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Magazine AGUAS Latinoamérica | El magazine de los líderes del agua
PAPELES TÉCNICOS Y CASOS DE ESTUDIO
Desalación mediante energías renovables Angélica Rivera, Area Manager - Central & South America Es conocido por todos el gran incremento a nivel mundial en el uso de la desalinización, especialmente en los últimos años, para obtener agua potable. Si bien es cierto que la mayor parte de las plantas desaladoras están en Oriente Medio, donde cuentan con un fácil acceso a los combustibles fósiles necesarios para proveer de energía a la plantas convencionales; hay otras muchas zonas del planeta donde el acceso a estos recursos no está a su alcance a lo que debemos sumar, que en una mirada hacia el futuro, estos combustibles, inevitablemente, se acabarán. Ante este escenario debemos plantearnos reducir estos consumos y optar por el empleo de recursos naturales ilimitados, es decir, el uso de las Energías Renovables y modificar el rumbo de nuestro mercado hacia un uso inteligente, sostenible y provechoso de los mismos. En Latinoamérica afortunadamente contamos con numerosas horas de sol, por lo que debemos beneficiarnos de este recurso y sacar el máximo partido a la energía solar. Desalación y Energía Pero la cantidad de energía requerida para desalinizar el agua de mar depende de la salinidad del agua utilizada en la alimentación por lo que no todas las Energías Renovables son válidas para todo tipo de desalinización
o bien en determinados casos es mejor dirigirnos a las que nos dé mayores ventajas por lo que hay que tener en cuenta las distintas combinaciones de tecnología de Desalinización y ER. En tecnologías de Desalinización por medio de destilación, si nos referimos a procesos de pequeña escala podemos hablar de los procesos de humidificación - deshumidificación HDH, donde su operación a baja temperatura permite el uso de la energía solar convencional o la destilación por membranas MD, donde al trabajarse con temperaturas entre 60 y 85ºC, el uso de colectores solares planos generarían el calor suficiente para que tenga lugar el proceso. Siguiendo con tecnologías de destilación pero a una mayor escala, debemos hablar de la MED. El proceso de destilación multiefecto que se está convirtiendo en la tecnología de desalinización térmica más eficiente, sobretodo cuando se acopla a bombas de calor, energía solar o fuentes de calor residual. Con esta tecnología, se utiliza el calor generado mediante los colectores solares (estanques, colectores planos o colectores parabólicos) como fuente principal de energía convirtiendo la radiación solar en calor útil, consiguiéndose así de un modo sostenible el calor suficiente para la evaporación del agua de mar en el primer efecto y dada su funcionamiento, no es necesario ningún otro aporte de calor adicional a lo largo del resto del proceso.
