Guía de los b e n e fi c i os de los nu tri e n tes de las pl an tas

intestinal, por lo que ayuda a tratar el estreñimiento, obesidad, enfermedades cardiovasculares, e incluso ciertos cánceres como el de colon y de mama.

Proteínas Son macronutrientes esenciales que se adquieren a través de la dieta, su función principal no es energética, pero cumplen funciones primordiales para que el organismo funcione de manera adecuada, las necesidades de consumos de las proteínas varían según las condiciones de la persona.

Fotografía 4. Aceite de oliva.

Grasas También conocidas como lípidos, son un conjunto de moléculas que cumplen funciones como generar energía, formar estructuras y regular hormonas. Se obtienen a través de los alimentos, siendo los más calóricos y completamente indispensables, una dieta balanceada ayuda a mantener el nivel de colesterol normal. Una dieta balanceada debe contener del 20 al 35% de grasas según recomienda la OMS. Gran parte de los lípidos contienen ácidos grasos en su estructura.

Ácidos Grasos Saturados: Son aquellos que se encuentran sólidos a temperatura ambiente y están presentes en grasas animales, aceite de coco, aceite de palma y aceite de cacahuete. En la dieta los ácidos grasossaturadosdeben consumirse enun10%segúnlaOMS. Ácidos Grasos Insaturados: Son indispensables para el correcto funcionamiento del sistema cardiovascular y cerebral. Se encuentran líquidos a temperatura ambiente y están presentes en aceites vegetales y pescados. Tienen efectos muy beneficiosos pues reducen el colesterol y triglicéridos de la sangre, e intervienen positivamente enenfermedades comoelcáncer.

Minerales Los minerales son elementos inorgánicos que se necesitan en cantidades pequeñas (miligramos o microgramos) dentro del organismo para garantizar la construcción y mantenimiento de tejidos, la regulación de los líquidos corporales o para contribuir al metabolismo. Constituyen del 4 al 4,5% del peso corporal de una persona.

participa en la formación de los huesos y de los dientes. Fósforo: Participa en la formación de dientes y huesos, es necesario ya que ayuda al organismo a producir proteínas para el correcto crecimiento además, participa en la reparación de tejidos. Azufre: Interviene en la síntesis de la insulina. Mejora la calidad de la piel, cabello y uñas. Forma parte delosmúsculos ytendones. Magnesio: Cumple funciones importantes en la regulación de niveles de azúcar en la sangre y la presión sanguínea, además favorece a la función del sistema muscular y el sistema nervioso.

Fotografía 6. Ñachag.

Potasio: Favorece el transporte de nutrientes a las células, además contribuye a la contracción muscular y a mantenerel ritmocardíacoconstante. Sodio: Ayuda a mantener la presión arterial estable. Hierro: Participa en la fabricación de hemoglobina esencial para transportar oxígeno de los pulmones a todo el cuerpo. Aluminio: Participa en la formación de cartílagos fetales. Manganeso: Participa en la producción de energía, además cumple funciones de protección de las células. Boro: Ayuda a mejorar la absorción del calcio y participa en el metabolismo de los minerales como el calcio, cobre y magnesio. Cobalto: Es parte de la vitamina B12 y participa en la producción de glóbulos rojos Cobre: Es esencial para el desarrollo infantil. Fortalece los huesos. Interviene en el metabolismo de la glucosa y colesterol. Participa en la formación del sistema nervioso. Cromo: Interviene en el metabolismo de la glucosa y de los lípidos. Es un potenciador de la insulina. Es importante para lafuncióncerebral. Flúor: Contribuye a la formación de huesos y el mantenimiento del esmalte dental, previniendo las caries.

Níquel: Ayuda a mantener la presión arterial normal, fortalece el sistema circulatorio, mejora la acción de la insulina. Selenio: Es un antioxidante y forma parte de la enzima glutatión peroxidasa. Silicio: En indispensable para el crecimiento de las huesos, piel, cabello y uñas. Junto con el calciopara restaurar huesos. Vanadio: Ayuda a reducir el nivel de colesterol. Puede curar enfermedades del corazón y desordenes de la glándula tiroidea.

Zinc: Participa en la fabricación de proteínas y de ADN, cumple funciones primordiales como combatir bacterias y virus para mantener el sistema inmune sano.

Vitaminas Las vitaminas son compuestos orgánicos que no otorgan energía y se requieren en cantidades pequeñas (miligramos o microgramos), sin embargo, son indispensables para asegurar el buen funcionamiento de los procesos corporales.

Vitamina B1 (Tiamina): Actúa como coenzima y transforma los carbohidratos en energía, previene el beriberi.

Fotografía 8. Infusión de hierba buena.

Vitamina B2 (Riboflavina): Actúa como coenzima y transporta electrones para producir energía. Vitamina B3 (Niacina): Transporta electrones y actúa como coenzima, contribuye a mantener los sistemas nervioso y digestivo saludables, previene la pelagra. Vitamina B5 (Ácido pantoténico): Interviene en la producción de hormonas y colesterol y transporta moléculas con carbono. Vitamina B6 (Piridoxina): Produce anticuerpos y hemoglobina, regula los niveles de azúcar en sangre, su deficiencia puede causar depresión. Vitamina B8 (Biotina): Ayuda a generar enzimas y metabolizar nutrientes. VitaminaB9 (Ácido fólico):Ayuda en la división celular y la generación de tejidos, incluyendo a los glóbulos rojos y al ADN, de allí la importancia de su suplementación en el embarazo. Vitamina B12 (Cobalamina): Ayuda al mantenimiento del sistema nervioso central porque mantiene las vainas de mielina, por lo que su deficiencia puede causar trastornos neurológicos. Vitamina C (Ácido ascórbico): Es importante para la piel y es antioxidante, así mismo otorga resistencia a infecciones, previene el escorbuto. Vitamina A (Retinol): Es esencial en el mantenimiento de dientes, tejidos óseos y blandos, membranas mucosas, la piel y la visión, y para asegurar la reproducción, previene la xeroftalmía. Vitamina D (Colecalciferol): Ayuda a la absorción de calcio y al sistema nervioso

raquitismo, tetania, osteomalacia y osteoporosis. Vitamina E (Tocoferol): Es antioxidante y especialmente protege a los glóbulos rojos de la oxidación. Vitamina K (Filoquinona): Ayuda al cuerpo a construir huesos y tejidos, es esencial en la coagulación sanguínea.

Otros compuestos

Flavonoides: Fortalecen la piel, y la protegen de agresiones externas, aumentando la producción del

Fotografía 10. Plantación de apio.

colágeno; así mismo, sirven como antinflamatorios y mejoran el funcionamiento de los vasos sanguíneos. Carotenoides: Confieren el color anaranjado a las flores y frutos, previenen el envejecimiento celular, y enfermedades degenerativas como el Parkinson y Alzheimer, incluso enfermedades crónicas como el cáncer. Alcaloide esparteína: Trata problemas cardiovasculares y antidepresivos, siendo su acción calmante y antidiurética. Alcaloide ratanina: Es astringente y tiene acción hemostática. Taninos: Son astringentes y antiinflamatorios. Flobafenos: Se unen a ciertas proteínas. Neolignanes: Tienen propiedades antiestrogénicas y estrogénicas.

I N T R O D U C C I Ó N

P l a n t a s N a t i v a s

Las plantas han jugado un papel fundamental en el desarrollo de los pueblos andinos desde hace 10.000 años con la llegada de los primeros hombres a los actuales territorios del Ecuador. Siglos después, con la muerte del último soberano inca, Atahualpa, en 1533, la corona española conquistó al actual Ecuador y países vecinos, dando paso a la llegada de plantas invasoras, que, si bien hoy en día algunas se han convertido en parte de la flora del país, su inclusión trajo consecuencias irreversibles como la pérdida de hábitats y posterior a esto, la extinción de fauna.

En el Ecuador se registran alrededor de 17.748 plantas nativas, según un informe (2015) del Ministerio del Ambiente. Nuestro país se caracteriza por ser uno de los más ricos en biodiversidad de flora y fauna, las plantas nativas han ocupado un lugar importante en los pueblos andinos, debido a su antigüedad han sido usadas para creencias ancestrales, ritos e incluso infusiones curativas. Una de las problemáticas sobre la flora nativa es que se registran amenazas para las especies debido a la invasión de plantas foráneas, se pueden ver afectadas de gran manera las autóctonas a causa de la incursión de las plantas introducidas, uno de los aspectos negativos es que, con la llegada de especies extrañas, la flora nativa va perdiendo territorio, entorno e incluso nutrientes del suelo, y con esto ponen en peligro de extinción a varias plantas y animales originarios del país. La pérdida de especies nativas equivale a la desaparición de la historia de las costumbres y tradiciones ancestrales de un pueblo (De la Torre, Muriel & Balslev, 2006).