Knoblauch: China weiter vorn, Spanien hat eine stabile Produktion und Ägypten ist im Kommen

Geschmacklich ist Knoblauch in der asiatischen und mediterranen Küche sehr beliebt. Kein Zufall, dass dort am meisten Anbau stattfindet. In den letzten Jahren haben auch immer mehr westeuropäische Restaurants und Verbraucher auf einen Hauch von Knoblauch in ihren Rezepten gesetzt, und sogar der Anbau dieser Zwiebelpflanze ist in unseren Breiten auf dem Vormarsch.

„Der Verbrauch in Westeuropa steigt“, sagt Hamdy Yassin von MasrFruit International in Poeldijk. „Vor zehn Jahren importierten wir zwischen 300 und 400 Tonnen Knoblauch pro Jahr, heute sind es über 2.000 Tonnen.“ Hamdy sagt, dass Masr schon seit vielen Jahren der größte Importeur von ägyptischem Knoblauch in Europa ist. „Das liegt daran, dass wir bereits 1992 mit dem Im- und Export begonnen haben und uns daher auf langjährige Beziehungen zu unseren Lieferanten verlassen können. Außerdem arbeiten wir seit diesen frühen Jahren mit dem größten Erzeuger zusammen, der jetzt über 3.000 Hektar besitzt.“

MARKT FÜR FRISCHEN KNOBLAUCH – NICHT IN DEN NIEDERLANDEN, ABER IN DEUTSCHLAND

Die ägyptische Saison dauert von Februar bis einschließlich September. Zuerst kommt der superfrische Knoblauch auf den Markt: eine kleine weiße Knolle mit grünem Stengel, vergleichbar mit einer Frühlingszwiebel. „Dieser Knoblauch ist noch sehr jung und nicht voll ausgewachsen. Er enthält kaum erkennbare Zehen. In den Niederlanden werden Sie dieses Produkt jedoch kaum finden. Wir exportieren es hauptsächlich nach Deutschland.“ Ab März sind die Knollen dann etwas größer und enthalten auch getrennte Zehen. Ende April beginnt MasrFruit mit der Lieferung von getrocknetem Knoblauch aus Ägypten.

DER AUFSTIEG ÄGYPTENS

Während sich die durchschnittliche ägyptische Knoblauchernte nach Angaben der FAO in den Jahren 2010-2017 auf 275.000 Tonnen belief, erlebte das Land 2018 einen Sprung auf 350.000 Tonnen. Dieses Niveau wurde in den letzten Jahren beibehalten. Der Großteil der Produktion ist für den heimischen Verbrauch bestimmt. Nur ein Zehntel wird im Ausland abgesetzt, aber die Exporte weisen bemerkenswerte Wachstumszahlen auf: von durchschnittlich 6.500 Tonnen in den Jahren 20102014 und 15.500 Tonnen in den Jahren 2015-2018 auf plötzlich 36.000 Tonnen im Jahr 2019. Die letzten verfügbaren Zahlen (2020) beliefen sich auf 40.000 Tonnen.

„In Ägypten nimmt die Anbaufläche weiter zu“, sagt Hamdy. „Wir sehen ein großes Interesse auf Märkten wie Brasilien, Chile und Taiwan, aber auch in afrikanischen Ländern wie Senegal und Kenia. Allerdings sind die Inlandsnachfrage und die staatlichen Stützungsprogramme für Landwirtschaft und Gartenbau die wichtigsten Antriebsfaktoren für die Flächenausweitung. Ägypten importiert sogar etwas Knoblauch aus China, um den heimischen Bedarf zu decken.“

CHINA DOMINIERT DIE PRODUKTION UND DEN EXPORTMARKT

China produzierte im Jahr 2020 etwa drei Viertel (20,71 Millionen Tonnen) des weltweiten Knoblauchs (28,17 Millionen Tonnen). An zweiter Stelle steht Indien (2,92 Millionen Tonnen), mit weitem Abstand gefolgt von einer Reihe von Ländern mit Erträgen zwischen 200.000 und 500.000 Tonnen: Bangladesch, Südkorea, Ägypten, Spanien, Usbekistan, Ukraine und Myanmar. In Europa führt Spanien die Liste mit 269.000 Tonnen an. Nach einem starken Anstieg im Jahr 2017 von 210.000 Tonnen auf 275.000 Tonnen ist die spanische Produktion seither mehr oder weniger stabil geblieben. Im Vergleich zu Spanien haben die anderen europäischen Länder keine nennenswerte Produktion: Italien und Rumänien ernteten im Jahr 2020 jeweils rund 28.000 Tonnen, Frankreich brachte rund 22.000 Tonnen auf den Markt. In den Niederlanden wurden 2.500 Tonnen angebaut.

Nicht alle großen Knoblaucherzeuger sind auch große Exporteure, außer China und in geringerem Maße Spanien und Ägypten. Im Jahr 2020 entfielen 80 Prozent des Knoblauchexportmarktes auf China (2,25 Millionen Tonnen von insgesamt 2,81 Millionen Tonnen). Spanien exportierte knapp über 190.000 Tonnen, Argentinien über 98.000 Tonnen und Ägypten 40.000 Tonnen. „Chinesischer Knoblauch gilt auf

dem westlichen Markt als qualitativ minderwertiger, aber China hat den Markt mit seinen riesigen Mengen und relativ niedrigen Preisen vereinnahmt. China liefert auch ganzjährig“, sagt Peter Hobert von Bud Holland, einem Importeur von exotischem Obst, Gemüse und Spezialitäten. „Wir haben gerade unsere ArgentinienSaison beendet. Die Qualität des frischen Knoblauchs war fantastisch. Jetzt haben wir das frische ägyptische Produkt im Sortiment. Getrockneten argentinischen und ägyptischen Knoblauch gibt es bei uns nicht. Wir bekommen auch nichts aus Italien. Das ist wirklich ein Nischenmarkt. Argentinien beginnt im Dezember, und die Saison dauert wirklich nicht lange. Letztes Jahr waren wir im Dezember ausverkauft. In diesem Jahr kamen die Container aufgrund logistischer Probleme mit einer Verspätung von bis zu 30 Tagen bei uns an.“

SPANIEN UND FRANKREICH SIND AM TEUERSTEN

„Wir importieren verhältnismäßig viel spanischen und französischen Knoblauch. Dieser ist zwar teurer als der chinesische, aber diese Länder bieten in der Regel die beste Qualität. Wir beliefern das Gaststättengewerbe, den normalen Großhandel und Kleinverpacker für den Einzelhandel. Wir liefern auch Spezialitäten: rosafarbenen l‘Autrec und geräucherten Knoblauch aus Frankreich sowie schwarzen fermentierten Knoblauch aus Spanien.“

ÄGYPTEN IST AM GÜNSTIGSTEN

Aufgrund der gestiegenen Transportkosten ist der chinesische Knoblauch viel teurer geworden. Ägyptischer Knoblauch wird auf dem Markt manchmal für die Hälfte des Preises des spanischen oder chinesischen Produkts angeboten, berichtet Hamdy. „Auf dem europäischen Markt gibt es in dieser Hinsicht überhaupt keine Konkurrenz zwischen China und Ägypten. China liefert nur trockenen Knoblauch, wir liefern frischen und trockenen. Die Saison ist sehr ungleich, und wir zahlen in Europa keine Einfuhrzölle. Der chinesische Knoblauch wird mit 1,25 EUR pro Kilo besteuert.“

UND MAROKKO?

„Marokko exportiert nicht“, sagt Hamdy. „Es importiert sogar Knoblauch aus China und Spanien. Von Spanien aus wird das Land aufgrund seiner Nähe günstig beliefert, es schickt ihnen die kleinen weißen Zwiebeln von 30 bis 50 mm. Je größer die Knolle, desto teurer. Deshalb ist lila Knoblauch auch so beliebt“, sagt Hamdy. „Eine violette Knolle enthält 8 bis 12 Zehen. Die lassen sich auch leicht schälen. Eine weiße Knolle kann 20 oder sogar 25 Zehen enthalten.“

NIEDERLANDE: ANBAU IN NORDHOLLAND UND FLEVOLAND

Ist der Anbau von Knoblauch auch in den Niederlanden auf dem Vormarsch? „Vor Jahren begann es mit einem Erzeuger im Flevopolder. Heute ist der Anbau vor allem in Nordholland und Flevoland konzentriert. Das Gebiet wird nach meiner Einschätzung weiterwachsen“, sagt Peter Hobert.

Anbau und Export haben besonders in Ägypten einen enormen Aufschwung genommen, wie uns Hamdy versichert. „Die Anbaufläche nimmt weiter zu und ich denke, dass Ägypten in einigen Jahren der zweit- oder drittgrößte Knoblauchexporteur der Welt sein könnte. Früher haben die Leute unser Produkt gekauft, weil es billig war, jetzt hat es einfach einen guten Ruf und es ist bei den Verbrauchern beliebt. In Ägypten hat man das erkannt und investiert daher in den Anbau, die Maschinen und die Verpackung“, sagt Hamdy abschließend. 

Geräucherter Knoblauch

h.ahmed@masrfruit.com p.hobert@bud.nl

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Rients van der Wal (Organto Foods) zur Marktposition von Bio-Obst und -Gemüse: „Wir versuchen es mit einer anderen Denkweise, weil wir glauben, dass etwas ganz Bestimmtes fehlt, nämlich die Hinwendung zu den Verbrauchern“

Wachstum kann manchmal schnell gehen, auch in der Biobranche. Organto Foods beweist dies durch die Verdoppelung seines Umsatzes im letzten Jahr und durch sein Bestreben, Weltmarktführer im Bereich des Verkaufs, der Konzepte und der Markenbekanntheit von BioObst und -Gemüse zu werden - mit einem Gesamtpaket an frischen Produkten, insbesondere von Kartoffeln, Zwiebeln, Gemüse, Obst, tropischen Früchte, Beerenobst und Kräutern.

Organto ist ein relativ junges Unternehmen, es wurde 2016 gegründet und ist ein bisschen eigen. „Wir sind ein börsennotiertes Unternehmen in Kanada, das derzeit seine operativen und kommerziellen Aktivitäten in Europa hat“, erklärt Co-CEO Rients van der Wal. „Aufgrund dieser Börsennotierung haben wir eine sehr solide Unternehmensstruktur. Und wir verfügen über einen sehr guten Vorstand mit umfangreichem Wissen und Erfahrung. Viele unserer Mitarbeitenden sammelten jahrelang Erfahrungen bei SunOpta, einem ebenfalls börsennotierten Unternehmen für biologische Inhaltsstoffe und ehemaligen Eigentümer von Tradin Organic. Wir sind froh über den Beitrag von Joseph Riz und Jeremy Kendall, dem ehemaligen Gründer bzw. ehemaligen CEO von SunOpta. Ich leite Organto gemeinsam mit Steve Bromley, der auch 15 Jahre lang an der Spitze von SunOpta stand. Außer mir sind noch zwei Niederländer mit viel Erfahrung mit an Bord: Joost Verrest, ein Spezialist auf dem Gebiet der Wertschöpfung und des Marketings, und Gert Jan van Noortwijk, ein Experte im Rohstoffhandel. Wir sind immer noch ein relativ kleiner Akteur in dieser Branche, aber das Know-how unseres Humankapitals ist enorm und sehr nützlich, um ein schnelles Wachstum in einem Markt mit ständig wechselnden Bedingungen zu erreichen.“

FESTER GLAUBE AN DAS PROJEKT

Die Mitglieder des Vorstandes werden nicht vergütet, erhalten aber Optionen auf das Unternehmen. „Das bedeutet, dass all diese Leute wirklich von den Marktchancen von Organto überzeugt sind. Wir möchten einen ähnlichen Weg einschlagen wie SunOpta, einem Unternehmen, das ähnliche Ausgangsbedingungen wie wir hatte und die gleiche Wachstumsstrategie verfolgte, die wir uns vornehmen. Schließlich begann SunOpta in der Branche der biologischen Inhaltsstoffe auf einem stark fragmentierten Markt. Das gilt auch für unseren Bereich, den Markt für frisches und verarbeitetes Bio-Obst und -Gemüse. Und SunOpta ist in 15 Jahren von einem Umsatz von etwa 30 Millionen Euro auf anderthalb Milliarden Euro gewachsen, teilweise durch eigenes Wachstum, aber

auch durch Übernahmen. Das ist es, was wir anstreben.“

AKQUISITIONEN

Bei einer Übernahme wie der von Beeorganic oder Fresh Organic Choice geht es nicht nur um Umsatzsteigerung, sondern auch um die Erweiterung der Produktpalette und den Erwerb von Know-how. „Wenn ein Unternehmen ein komplettes Sortiment an Bio-Obst und -Gemüse aufbauen will, ist die Übernahme eines so großartigen und spezialisierten Unternehmens wie Beeorganic ein Geschenk des Himmels“, erklärt Rients. „Wenn man bestimmte Produkte komplett neu entwickeln und vermarkten will, dann muss man erst mal gewaltig was dafür tun. Man muss alle Produkteigenschaften verstehen und seine Erzeuger gut kennenlernen. Das kann Jahre dauern. Aber mit einer Übernahme hat man sofort eine sehr solide Basis, auf die man aufbauen kann. Seit 2003 ist Beeorganic eine fantastische Erfolgsgeschichte mit einem sehr kompetenten Management und u.a. zwei Produzenten in der Dominikanischen Republik, dem richtigen Dienstleistungsangebot in Bezug auf die Reifung, einer perfekt funktionierenden Strategie und einem konsolidierten Kundenstamm. Der größte Fehler, den man bei einer Übernahme machen kann, wäre jedoch die Einstellung, dass man nach dem Kauf eines Unternehmens alles in der Tasche hat. SunOpta zum Beispiel hat rund 45 Unternehmen erfolgreich integriert, aber nicht jede Übernahme war von Anfang an ein klarer Erfolg. Sie haben im Laufe der Jahre viel gelernt, und davon wollen wir profitieren.“

BEWAHRUNG DER INDIVIDUALITÄT

„Wir kaufen ein Unternehmen, weil es erfolgreich und profitabel ist, und genau deshalb bleibt es nach der Übernahme selbstständig. Wir nehmen keine großen Veränderungen vor - im Gegenteil. Das Unternehmen behält so weit wie möglich seine eigene Regie und seine eigenen Firmennamen. Zusätzlich bekommt es in den Bereichen Finanzen, Buchhaltung, Marketing und Marktzugang eine breitere Basis. Bei einer Übernahme erwerben wir keine Mehrheitsbeteiligung von 51 Prozent, sondern direkt 100 Prozent. Wir entscheiden uns für eine umfassende Synergie, einerseits mit dem erworbenen Unternehmen und der Muttergesellschaft und andererseits mit den anderen Tochtergesellschaften. Die übernommene Partei erwirbt Anteile an der Muttergesellschaft, sodass innerhalb der großen Organisation alle in die gleiche Richtung blicken. Es spielt dann keine Rolle, welches der jeweiligen Unternehmen die meisten Bananen verkauft, denn letztlich arbeiten wir alle für den gleichen Gewinn und Verlust.“

AVOCADO

Organto begann mit dem Import von Zuckererbsen aus Lateinamerika. Heute bieten sie auf dem europäischen Markt vor allem ganzjährig Bio-Avocados, Ingwer, Bananen und Gewürze an. „Wir entwickeln uns auch gerade in den Bereichen

Mangos und Limetten. Andererseits engagieren wir uns sehr stark für Mehrwertkonzepte wie frisch geschnittenem Obst und To-Go-Varianten. Unser Sortiment umfasst auch niederländische Äpfel und Birnen. Wir sind eigentlich ziemlich breit aufgestellt.“

Die Avocado macht 30 Prozent des Unternehmensumsatzes aus. Die Hass-Avocados von Organto stammen aus Lateinamerika, Nordafrika und dem südlichen Afrika. „Wir schauen nicht so sehr auf Kenia oder Tansania, weil der Fußabdruck eines bestimmten Produkts für uns sehr wichtig ist, und bei ostafrikanischen Avocados gibt es diesbezüglich so einige logistische Herausforderungen. Ich befürworte zum Beispiel nicht, dass Avocados eingeflogen werden. Hinzu kommt, dass der Anbau in kleinem Stil in Bezug auf die Qualität recht schwierig ist. In Peru und Kolumbien hingegen können wir mit eher großflächigen Anbaubetrieben zusammenarbeiten.“

BIO BRAUCHT EINE ÜBERZEUGENDE GESCHICHTE

Bei einem typischen Einzelhändler in den Niederlanden entfallen 4 bis 6 % des gesamten Obst- und Gemüse-Angebots auf Bio. „Der Löwenanteil des Umsatzes entfällt auf Karotten und Ingwer, der ein rasantes Wachstum erlebt“, erläutert Rients. „Der Wille zur Umstellung auf mehr Bio ist zwar vorhanden, aber viele Beteiligte in der Kette arbeiten sich daran ab, wie das konkret geschehen soll. Die Branche denkt oftmals in Produktkategorien, meist aus Gewohnheit und Tradition. Wir versuchen es mit einer anderen Denkweise, weil wir glauben, dass etwas ganz Bestimmtes fehlt, nämlich die Hinwendung zu den Verbrauchern. Im Supermarktsegment, das stark von Eigenmarken geprägt ist, kommt die Botschaft des Bio-Produkts nicht an, obwohl sie neben der Produktverfügbarkeit eine der wichtigsten Triebfedern für das Wachstum der Bio-Kategorie ist.“ Rients erklärt, dass für ein Wachstum im Bio-Segment ein markenbezogenes Konzept in Verbindung mit einer erzählerischen Herangehensweise an Produkt, Anbau und Logistik erforderlich ist. „Die Frage ist, wie sichtbar dies im Regal sein soll. In Europa habe ich noch keine Obst- und Gemüse-Biomarke angetroffen, bei der der Einzelhändler die Marke wirklich hervorhebt. Bei allen anderen Produktkategorien nehmen große Anbieter wie Unilever und Procter & Gamble für ihre zahlreichen Marken Regalfläche in Anspruch. Das ist der Weg, den wir mit unserer Marke I AM Organic gehen wollen. Und was die erzählerische Herangehensweise betrifft, so wird in unserer Branche fantastisch kommuniziert, sowohl über konventionelle als auch über Bio-Produkte, wenngleich es sich häufig um B2B-Kommunikation handelt. Aber letztendlich müssen wir die Verbraucher gewinnen, um dem Produkt jenen Wert zu verleihen, den es verdient. Heute ist der einzige Unterschied zwi-

schen einer Bio-Avocado und einer konventionellen Frucht im Regal oftmals der Preis und die kompostierbare Verpackung, während zu den Bio-Vorteilen nichts gesagt wird.“

DISKUSSION ÜBER DIE VERPACKUNG

Die Frage ist, wie man diese Geschichte in einer Zeit erzählen kann, in welcher der Trend hingeht zu immer weniger Verpackung. Die Verpackung ist traditionell das Mittel der Kommunikation mit den Verbrauchern. „Wir sind der Meinung, dass Verpackungen sehr wohl möglich sind, wenn sie tatsächlich dem Aufschub des Verderbs dienen. Denn der CO2-Fußabdruck eines losen Produkts, das letztlich doch nicht verzehrt wird, ist viel größer als der eines verpackten Produkts, das verzehrt wird. Das sind Dinge, die wir den Verbrauchern erklären müssen. Unsere Kräuter kommen ohne Verpackung nicht aus, und für Gurken ist ein Stück Folie ebenfalls sehr nützlich. Wenn eine Verpackung allerdings unnötig ist, arbeiten wir gerne mit kompostierbaren Aufklebern, die mit einem QR-Code versehen sind, der den Verbrauchern einen digitalen Zugang zum eindeutigen produkt- und quellenspezifischen Produktpass des jeweiligen Gemüses oder Obsts ermöglicht. Und so tut sich eine ganze Welt auf: Wir erzählen die Geschichte des Anbaus, der Verarbeitung und des zurückgelegten Produktweges, aber wir informieren auch über die Produkteigenschaften und die verschiedenen Möglichkeiten des Verzehrs. Aspekte wie CO2-Fußabdruck, Sicherheit und Gesundheit sind dabei von zentraler Bedeutung.“

QR-CODE

„Ein QR-Code an sich ist nicht innovativ, wohl aber die Art des erzählerischen Herangehens, die wir verfolgen: 100 Prozent transparent und inspirierend, einzigartig auf Produkt und Herkunft bezogen. Wir wollen die Marke beim Händler in den Vordergrund rücken, um den Mehrwert des QR-Codes noch zu erhöhen. Deshalb

sind wir zum Beispiel noch nicht auf den Zug der Laserverpackung aufgesprungen. Das ist eine fantastische Technologie, aber sie kann nicht bei jedem Produkt eingesetzt werden, und ich möchte das erste Unternehmen sehen, das einen QR-Code lasern kann. Dieser QR-Code ist wirklich unerlässlich, damit wir unsere Geschichte erzählen können. Da die meisten traditionellen Einzelhändler unsere Produkte und unseren Ansatz immer noch als Nische betrachten, suchen wir eigentlich, um es mal scherzhaft auszudrücken, eine mutige Supermarktkette, die sich traut, einfach mal etwas anderes auszuprobieren“, wirft Rients ein. Neben einem Aufkleber mit einem QR-Code, der durch seine Farbe und Größe besticht, bedient sich Organto zwecks Marketing und Kommunikation auch des Geo-Targeting (Online-Medienkampagnen für potenzielle Kunden, die in der Nähe einer bestimmten Filiale wohnen) und der klassischen Ladenwerbung.

Wir suchen eigentlich, um es mal scherzhaft auszudrücken, eine mutige Supermarktkette, die sich traut, einfach mal etwas anderes auszuprobieren. ”

EUROPEAN GREEN DEAL

Bis 2030 will die EU 25 Prozent der landwirtschaftlichen Fläche ökologisch nutzen. Organto ist mit diesem Ziel höchst zufrieden, wenngleich das Unternehmen vor allem im Import von Bio-Obst und -Gemüse stark ist. „Was den Import von Bioprodukten betrifft, müssen wir aber trotzdem einige Missverständnisse klarstellen. So kann beispielsweise der CO2-Fußabdruck eines frisch gepflückten Apfels von der südlichen Hemisphäre letztlich geringer sein als der eines lokal angebauten Apfels, der monatelang eingelagert wurde. Es ist enorm wichtig, solche Tatsachen zu erfassen und sie den Verbrauchern zu vermitteln. Trotz der Tatsache, dass wir derzeit stark importorientiert sind, unterstützen wir natürlich die Orientierung der Europäischen Kommission. Aber wenn man 25 Prozent der Anbaufläche biologisch bewirtschaften will, müssen auch 25 Prozent der Regale biologisch sein und genau da hapert es manchmal. Viele Erzeuger müssen ihr Bio-Obst oft als konventionelles Produkt verkaufen, weil die Nachfrage zu bestimmten Zeiten stockt. Wenn dann die Einzelhändler mit ihren Eigenmarken das Spiel von Angebot und Nachfrage auch bei Bioprodukten mit harten Bandagen führen, wird der Preis oft gedrückt. Mit einem niedrigeren Preis sinkt das Einkommen der Erzeuger, und der Übergang vom konventionellen zum ökologischen Anbau wird noch schwieriger. Die Europäische Union muss sich deshalb hierzu äußern. Solche Ziele können nur erreicht werden, wenn die Idee in der gesamten Kette und von politischer Seite unterstützt wird. Durch eine solche Zielsetzung werden die Dinge definitiv in Bewegung kommen.“

FAIRTRADE UND BREITES SORTIMENT

Bio ist für die Marke Organto die Grundvoraussetzung, aber auch die Fairtrade-Zertifizierung wird von dem Unternehmen perspektivisch angestrebt. „In einigen Lieferketten haben wir dies bereits umgesetzt, in anderen müssen wir diesen sozialen Aspekt noch entwickeln. Und damit meinen wir nicht nur den Anbau, sondern alle Bereiche der Kette und für alle unsere Produkte, deren Angebot sich ständig erweitert: Wir liefern frisches Obst und Gemüse, aber auch Fertigprodukte wie Eintöpfe und Obstsalate. Unsere Unternehmensstruktur, unsere Bevorzugung der Expansion durch Übernahmen und unsere nachfrageorientierte Geschäftsphilosophie ermöglichen es uns, ein Gesamtkonzept für biologische Obst- und Gemüse-Produkte zu entwickeln. Convenience bietet also noch so einige Chancen in der Bio-Branche.“

HERAUSFORDERUNGEN

Die Bio-Branche birgt viele Chancen, aber auch große Herausforderungen. „Die größte Herausforderung ist im Moment – und das gilt nicht nur für unser Unternehmen – dass der Obst- und Gemüse-Markt nicht mehr flexibel ist. 70 Prozent des gesamten Obsts und Gemüses werden normalerweise im Einzelhandel verkauft. Für die restlichen 30 Prozent gibt es die Großmärkte und das Catering, und diese Vertriebskanäle sind ein echtes Ventil. Sie sorgen für ein Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage. In Corona-Zeiten fluktuiert dieses 30 Prozent-Segment zu oft. Der Einzelhandel ist ein fantastischer Kanal, aber es mangelt ihm an Flexibilität. Nicht nur, weil man erst mal hereinkommen muss, sondern auch, weil die umständliche Planung es nicht erlaubt, kurzfristig zu reagieren. Wenn ein Supermarkt zu einem bestimmten Zeitpunkt wesentlich mehr Produkt verlangt, gibt der eigene Anbau das möglicherweise nicht sofort her. Oder man hat als Erzeuger viel Ertrag, aber der Einzelhandel braucht die Mengen nicht, weil sie nicht in seinem Programm sind. Die Supermärkte sind ein wichtiger Partner in unserer Lieferkette, aber ich würde mir eine intensivere Zusammenarbeit zwischen den Einzelhändlern und unserer Branche wünschen. Das käme der Flexibilität zugute und würde Vorteile für Erzeuger, Händler, Supermarktketten und Verbraucher bieten. Da müssen wir hin.“

ZUKUNFT

Der jährlich stark wachsende Umsatz von Organto wird auf dem europäischen Markt erzielt, während die Börsennotierung des Unternehmens in Nordamerika erfolgt. „Ich gehe davon aus, dass wir in naher Zukunft durch eine Übernahme auf dem nordamerikanischen Markt aktiv sein werden. Das ist sehr interessant, denn auf beiden Kontinenten sind nur sehr wenige auf Bio spezialisierte Parteien aktiv. Die Erzeuger können sicherlich von den unterschiedlichen Vorlieben dieser beiden Schlüsselmärkte in Bezug auf Abmessungen, Verpackungsformate und Verkaufsfenster profitieren. Und der europäische Markt kann von den amerikanischen Einzelhandelskonzepten lernen und umgekehrt“, sagt Rients mit vollem Vertrauen in die Zukunft. 

Verbot von Plastikverpackungen in Frankreich

Plastikvermeidung ist ein hochaktuelles Thema. Die europäischen Länder bündeln dazu ihre Kräfte. Seit letztem Sommer gibt es zum Beispiel ein EU-Verbot für verschiedene Arten von Einwegplastik. Frankreich hat sich entschlossen, den Prozess zu beschleunigen und ein Gesetz zu verabschieden, das unter anderem ein Verbot von Plastikverpackungen für Gemüse und Obst vorsieht. “Das Gesetz kommt überraschend, einfacher wird es dadurch nicht”, sagt Luc Vanoirbeek vom Verband belgischer Gartenbauversteigerungen.

Der europäische Vorstoß gegen Plastikverpackungen scheint Frankreich nicht schnell genug zu gehen. Die EU-Richtlinie über Einwegplastik (SUP) fordert die europäischen Mitgliedstaaten auf, die Verwendung von Plastik bis 2026 deutlich zu reduzieren. So sind beispielsweise die kostenlosen Plastiktüten an der Kasse bereits verschwunden, und seit Juli des vergangenen Jahres ist die Herstellung verschiedener Arten von Einwegplastik verboten. Auch die Verwendung der sogenannten Hemdchenbeutel in der Obst- und Gemüse-Abteilung von Supermärkten wird in der EU diskutiert. Es wird versucht, eine Alternative zu finden, z. B. eine wiederverwendbare Tüte aus Nylon oder Baumwolle.

DAS NEUE GESETZ ÜBERRASCHT

Frankreich umgeht die SUP-Richtlinie mit der Verabschiedung eines Gesetzes „contre le gaspillage“ (gegen den Abfall) und für die Kreislaufwirtschaft. Seit dem 1. Januar 2022 darf in Geschäften kein Obst und Gemüse mehr in Plastikverpackungen verkauft werden, es sei denn, die Produkte werden in Partien von mehr als 1,5 Kilogramm verpackt. Es gibt Ausnahmen: empfindliches Obst und Gemüse, verarbeitete Obst- und Gemüse-Produkte und Weichobst können weiterhin in Plastikverpackungen verkauft werden. Für diese gilt eine Übergangsfrist bis 2023 oder 2026. Für Obst und Gemüse, das vor dem 1. Januar 2022 erzeugt oder eingeführt wird, gilt je nach Art des Erzeugnisses eine Übergangsfrist von vier oder sechs Monaten. Mit dieser Maßnahme hofft Frankreich, jedes Jahr mehr als eine Milliarde unnötiger Plastikverpackungen einzusparen.

Die Bekanntgabe des neuen französischen Gesetzes hat viele überrascht. Auch Luc Vanoirbeek vom Verband der belgischen Gartenbaugenossenschaften (VBT) hat dieses Verbot nicht kommen sehen. „Frankreich ist einer unserer wichtigsten Märkte. Wir erleben jetzt eine Anpassung ihrer Rechtsvorschriften, und an die müssen wir uns natürlich halten. Es ist doch wirklich schade, dass die gemeinsamen EU-Maßnahmen nicht berücksichtigt werden. Die Tatsache, dass Frankreich eine gesonderte Regelung einführt, ist leider keine Ausnahme. Spanien wird höchstwahrscheinlich folgen, und Flandern beispielsweise hat den Aufkleber auf Obst und Gemüse bereits untersagt. Für die Verpacker und Händler in der Obst- und Gemüsebranche wird es auf diese Weise nicht einfacher“, bemerkt er.

GEFÄHRDETE FLEXIBILITÄT

Luc weist darauf hin, dass in Belgien jedes Jahr mehr als eine Milliarde Kilogramm

Die Händler im Centre Européen De Fruits Et Légumes in Brüssel scheinen vom geplanten Verbot noch nicht beunruhigt zu sein. Bei ihnen werden Kunststoffe ohnehin nur wenig verwendet. Die Plastiktüten, die den Kunden ausgehändigt wurden, sind mittlerweile durch Papiertüten ersetzt worden. Produkte der Klasse II werden jedoch manchmal noch in Plastikbeuteln verpackt. Man geht dort davon aus, dass die Produkte für den französischen Markt demnächst in biologisch abbaubarem Kunststoff verpackt werden, was natürlich zu einem höheren Preis führen wird. Die Frage ist, wer das bezahlen soll.

Ist Karton die Lösung? Ein Verpacker weist darauf hin, dass Papier und Pappe oftmals auch einen beträchtlichen Anteil an Kunststoff enthalten. “Eigentlich ist das eine Täuschung des Verbrauchers. Recycelbares Plastik ist eine bessere Alternative, weil man es hunderte Male wiederverwenden kann. Für manche Produkte braucht man einfach eine Verpackung. Bis auf weiteres ist es Sache des Einzelhändlers, der bestimmt, wie die Produkte verpackt werden.”

Obst und Gemüse produziert werden. Ein großer Teil davon wird exportiert. „Frankreich ist eines unserer wichtigsten Exportziele. Es wäre schön, wenn alle EULänder den Kampf gegen Plastik gemeinsam mit klaren Absprachen führen würden. Im Moment müssen die Händler die im jeweiligen Land geltenden Vorschriften beachten und ihr Verpackungsmaterial dementsprechend anpassen. Es wird immer schwieriger, dies bei den einzelnen Ländern im Auge zu behalten. Ein großer Teil des Obsts und Gemüses wird gezielt eingekauft, aber viel Flexibilität bleibt da bald nicht mehr. Natürlich ist es auch uns ein Anliegen, die Verwendung von Plastik zu reduzieren, aber wir plädieren dafür, dies in Absprache zu tun. Außerdem wurden diese französischen Rechtsvorschriften erst vor kurzem erlassen.“

Konkret betrifft das Verbot von Plastikverpackungen ab dem 1. Januar 2022 die Gemüsesorten Porree, Zucchini, Auberginen, Paprika, Gurken, Kartoffeln, Karotten, runde Tomaten, Zwiebeln, Rüben, Kohl, Blumenkohl, Kürbis, Pastinaken, Radieschen, Topinambur und Wurzelgemüse. Bei Obst gilt das Verbot für Äpfel, Birnen, Orangen, Klementinen, Kiwis, Mandarinen, Zitronen, Grapefruits, Pflaumen, Melonen, Ananas, Mangos, Passionsfrüchten und Kakis.

AUFSCHUB FÜR EINIGE PRODUKTGRUPPEN

Kleine und empfindliche Produkte wie Kirschtomaten, Rosenkohl, Brechbohnen, Frühlingszwiebeln, Weintrauben, Pfirsiche, Nektarinen und Aprikosen können bis Mitte 2023 in Plastik verkauft werden. Eine Ausnahme gilt auch für Endivien, Spargel, Brokkoli, Pilze, Frühkartoffeln, junge Möhren und Baby-Möhren, ebenso wie für Salat, Feldsalat, junge Salatblätter, frische Aromakräuter, Spinat, Sauerampfer, essbare Blüten und Sojasprossen sowie Weichobst wie Kirschen, Cranberrys, Heidelbeeren und Physalis. Diese Erzeugnisse dürfen bis zum 31. Dezember 2024 weiterhin in Kunststoffverpackungen verkauft werden. Außerdem können bis zum 30. Juni 2026 reife empfindliche Produkte wie Keimlinge und Himbeeren, Erdbeeren, Heidelbeeren, Brombeeren, rote Johannisbeeren, Holunderbeeren und Hibiskus, schwarze Johannisbeeren und Mini-Kiwis in Plastik verkauft werden.

Die Ausnahmen geben der Branche etwas Zeit bei der Suche nach Alternativen. Luc: „Aber 2023 und sogar 2026 sind näher, als man denkt. Das wird eine ziemliche Herausforderung werden, fürchte ich. Wir selbst setzen voll und ganz auf wiederverwendbares Plastik, zum Beispiel in Form der bekannten blauen Behälter. Für Produkte, die verpackt werden müssen, sind vor allem recycelbarer und vollständig biologisch abbaubarer Kunststoff die beste Alternative. Zusammen mit europäischen Partnern wie Copa Cogeka und Freshfel werden wir uns weiterhin um ein gemeinsames Vorgehen bemühen. Die einzelnen Bestimmungen können jedoch nicht geändert werden. Jetzt kommt es darauf an, unsere Mitarbeitenden so gut wie möglich auf dem Laufenden zu halten, sie zu informieren und bei Bedarf zu unterstützen. Mehr können wir nicht tun, wir müssen das Gesetz einhalten.“ 

luc.vanoirbeek@vbt.eu