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PAPELES TÉCNICOS Y CASOS DE ESTUDIO
Ensayos de cortinas de microburbujas para mitigación de florecimientos algales nocivos Daniel Nieto Díaz-Muñoz PhD y Bruno López Aedo. UNIVERSIDAD AUSTRAL DE CHILE - PSP SOLUCIONES – PLANCTON ANDINO Low O2 es una empresa chilena que desarrolla tecnologías de aireación y biológicas que permiten recuperar áreas marinas y lacustres, controlar derrames de combustibles y mitigar el paso de blooms de algas, microorganismos y medusas que afectan operaciones de industriales, desaladoras y mineras en zonas costeras. Sus desarrollos han sido efectivos y comprobados, recientemente refrendado por investigaciones realizadas en conjunto con la Universidad Austral de Chile y el laboratorio Plancton Andino, especialistas en el estudio y monitoreo del fitoplancton y blooms de algas nocivas. Las dos tecnologías principales de Low O2 son cortinas de micro burbujas y discos de aireación y surgencia. Estas tecnologías que ya han sido probadas y empleadas de manera intensiva en la industria acuícola en el sur de Chile, hacen posible que bahías o zonas portuarias altamente impactadas puedan recuperarse. Además, contribuyen a que las operaciones industriales, mineras y constructivas sean más sustentables y logren una mayor legitimidad social en sus áreas de influencia directa.
Universidad Austral de Chile en Valdivia, a la empresa Plancton Andino SpA para realizar los ensayos. EL CANAL DE ENSAYOS El Canal tiene una longitud de 45 metros junto a una sección transversal de 3m de ancho y 2m de profundidad, lo que permite realizar distintos tipos de ensayos con modelos a escala. Cuenta además con un carro de aluminio el que suele utilizarse para remolcar modelos de embarcaciones, no obstante, puede ser usado también como plataforma para el montaje de instrumentos de medición. El Canal, único en su tipo en Chile, también está provisto de un generador de olas irregulares (Figura 1).
El éxito obtenido en las diferentes experiencias y proyectos de Low O2 en instalaciones salmoneras del sur de Chile, ha permitido su empleo en la construcción de una desaladora para una importante compañía minera presente en el norte de Chile. El estudio que se presente a continuación avala la eficiencia y utilidad de estas tecnologías. INTRODUCCIÓN El uso de cortinas de burbujas para las más diversas actividades marinas y acuáticas en general es una práctica creciente en operaciones tan diferentes como la mitigación del impacto causado por un bloom de microalgas en un cultivo de peces en jaulas en el mar, y la mitigación del ruido submarino creado durante el hincado de pilotes de muelles y plataformas marinas; este ruido afecta negativamente la interacción poblacional de las ballenas y delfines a cientos de kilómetros de distancia. En los lagos eutroficados los FAN (Florecimiento Algas Nocivo, Bloom) de cianobacterias pueden causar serios daños y hasta la muerte por sus hépato y neuro toxinas. Sin embargo, no existe información relativa a la cuantificación objetiva del impacto de estas tecnologías, en cada caso. Para generar una línea base de información medible basada en un modelo a escala, la empresa PSP Soluciones contactó en torno al Canal de Pruebas Hidráulicas de la Facultad de Ingeniería Naval de la
Figura 1: Vista longitudinal del Canal
OBJETIVO DEL ESTUDIO El Objetivo es constatar y registrar la eficiencia de las microburbujas empleando un colorante sintético inocuo como simulación de un bloom de fitoplancton o FAN. La resultados a obtener aportarán valor a la mirada que se tiene de estas prácticas al generar datos para los análisis comparativos y las proyecciones que pueden derivar de las tendencias observadas. Una vez estructurados los protocolos se llevaron a cabo ensayos para la efectividad de distintas configuraciones de cortinas de burbujas y a distintas velocidades de corriente para desplazar o mitigar un colorante disuelto.
