Está en peligro el suministro de fruta sudafricana a Europa?

Sudáfrica se centra cada vez más en las exportaciones a nuevos mercados ¿Está en peligro el suministro de fruta sudafricana a Europa?

Europa tiene un mercado hortofrutícola grande y bien desarrollado. La demanda, por lo general, también es estable. Es un gran punto de partida para los países exportadores. Europa suele importar mucha fruta de Sudáfrica; de hecho, en 2020, los Países Bajos importaron un 25% más que en 2019. Con un 23%, los Países Bajos son el mayor importador de fruta sudafricana.

El incremento del año pasado podría haberse debido al aumento de la demanda de cítricos, al considerarse parte de una dieta sana para ayudar a combatir la COVID-19. En los últimos años, las importaciones de fruta sudafricana en los Países Bajos se han mantenido más o menos estables en alrededor del 21%. Esto refleja un mercado europeo desarrollado donde el consumo ya no crece. Sudáfrica, por otro lado, necesita que crezcan las exportaciones para crear empleo.

OPORTUNIDADES DESAPROVECHADAS

Sudáfrica es un exportador de fruta consolidado, según The Conversation. Sin embargo, el país no ha sido capaz de sacarle el máximo partido a la creciente demanda. The Conversation es un medio de noticias independiente que se basa en estudios académicos para su información y cuenta con el apoyo de la Universidad de Johannesburgo. Con 3,6 millones de toneladas, Sudáfrica exportó un 21,5% más de fruta en 2020 que en 2016. Aun así, es principalmente la categoría de cítricos la que ha sabido aprovechar las oportunidades de crecimiento.

En 2020, se exportaron un 85% y un 103,5% más limones y variedades de fácil pelado, respectivamente, que cinco años antes. Estas fueron la tercera y cuarta mayores exportaciones. Las naranjas y manzanas ocupan el primer y segundo puesto en las clasificaciones de exportación. De estas, se exportó un 8,5% y un 9% más el año pasado que en 2016. Los arándanos y los aguacates son otros productos apreciados en el mercado mundial. Los arándanos todavía tienen volúmenes modestos y la producción de aguacates ha descendido. Ninguno de estos productos ha conseguido seguirle el ritmo a la creciente demanda en Sudáfrica.

MERCADOS DE CRECIMIENTO

The Conversation opina que un crecimiento anual del 5% en un periodo de cinco años debería crear 100.000 nuevos empleos. Sin embargo, este aumento debería centrarse en las ventas en los mercados del este y el sur de Asia –como China, Vietnam, Tailandia, Corea del Sur y la India– y en cultivos de alta intensidad de mano de obra como, por ejemplo, los aguacates. Uno de los escollos a este respecto es el acceso a los mercados de exportación. “La mayor barrera para las exportaciones de fruta fresca es cumplir con las diferentes normas sanitarias y fitosanitarias del mercado.” “Para cumplir esas normas se precisan conocimientos técnicos y científicos, necesarios para garantizarles a los países importadores que no corren riesgos de plagas y enfermedades.” Al acceso al mercado también le afecta el hecho de que Sudáfrica forme parte de la Comunidad de Desarrollo de África Austral. El país, por lo tanto, no puede negociar de manera independiente cuestiones como tratados de libre comercio. Por lo tanto, la apertura de nuevos mercados es extremadamente difícil.

ACCESO AL MERCADO

Este acceso limitado al mercado repercute, por ejemplo, en las ventas de aguacates. Competidores como Perú o Chile disfrutan de un mayor acceso al mercado, por lo que las ventas de aguacate sudafricano se han contraído. Está previsto que Europa se mantenga como principal mercado del aguacate de Sudáfrica por ahora, pero, debido a los grandes volúmenes de los países competidores, las ventas tampoco son fáciles. Por lo tanto, los productores sudafricanos de aguacate esperan ansiosos la conclusión de las negociaciones para la entrada al mercado chino, algo que también se está negociando para la fruta de hueso y los arándanos. No obstante, se trata de un proceso de admisión largo e incierto. Después de más de cinco años de negociaciones, las peras estaban a punto de ser admitidas en el mercado chino, pero eso fue antes de que la COVID-19 diera al traste con esos planes.

ASIA Y LOS ESTADOS DEL GOLFO

No obstante, las exportaciones de Sudáfrica a países de Asia y Oriente Medio están al alza. Recientemente, el país logró la apertura del mercado de Filipinas para las exportaciones de cítricos, después de 12 años de negociaciones. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) son el cuarto mayor socio comercial de Sudáfrica, seguido de los Países Bajos, el Reino Unido y Rusia. En 2020, los EAU importaron 239.500 toneladas de fruta, según informa Fruit & Vegetable Facts. China es el quinto mayor socio comercial de Sudáfrica, con una importación de 154.000 toneladas de fruta en 2020, aunque esa cantidad fue cerca de un 25 por ciento menor que en 2019. Las exportaciones a Bangladés eran solamente de 59.656 toneladas en 2016, pero experimentaron un fuerte crecimiento en 2020 al situarse en un volumen de 126.000 toneladas. Al igual que en el caso de la India, que importó 28.000 toneladas en 2020, casi el doble que cinco años antes.

DESARROLLO

Sudáfrica está reforzando mucho su foco en el desarrollo de mercados nuevos. ¿Podría eso reducir las exportaciones destinadas a Europa? Businesswire informa de que, en la última década, la fruta de pepita, la fruta de hueso y los cítricos se han convertido en cultivos de alto valor, por lo que son muchos los nuevos productores que están llegando al mercado con el objetivo de exportarlos. Esto también incrementa la oferta. Por ejemplo, los agricultores han plantado muchos árboles de cítricos en los últimos años, tanto que, aun en el caso de que la cuota de exportación de cítricos a Europa descendiera, el volumen podría mantenerse sin cambios.

Aspectos como la proximidad a Europa y el tipo de cambio pueden afectar también a los destinos de exportación de los productos. Por ejemplo, las uvas sudafricanas se han vendido siempre en grandes volúmenes en los mercados del Reino Unido y la UE. Y, en los últimos meses, el tipo de cambio euro-rand ha sido más estable que el tipo de cambio dólar-rand. Eso podría hacer que el intercambio comercial con Europa fuese más atractivo.

DIVERSIFICACIÓN

John Giles, director de la división AgriFood de Promar International, asesora a agricultores, empresas de alimentación y retailers. Explica a FreshPlaza que, en el corto plazo, muchas cosas dependerán de lo rápido que los mercados asiáticos se puedan recuperar de la devastación de la COVID-19, en comparación con otros mercados, como el Reino Unido. “A más largo plazo, claramente existe potencial en Asia. Sin embargo, cambiar los mercados requiere tiempo, un estudio en detenimiento y planificación. Por ejemplo, Sudáfrica lleva más de 100 años enviando fruta al Reino Unido. ¿Por qué se iba a querer darle la espalda a eso?.”

Jan Rozema trabaja para SFI Rotterdam, que se dedica a la importación de fruta en los Países Bajos, y tampoco cree que el mayor interés de Sudáfrica en nuevos mercados genere inmediatamente una presión sobre el mercado europeo. “No quieres depender demasiado de determinados mercados, siempre buscas un equilibrio. La mayor plantación de mandarinos y limoneros tardíos supone que se necesitará también una buena diversificación de las ventas. Además, creo que Europa siempre será un mercado importante para Sudáfrica, pero continuará con el desarrollo hacia otros mercados”, concluye Jan. 

Fuentes: CBI, theconversation.com, fruitandvegetablefacts, businesswire, freshplaza. com, agf.nl

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Róterdam, Países Bajos

R&M Forwarding construye un almacén frigorífico de última generación

La empresa holandesa R&M Forwarding va a construir un nuevo almacén frigorífico en el parque empresarial para la logística de productos frescos Nieuw-Reijerwaard, cerca de Róterdam. La construcción comenzará en febrero y se espera que el almacén esté listo en el cuarto trimestre de 2021. La construcción ocupará aproximadamente 15.000 m² de las 3 hectáreas de terreno.

“Nuestras instalaciones actuales se están quedando demasiado pequeñas, por lo que esperamos con mucha ilusión el momento en que podamos mudarnos al nuevo edificio de última generación. El edificio tendrá dos pisos y algunas otras empresas también se mudarán a nuestras nuevas oficinas”, dice el director general Rien van Beek, quien añade que también se seguirá utilizando el edificio actual en la localidad de Ridderkerk.

“Además del almacenamiento y transbordo, pronto ofreceremos un servicio completo a los comerciantes de frutas, desde el reembalaje hasta el envasado en todo tipo de formatos, la maduración de la fruta y el almacenamiento frigorífico”, resume Rien. “En total, pronto tendremos una capacidad de enfriamiento de10.000 palés. El sistema de refrigeración será ecológico, a base de amoniaco, y también tendremos la opción de enfriamiento rápido y profundo. Maduraremos aguacates y mangos y también tendremos la posibilidad de almacenar bananas”. R&M Forwarding ha creado una asociación estratégica con la empresa envasadora Looije Packing para las actividades de envasado en el nuevo edificio. “Construiremos un piso para el envasado y reenvasado de 3.500 m², incluyendo una nueva línea de lavado de cítricos, con la que satisfaremos la demanda de grandes importadores de cítricos de, por ejemplo, Sudamérica y Sudáfrica. También tendremos una línea completa de envasado para arándanos, que se envasarán en todos los formatos posibles para los supermercados europeos”.

“Todo gira en torno a los tiempos de carga y descarga rápidos, exigidos por las empresas del sector. Esto significa que trabajaremos con estanterías drive-in, donde almacenaremos un máximo de tres palés de altura, y contaremos con amplias zonas de preenfriamiento y suficientes muelles de carga”, dice Rien. “Tendremos todas las certificaciones necesarias, como AEO e IFS, por lo que podremos ofrecer un servicio completo y seguro, de modo que nuestros clientes podrán centrar toda la atención en sus propias actividades sin preocuparse por el aspecto logístico”.

“Por supuesto, elegimos como ubicación este hub agroalimentario llamado Dutch Fresh Port, el mayor clúster especializado en productos agrícolas, frescos y alimentarios de los Países Bajos. Muchos clientes se encuentran en los alrededores y la ubicación es excelente desde el punto de vista logístico: central en los Países Bajos, cerca del puerto de Róterdam y de fácil acceso a las autopistas A15, A16 y A29”. Para más información: