CIENCIA Y AGRO
Herramientas que ayudan a la toma de decisiones agrícolas Algunos aspectos de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TICs). Fortalezas para potenciar y debilidades para superar.
Por: Hugo Permingeat
La capacidad productiva que muestra la agricultura desde hace algunos años, tanto a nivel global como local, no es novedad. Este año, por ejemplo, los datos hablan de una producción récord. La generación de conocimientos en diferentes disciplinas que luego se traducen en desarrollos y adopción de tecnologías, es el punto de partida para comprender estos resultados. Una de estas tecnologías refiere a la información y comunicación, las conocidas TICs, que pueden contribuir a la toma de decisiones agrícolas. Un artículo recientemente publicado por Eitzinger y col. (2019) hace mención a la importancia de las TICs en los proyectos de desarrollo agrícola. Estos autores analizan que la mayoría de los servicios de información se centran en proporcionar información sobre precios, prácticas agrícolas y clima. Pocos servicios ofrecen capacitación y servicios de extensión a los agricultores y menos aún oportunidades para que los agricultores compartan sus experiencias entre ellos y con los demás. Compartir experiencias e información es crucial, ya que los agricultores suelen preferir tomar sus decisiones basándose en las discusiones y en sus propias experiencias.
La preferencia de los productores en participar del proceso de toma de decisiones cambia el papel de los agentes de extensión: los técnicos de extensión se convierten en catalizadores, facilitadores y promotores de la generación e intercambio de conocimiento. Las TICs pueden mejorar el diálogo y el intercambio de conocimientos entre los agricultores, y pueden llevar a escala estos enfoques de extensión. En concordancia con estas características, Eitzinger y col. (2019) diseñaron y describieron un sistema de monitoreo denominado GeoFarmer. De todos modos, el uso de las TICs en la agricultura no siempre conduce automáticamente a mayores rendimientos y beneficios para los agricultores. A pesar de que el acceso y uso de las TICs está surgiendo rápidamente en los países en desarrollo, aún existen barreras para acceder a los servicios agrícolas basados en teléfonos móviles. Es cierto que se lograron avances a través de iniciativas de digitalización que conducen a mejoras para la agricultura en pequeña escala, pero todavía no llegan a muchos agricultores en países en desarrollo. La falta de conectividad y de capacidad
