Foto: V.I.D.A.S
Grupo de jóvenes voluntarios de V.I.D.A.S.
Jóvenes de Vega Baja comparten su pasión por la restauración de corales Elena Sartorius Comunicadora, Programa Sea Grant Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez
Salvador, Fabián, Gabriela y Kevin, voluntarios de la organización comunitaria V.I.D.A.S1 (Vegabajeños Impulsando Desarrollo Ambiental Sustentable) nos contaron sus experiencias sembrando corales. Animan a otros jóvenes a unirse al esfuerzo de conservación y restauración de los arrecifes de Puerto Rico. Su objetivo: disminuir la erosión costera.
PSGUPR: ¿Qué pasaría si desparecieran los corales?
Salvador Laureano Rojas, de veintidós años, adora el mar. A los ocho años, recibió su primera cámara subacuática; fue un flechazo. “Descubrí que había otro mundo debajo del agua, animales que no conocía; compré un libro para saber qué eran”, recuerda el joven vegabajeño, quien actualmente cursa cuarto año de bachillerato en Ciencias Marinas. A los once años empezó a “sembrar” corales en un proyecto iniciado por su padre, Ricardo Laureano, fundador de V.I.D.A.S., al que sigue dedicándose con pasión con otros jóvenes de Vega Baja.
Para mí, los corales son uno de los ecosistemas más importantes. Si desaparecieran, perderíamos una fuente de alimento, la infraestructura que limita la fuerza de las olas y habría más erosión. También, habría más pérdidas de casas y estaríamos prohibiendo a las futuras generaciones ver la fauna y flora que nos dan vida.
1 El grupo V.I.D.A.S. lleva a cabo un proyecto de restauración arrecifal en áreas donde, por presiones antropogénicas, como mala planificación y desparrame urbano, se han perdido grandes extensiones del coral cuerno de alce (Acropora palmata). Este coral está catalogado como especie amenazada, bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
SLR: La situación actual es preocupante porque los arrecifes de coral son un criadero natural: dan hábitat a muchas especies en estado juvenil para que puedan protegerse de los depredadores. Si dejamos que un arrecife de coral crezca y viva, en retorno tenemos comida.
PSGUPR: ¿Cuáles son los mayores enemigos de los corales? SLR: 1. La contaminación causada por el ser humano. 2. La sobrepesca. La consecuencia de la sobrepesca es una sobrepoblación de especies que depredan los corales, como los gusanos marinos. Yo cogí un fragmento de Acropora palmata, le di la vuelta y tenía un montón de fireworms pegados, ahí es que me di cuenta. 3. Los huracanes y marejadas. 4. El calentamiento global. Los corales necesitan que la temperatura esté por debajo de 86 °F (30 °C); a partir 15 15
