Dertien deelparken vormen samen het Singelpark: het nieuwe zes kilometer lange stadspark om de binnenstad van Leiden.
vestinggracht van Europa om onze stad hebben. De enige manier om dat unieke gegeven duidelijk te maken, was om er helemaal met een helikopter overheen te vliegen en filmopnames te maken. Maar zoiets staat niet in de standaard aanpak en daar was dus geen geld voor. Ik heb dat toen maar uit eigen zak betaald.’ Waarom zet Jeroen zich eigenlijk zo in voor de stad? ‘In de eerste plaats omdat ik het gewoon leuk vind om na te denken over hoe je vitale steden ontwikkelt, en vervolgens ben ik nieuwsgierig naar of je die plannen in praktijk kunt brengen. Ik denk daarnaast omdat ik het gevoel had dat ik mijn plekje moest verdienen in de stad. Ik kwam op mijn 21ste voor mijn studie naar Leiden vanuit Beuningen. Hoewel ik wel ideeën voor Leiden had, durfde ik me niet zo goed te mengen in maatschappelijke discussies met mensen die er al veel langer woonden dan ik. Dat veranderde toen oudste dochter Sophie geboren werd. Ik dacht: Ik ben dan wel niet in Leiden geboren, maar Sophie wel, en ik vind dat
ik me wel tegen háár toekomst aan mag bemoeien. Wij woonden toen op de Oude Vest. Ik zocht een mooie plek waar ik met Sophie in de kinderwagen onder een boom in het gras kon zitten. Bleek er nauwelijks groen te zijn! Ik ging me erin verdiepen: we bleken de meest versteende stad van Nederland te zijn. Het Huigpark was het dichtste bij, maar dat was geen prettige plek. Toen is bij mij het idee ontstaan om een park helemaal langs de singels aan te leggen. Als je ziet hoe mooi het Huigpark nu is geworden, en hoeveel meer mensen er gebruik van maken.’ Het Huigpark is volledig opgeknapt en heeft onder meer een druk bezocht Calestenicspark gekregen.
De Hortus Botanicus aan de Witte Singel is onderdeel van het Singelpark en denkt mee over de beplanting van het hele park. Onder meer is een arboretumroute aangelegd in het park met uitleg over de honderd meest bijzondere bomen.
‘IK HAD HET GEVOEL DAT IK MIJN PLEKJE MOEST VERDIENEN IN DE STAD’
031 LEVEN!
