Als erstes Mittelmeerland auf den Märkten vertreten sein und sich durch Qualität auszeichnen - Die Vorzüge der spanischen Kirschen

Die Anbaufläche für spanische Kirschen ist mehr oder weniger stabil geblieben und liegt bei über 28.000 Hektar, auf denen eine jährliche Produktion von über 100.000 Tonnen erzeugt wird. Die Umstellung der Sorten in den letzten Jahren sowie die Investitionen in Technologie und Know-how haben einem Produkt, das zur Spitzenklasse der Obstsorten zählt, einen höheren Wert verliehen. Einer der Gründe dafür ist der zunehmende Wettbewerb angesichts der Entwicklung der Produktion in vielen anderen Ländern, die eine der vielen Herausforderungen des Sektors darstellt. Mónica Tierno, Geschäftsführerin der Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte, und Héctor Ripoll, Partner des Erzeuger- und Vermarktungsunternehmens Cerima Cherries, beide Mitglieder des National Cherry Board, analysieren die aktuelle Situation des spanischen Kirschsektors.

„Wir haben festgestellt, dass die wichtigsten Kirschanbaugebiete Spaniens den größten Teil der Kirschanbaufläche des Landes ausmachen. Im Jerte-Tal in der Extremadura bleibt die Anbaufläche relativ stabil, während in anderen Anbaugebieten wie dem Ebro-Tal, in Lleida oder Aragonien in den letzten Jahren ein leichter Wachstumstrend zu verzeichnen war. In anderen Gebieten, wie z. B. Albacete, ist das Wachstum wesentlich langsamer. Das Gleiche gilt für Alicante, das in den letzten Jahren stark unter dem schlechten Wetter gelitten hat“, sagt Héctor Ripoll, Erzeugerpartner von Cerima Cherries.

Kirschen sind ein stark saisonabhängiges Produkt, und als solches ist die Produktion in jedem Anbaugebiet auf einige Monate beschränkt. Die in den letzten Jahren durchgeführte Erneuerung der Sorten ermöglicht einen früheren Beginn und ein späteres Ende der Produktion mit Produkten, die besser an die Bedürfnisse der Verbraucher angepasst sind. „In den ersten Regionen, wie dem Ebro-Tal, Lleida oder dem Jerte-Tal, geht es darum, die frühe Reife zu fördern, während in den späteren Regionen versucht wird, die Kampagne so weit wie möglich auszudehnen und den Monat Juni zu vermeiden, in dem mehr Früchte unterschiedlicher Herkunft verfügbar sind, sowohl in Spanien als auch in anderen Ländern, wie der Türkei, Griechenland, Italien und anderen mitteleuropäischen Ländern, wie der Schweiz,

Deutschland, Belgien, Großbritannien, Frankreich usw.“, erklärt Héctor Ripoll.

Dem Erzeuger zufolge bestand die Frühzeitigkeit in der Vergangenheit darin, dass die Produkte so schnell wie möglich eintrafen, um gute Preise zu erzielen. Heute sind es die Verbraucher selbst, die durch ihre Einkäufe die Entwicklung der Geschmacksqualität vorantreiben.

„In der Vergangenheit gab es oft extrafrühe Früchte mit wenig Geschmack und schlechter Farbe sowie einer zu weichen Textur, die Probleme bei der Nachernte verursachte. Dies führte zu Umsatzeinbußen, so dass die Ausgangspreise für extrafrühe Sorten in den vergangenen Saisons litten. Jetzt werden kaum noch frühe Sorten angebaut, die keinen guten Geschmack und keine gute Qualität bieten, so dass sich die Situation allmählich umkehrt. Glücklicherweise gibt es heute viel mehr Züchtungsprogramme als noch vor 20 Jahren. Wir finden interessante Züchter in den Vereinigten Staaten, Frankreich, Chile, Deutschland, usw.“

„Die traditionelleren Sorten werden durch modernere Sorten mit besserer Pflanzung ersetzt, die eine höhere Produktivität, eine umfangreichere Größe, einen besseren Geschmack und eine festere Struktur bieten, was der Markt verlangt“, sagt Mónica Tierno, Geschäftsführerin der Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte.

„Wir suchen so schnell wie möglich nach reisetauglichen Früchten, obwohl die Tatsache, dass unsere Anbaugebiete zwischen 400 und 1200 Metern liegen, es uns erlaubt, die Kampagne von Mitte/Ende April bis Ende Juli zu verlängern. Die frühe Periode der Saison ist für uns von besonderem Interesse, in Hinsicht auf die eigene Positionierung. Es ist eine Zeit, in der die Verbraucher nach vielen Monaten mit Winterprodukten bereits auf der Suche nach etwas Neuem sind, und Kirschen sind eine der am sehnlichsten erwarteten Früchte. Außerdem stellen wir fest, dass es im Juli noch Platz für unsere Kirschen gibt, denn trotz der lokalen Produktion in Mitteleuropa schätzen viele Verbraucher, mit Ausnahme der Franzosen, weiterhin die Qualität der spanischen Kirschen, die immer noch einen Platz in den Regalen haben“, sagt MonikaTierno.

Das erste Mittelmeerland auf dem Markt sein und sich durch Qualität auszeichnen- Der Schlüssel zum Wettbewerb

Die spanischen Kirschen sind dank der Modernisierung der Kirschen und der Produktions- und Sortierverfahren qualitativ viel wertvoller geworden, obwohl sie auch in anderen Ländern, in denen die Produktion gewachsen ist und in denen niedrigere Kosten es erlauben, aggressive Preise anzubieten, wie im Fall der Türkei, Konkurrenz bekommen haben.

„Es stimmt, dass die Türkei nicht über die gleiche Technologie verfügt und eine geringere Qualität ihrer Produkte aufweist. Aber da sie so billige Arbeitskräfte hat, kann sie sehr wettbewerbsfähige Preise anbieten, was für viele Märkte attraktiv ist“, sagt Héctor Ripoll. „Im Juni gibt es erheblichen Druck aus der Türkei und Griechenland. Spanien ist zwar ein Mittelmeerland, so mediterran wie die Türkei, Griechenland oder Italien, aber die Besonderheiten unseres Mikroklimas ermöglichen es uns, die Märkte der nördlichen Hemisphäre als Erste zu erreichen, und das ist eine unserer Stärken. Zusammen mit der Qualität ist dies unser Trumpf, um uns zu positionieren. Auch die Entfernung und die Logistik liegen auf den europäischen Märkten im Vergleich zu unseren mediterranen Konkurrenten zu unseren Gunsten.“ „Mit Blick auf die Saison 2022 ist man besorgt über den Einfluss, den die türkische Produktion aufgrund des Konflikts zwischen Russland und der Ukraine auf die internationalen Märkte haben könnte“, sagt Mónica Tierno. „Wir haben seit 2014 wegen des Vetos nicht mehr nach Russland exportiert, aber angesichts der Wertminderung des Rubels und anderer Schwierigkeiten, die der Krieg mit sich bringen könnte, könnte sich die Türkei, die keine Beschränkungen für den Export nach Russland hatte, dafür entscheiden, ihre Früchte auf andere Märkte umzuleiten, und Europa ist sicherlich eine Option.“

„WIR DÜRFEN NICHT VERGESSEN, UNS AUF ORTE ZU KONZENTRIEREN, AN DENEN DIE WIRTSCHAFT UND DIE GEBURTENRATE WACHSEN“

Beide Unternehmen liefern den Großteil ihrer Exporte auf die europäischen Märkte, aber auch in weiter entfernte Länder in Asien, im Nahen Osten oder in Südafrika. Sowohl Tierno als auch Ripoll sind sich einig, dass es noch viele Protokolle für spanische Kirschen zu öffnen gibt, insbesondere für den begehrten chinesischen Markt.

„Wir wissen, dass Kirschen in China ein sehr beliebtes Produkt sind, aber die Verhandlungen über das Exportprotokoll stecken seit mehr als fünf Jahren fest, und seit der Öffnung des chinesischen Marktes für Tafeltrauben wurde er für kein anderes Produkt wieder geöffnet“, sagt Monica Tierno. „Die gesundheitspolitische Krise durch Covid-19 hat die Situation in den letzten zwei Jahren nicht einfacher gemacht, wie wir in Chile gesehen haben. Wir sind nach wie vor an diesem Markt interessiert, aber wir wollen auch in andere Gebiete expandieren, z. B. in die Länder des Persischen Golfs, auch wenn die Risiken angesichts der gestiegenen Luftfrachtkosten derzeit zu hoch sind. Wir haben potenzielle Kunden in Übersee,

aber wir warten ab, wie sich die globale Situation entwickelt. In der Zeit, in der unser Warenaufkommen seinen Höhepunkt erreicht, also Ende Mai, könnte es stabiler sein.“

Der Geschäftsführer der Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte warnt auch davor, dass Europa ein Gebiet ist, das sich in einer wirtschaftlichen Rezession befindet und eine relativ alternde Bevölkerung hat. „Wir dürfen nicht vergessen, uns auf Orte zu konzentrieren, in denen die Wirtschaft und die Geburtenrate wachsen. Deshalb erwägen wir auch den Transport über große Entfernungen. Wenn Chile das kann, können wir das auch.“

Neben Europa und Übersee will sich Cerima auch stärker auf den heimischen Markt konzentrieren. „Es besteht ein Grund zur Annahme, dass alle guten Produkte für den Export bestimmt sind, aber der spanische Einzelhandel ist genauso anspruchsvoll wie jeder deutsche oder englische Supermarkt. Wenn der Endverbraucher gute Produkte vorfindet, gewöhnt er sich schnell an sie, und so können wir uns schnell auf die nächste Ebene begeben. Wenn wir sie dann auch noch in attraktiven Verpackungen und in Beuteln präsentieren, die die Haltbarkeit des Produkts verlängern, wie wir es bei großen Entfer-

nungen tun, wird dies ebenfalls geschätzt und honoriert. Jede Verbesserung des Produktwerts wird vom Verbraucher geschätzt.“

„DAS ANGEBOT IST GEWACHSEN, UND DAS HAT UNS ERZEUGER GEZWUNGEN, ‘DIE KURVE ZU KRIEGEN’“

In diesem Jahr beginnen beide Anbaugebiete, das Jerte-Tal und das Ebro-Tal, ihre Produktion bereits Mitte April, da die Bäume im Winter genug Kälte abbekommen haben und eine gute Blütezeit hatten. Die Betriebsmittelkosten sind in die Höhe geschnellt. Düngemittel, Treibstoff, Energie und Verpackungsmaterial sind teurer geworden. „Wir hoffen, dass auch die großen Einzelhändler ihren Teil dazu beitragen werden und dass sich dies auf die Verkaufspreise niederschlägt. Die Verbraucher spüren das schon jetzt“, sagt Monica Tierno. „Wenn das Obst die richtige Qualität hat, können wir die höheren Kosten auf die Preise umlegen. Wenn nicht, wird es sehr schwierig sein“, sagt Héctor Ripoll.

Kirschen sind ein Produkt mit Mehrwert, das in den letzten Jahren sehr viel wettbewerbsfähiger geworden ist, vor allem weil die Anbauflächen in Gebieten ausgeweitet wurden, in denen sie früher nicht oder kaum angebaut wurden. „Das Angebot ist gestiegen, und das hat uns gezwungen, anspruchsvoller zu werden und größere wirtschaftliche Anstrengungen in Form von Investitionen zu unternehmen. Wir Erzeuger sind alle gezwungen, uns zusammenzureißen. Obwohl es im Mittelmeerraum bereits ein großes Produktionspotenzial gibt, hat eine Reihe von Unwettern, die in den letzten Jahren in verschiedenen Ländern aufgetreten sind, in gewisser Weise zur Regulierung des Angebots beigetragen. Zurzeit ist das Produkt für die gesamte Produktionskette weiterhin rentabel“, sagt Mónica Tierno.

„Wir sind sehr zufrieden mit den Ergebnissen, die diese Frucht liefert, trotz der Herausforderungen, die sie mit sich bringt, angefangen bei der Verfügbarkeit von Arbeitskräften, was Investitionen in die Automatisierung der Sortier-, Kalibrier- und Verpackungsprozesse begründet“, sagt Héctor Ripoll. „Derzeit kann die Kirschenernte aufgrund der Zerbrechlichkeit der Früchte nicht mechanisiert werden, und aufgrund der großen Mengen, die auf einmal ankommen, werden viele Hände in kurzer Zeit benötigt.“

„Gleichzeitig gibt es auch das besorgniserregende Thema des Klimawandels, da diese Frucht sehr wetterempfindlich ist und sich die Wettermuster geändert haben, wobei Regen, Frost oder Hagel zu ungewöhnlichen Zeiten und in Gebieten aufgetreten sind, in denen dies früher nicht der Fall war. In einem guten Jahr, in dem es keine Witterungseinflüsse gibt, steigt die Freude des Endverbrauchers an der Frucht exponentiell an. Wir sprechen von einer Spitzenart, einem begehrten Snack im Steinobstsegment, und wir glauben, dass der Verbrauch weiter steigen wird, solange die Qualitätsstandards eingehalten werden, mit Sorten, die eine pralle Textur und genügend Trockenmasse im Fruchtfleisch für eine lange Haltbarkeit nach der Ernte, einen guten Brix, eine gute Größe usw. aufweisen.“ 