marinas. Universidad de Puerto Rico, Recinto universitarios de Mayagüez.

Ramírez Mella, J. Los manglares: ¿Existe un plan de manejo para los manglares? Consultado el 3 de noviembre de 2012. http://cremc.ponce.inter.edu/manglares/manejo.htm

Universidad Pública de Navarra. Identificación de plántulas con claves dicotómicas. Consultado el 3 de noviembre de 2012. http://www.unavarra.es/servicio/herbario/htm/plantula_BAMH_01.htm

El manglar: Manual para estudiantes

Notas

Notas

Notas