• CIENCIA Y AGRO •
La nanotecnología al servicio de una agricultura sustentable e inteligente Entre los diferentes avances en el mundo científico, la nanotecnología contribuye sólidamente a aumentar la producción con un enfoque sostenible.
RED DE INNOVADORES
Por: Permingeat, H.
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La agricultura evoluciona a lo largo del tiempo en forma constante y últimamente lo viene haciendo de manera exponencial. Particularmente, la segunda mitad del siglo pasado fue testigo de la conocida revolución verde que condujo a una rápida mecanización, a la siembra de híbridos y al uso de fertilizantes y pesticidas para el control de plagas. Sobre el final del mismo, se sumaron la implementación de la siembra directa, la adopción de cultivos genéticamente modificados y el mejoramiento asistido por marcadores. La consecuencia fue un fenomenal aumento de la producción pero, en algunos casos, con un alto costo en términos de disminución de la calidad nutricional de las tierras, aumento del problema de patógenos y plagas, y efectos adversos sobre el medioambiente. Frente a la alta demanda de alimentos y la limitada capacidad de expandir la superficie cultivable, el enfoque de la producción se centró en aumentar la productividad de las cosechas. Esta situación continúa vigente y será aún más crítica si se piensa en la necesidad de alimentar a las 9 mil millones de personas que habitarán el planeta en 30 años, especialmente en condiciones productivas más adversas por el cambio climático, con menos tierra y menos agua dulce. Las buenas prácticas agrícolas constituyen la base de sistemas productivos
eficientes sobre los que montar los productos de una investigación científica que debe hacer un esfuerzo importante para el desarrollo de tecnologías conducentes a aumentar la producción con un enfoque sostenible. La biología celular y molecular, la bioinformática, las ómicas, la edición génica y la biología sintética ofrecen capacidades para el desarrollo de cultivos nuevos mediante procesos enmarcados en un "mejoramiento de precisión". Otras tecnologías de vanguardia que hasta ahora no se aplican en el sector agrícola complementan las anteriores bajo un paraguas de "agricultura inteligente". Entre éstas, se mencionan la teledetección, la tecnología satelital, internet, el GPS, la gestión de big data, la inteligencia artificial, los fertilizantes y pesticidas seguros, eficaces y de liberación lenta, y los biosensores de próxima generación. La nanotecnología contribuye sólidamente al desarrollo de esta agricultura precisa, inteligente y sostenible. Moulick y col. (2020) analizan y discuten el potencial de la nanotecnología en aplicaciones agronómicas revolucionarias. Es interesante destacar que el uso de nanopartículas y el uso de nanosensores para beneficio agrícola son dos campos de investigación completamente diferentes. Una de las aplicaciones de las nanopartículas se dirige a la búsqueda de mayores rendimientos de cultivos. Si bien hay po-
