Nach zwei guten Monaten ist der Markt für südafrikanische Birnen völlig gekippt“

Randolf Aaldijk, Origin Fruit Direct „Nach zwei guten Monaten ist der Markt für südafrikanische Birnen völlig gekippt“

Vor dem Hintergrund der kleinsten Birnenernte der letzten 20 Jahre auf dem europäischen Kontinent und der im Vergleich zum Vorjahr deutlich geringeren Lagervorräte am 1. März sind die Aussichten für den Handel mit Birnen aus der südlichen Hemisphäre gut. Zumindest auf dem Papier. In der Praxis scheint das Gegenteil der Fall zu sein: Importbirnen werden nur spärlich importiert und die Preise sind niedrig.

„Die ersten beiden Monate des Jahres liefen dennoch sehr gut“, sagt Randolf Aaldijk, Geschäftsführer von Origin Fruit Direct, einem in Rotterdam ansässigen Unternehmen, das 2006 als Importeur von Früchten eines großen südafrikanischen Erzeugers für den europäischen Markt begann und mittlerweile ein breites Sortiment mit Schwerpunkt auf Zitrusfrüchten, Trauben und exotischen Früchten abdeckt, darunter auch Einfuhren aus Südamerika. „Der Verkauf der ersten beiden Container, die wir aus Südafrika erhalten haben, war fantastisch. Und jetzt das...“

Die Gründe für den Rückgang sind nach Randolfs Ansicht eine Kombination von Faktoren: der Verlust von Belarus als Markt, der schwierige Marktzugang zu Russland, die Vorliebe der Supermärkte für die einheimische Birne und die enormen Verspätungen bei den Anlieferungen. „Manchmal legt kein einziges Schiff an, und dann kommen wieder zwei gleichzeitig“, sagt er. „Wir konzentrieren uns auf blanchierte Birnen für den Großhandel, aber wir gehören sicher nicht zu den größten Birnenimporteuren. Die Supermärkte bevorzugen die einheimischen grünen Birnen, allen voran die Conference, während lokale blanchierte Birnen kaum erhältlich sind“, sagt Randolf, der auch weiß, dass in Südeuropa die Williams bevorzugt wird und dass Packham’s Triumph – mit einem Anteil von mehr als 30 Prozent die meistangebaute Sorte der südlichen Hemisphäre – in Europa nur dann eine Chance bekommt, wenn die Conference ausläuft. „Die Conference wird bleiben, sie ist noch nicht auf dem Rückzug“, sagt Randolf.

Nach Angaben der World Apple and Pear Association (WAPA) fiel die Birnenernte in der Europäischen Union aufgrund von Spätfrost im Frühjahr um 26 Prozent geringer aus als im Jahr 2020. Insgesamt wurden etwa 1,67 Milliarden Kilo geern-

tet. In Italien, dem wichtigsten Birnenanbauland in der EU, wurde eine halbe Milliarde Kilo weniger geerntet als im Zehnjahresdurchschnitt. Auch in den Ländern der südlichen Hemisphäre wird die Birnenernte 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 6 Prozent zurückgehen, erwartet die WAPA. Argentinien und Südafrika sind die Haupterzeugerländer mit jeweils etwa einer halben Milliarde Kilo. Auch Chile und Australien sind wichtige Akteure. Die geringere Ernte in Argentinien wird teilweise durch die leicht höheren Erträge in Südafrika kompensiert.

Europa ist ein schwieriger Markt für südafrikanische Birnen, und die Gründe dafür sind vielfältig: logistische Probleme, Nachhaltigkeitsauflagen, Produktspezifikationen, Kostensteigerungen, Bevorzugung der lokalen Produktion, niedrige Verkaufspreise. Deshalb sucht das Land auch nach alternativen Bestimmungsorten. Denkbar sind andere afrikanische Länder, der Nahe Osten ist im Blickfeld, und seit einigen Wochen hat auch China seinen Markt geöffnet. „China wird den Druck auf die Exporte nach Europa verringern. Das ist positiv für die südafrikanischen Erzeuger und Exporteure, denn ich kann ihnen keine Garantien für die Volumina geben, die sie uns schicken“, sagt Randolf.

Ein Container aus Südafrika kostet locker 6.000 bis 7.000 Euro. Ein Container fasst 1.800 Kartons zu 12,5 Kilo, was zu Seefrachtkosten von 25 bis 30 Cent pro Kilo führt. „Der Karton kostet auch schon etwa 1 Euro. Nimmt man noch die gestiegenen Kosten für den Anbau und die Verarbeitung in den Herkunftsregionen sowie die gestiegenen Logistikkosten vor Ort hinzu, wird klar, dass der Import von Produkten preislich eine schwierige Angelegenheit wird“, rechnet Randolf vor.

Ein anderer niederländischer Importeur stimmt ihm zu: „Alle Importeure haben es schwer. Es wird weniger verladen, alles wird teurer und trotzdem stehen die Preise unter Druck. Die großen Maße sind preislich derzeit noch günstig. Sie erzielen zwischen 13 und 14 Euro, aber die kleinen Maße werden für etwa 11 Euro verkauft. Und Birnensorten, die man nicht lange lagern kann, wurden in den letzten Wochen zu Preisen um die 8 Euro verkauft. Es gibt einfach nicht genug Nachfrage. Selbst wenn ich den Preis um einen Euro senke, habe ich immer noch keine Absatzgarantie.“ Der Birnenmarkt steht vor allem seit dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine unter Druck, insbesondere bei den kleinen Maßen und Birnen der Klasse II. Im März standen in den europäischen Häfen riesige Bestände an Obst für Russland, die teilweise umgebucht wurden und ihren Weg auf den europäischen Markt fanden. Obwohl der Vorrat an europäischen Birnen am 1. März geringer war als im Vorjahr, führte die Kombination aus eigener Produktion und Importware plötzlich zu einem Überangebot. Auch viele kleine Conference-Birnen blieben übrig.

„Die Container, die kurz nach dem Beginn des Krieges festsaßen, sind inzwischen entfernt worden, aber wir haben darunter gelitten“, sagt der Importeur. „Die wurden auf den Markt gedrückt. Das hat die Freude über die ersten beiden Monate etwas getrübt. Wir dachten, es würde eine entspannte Saison werden. Das Gegenteil ist der Fall. Ich denke, dass Erzeuger in Chile und Südafrika auf der Strecke bleiben werden. Die Produktionskosten steigen und die Verkaufspreise sinken. Und mit steigenden Frachtraten wird die Einfuhr bestimmter Früchte zu einem Risiko. Die Verluste werden zu groß sein. Ganz zu schweigen von den langen und unvorhersehbaren Transportzeiten, die dazu führen können, dass die Qualität der gelieferten Chargen nicht mehr einwandfrei ist. Diese Ware landet dann auf einer Art Dumpingmarkt, da sie für den Einzelhandel nicht mehr geeignet ist. Der Exporteur erhält dann nur 1 bis 2 EUR pro Karton. Und wenn man weiß, dass ein Container aus Chile derzeit etwa 12.000 Dollar kostet, muss man nicht lange rechnen.“ 

randolf@originfruitdirect.nl