Historia
Ett svenskt altare från Kina Text: Pether Ribbefors och Christian Thorén
Efter ett sekel som museiföremål har ett av Ordens mest fascinerande föremål åter tagits i bruk av Johanneslogerna i Göteborg. Den 4 februari 2023 nyinvigdes ett renoverat frimuraraltare, som användes i Kina på 1700-talet. Historien börjar 1785 i Kanton, där fyra svenska skepp låg samtidigt. Ostindiska Kompaniet hade haft goda år och ovanligt många frimurare vistades periodvis i Kina. Ombord på fartyget Adolph Frederic möttes 16 bröder den 14 oktober. En av dem var superkargören Johan Adolph Smedberg, som fick stöd för att ansöka om en loge i Kina. Den 1 mars 1787 hölls ett ”Provincial
convent” i Stockholm, där ansökan togs upp. Hertig Carl utfärdade snart en kapitulationsakt för en S:t Johannesloge i ”Kejsardömet China”, ställd under uppsikt av Göta Provinsial Loge. Ordförande mästare skulle vara ”en af de Supercargeurer som för Sv: Ost: Ind: Cops angelägenheter äro i Canton vistandes”. Smedberg tillträdde en sådan tjänst 1787 och for till Kina i januari, före konventet. Den 20 november avsände hertig Carl ett ”nådigt handbref ” till Provinsial mästaren Patrik Alströmer i Göteborg, med skisser av logens vapen och ”färgor”. Till ordförande mästare utsågs Johan Adolph Smedberg, ”så länge han i China vistas”.
S:t Johanneslogen Elisabeth i Kanton invigdes 1788 i Ostindiska Kompaniets faktori.
10
Logens altare kom från Sverige S:t Johanneslogen Elisabeth invigdes den 20 september 1788. Datumet innebär att dokumenten måste ha sänts med något av skeppen Cron Prins Gustaf eller Götheborg II, som båda avreste den 2 februari. I Kina bekostade Smedberg själv lokala inköp av inventarier. Logens räkenskaper listar ”3ne stora Förgylte Liusstakar”; skrädderi ”till Trenne Graderne” samt ”4 St: Enckla Blå Sattiner till Altare Thron Ämbetsmäns Stolar bord, dynor Pall etc”. Dock inga kostnader för själva altaret – rimligtvis identiskt med det som renoverades under 2022. Altaret bör ha nått Kina med samma fartyg som medförde logens dokument.
