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Tecnología RNAi: una tecnología para el control de plagas y enfermedades El RNA de interferencia es una estrategia poderosa y precisa que puede ayudar a mejorar la producción y protección de cultivos.
RED DE INNOVADORES
Por: Permingeat, H.
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Algunos de los conocimientos basados en las ciencias biológicas que se aplican a la producción agropecuaria derivan de sucesos que ocurren en el ámbito celular. La aplicación de estos conocimientos ofrece tecnologías y herramientas en diferentes planos. En este artículo, abordaremos la tecnología RNAi, una herramienta que promete su aparición en el campo en un futuro mediato. ¿QUÉ ES, CÓMO FUNCIONA Y QUÉ ALCANCE TIENE LA TECNOLOGÍA RNAI EN LOS CULTIVOS? La tecnología RNAi (nombre que viene de RNA de interferencia) es un proceso biológico que produce el silenciamiento de genes de manera muy específica mediante el empleo de pequeñas moléculas de doble cadena de ARN. Generalmente, se habla de expresión de genes, pero en este caso, el foco está puesto en la represión o silenciamiento de genes. Esta tecnología es una estrategia poderosa y precisa que puede ayudar a mejorar la producción y protección de cultivos. El ARNi se basa en mecanismos específicos de secuencia natural y evolutivamente conservados en eucariotas que regulan la expresión génica a nivel transcripcional o postranscripcional. De esta manera, proporcionan un sistema de defensa natural que puede atacar los ácidos nucleicos invasores de organismos y virus hostiles, o regular la expresión de
otros genes involucrados en metabolomas o fenotipos que se desean bloquear (Taning y col., 2020). En su mecanismo de acción para el silenciamiento génico, una molécula de ARN precursora es procesada en la célula para constituirse en una pequeña molécula de doble cadena de 21-23 pares de bases (el ARNi). Esta molécula se une a un complejo donde también participa un sistema de enzimas y este conjunto recibe el nombre de "complejo del silenciamiento inducido por RNA" (RISC, sus siglas en inglés). El RISC reconoce un ARN complementario, como el ARNm, cuya unión a través del apareamiento de bases desencadenará su degradación o modificación. La degradación de ese ARNm impide la síntesis de la proteína específica que codifica y así el gen se dice silenciado (Kleter, 2020). A través del mecanismo de silenciamiento de un gen específico, esta tecnología ofrece alternativas para varios aspectos de la producción agrícola. Muchos de ellos están vinculados con la protección vegetal, tanto en el control de plagas y enfermedades (Liu y col., 2020; Taning y col., 2020, Mendelsohn y col., 2020, Hudzik y col., 2020), como en la reversión temporal de la resistencia (mediante una ventana de sensibilidad) a herbicidas en malezas resistentes (Perotti y col., 2020). Otros aspectos se relacionan con objetivos más
