XIAOMI
XIAOMI BETREEDT DE BENELUX MET PRIJSCONCURRERENDE 5G-SMARTPHONES Het Chinese merk Xiaomi (spreek uit: ‘shou-mie’, red.) is in snel tempo één van de belangrijkste opkomende fabrikanten van smartphones en Internet of Things-producten geworden. TBM sprak met Daisy Hu, country manager Benelux bij Xiaomi Technology, over het bedrijf, de producten en de strategie in Nederland. Hoe zou je Xiaomi omschrijven? “Xiaomi is vooral bekend van de smartphones en de IoT-producten zoals wearables. Maar het gaat veel verder dan dat, tegenwoordig verkoopt Xiaomi zelfs een opvouwbare elektrische fiets, elektrische stepjes en vele andere gadgets. In China bieden we twee- tot drieduizend producten aan, hier in Europa gaat het voorlopig om ongeveer tweehonderd producten, zoals een smartwatch, een beveiligingscamera, een rijstkoker en zelfs een luchtzuiveraar. Xiaomi wil zoveel mogelijk verschillende apparaten op de markt aanbieden om aan ieders behoefte te kunnen voldoen. We produceren artikelen deels zelf, en we investeren in Chinese bedrijven die deze producten maken. Zo hebben we controle op de kwaliteit, de productie en het ontwerp. Dat we hier nog veel minder producten aanbieden, komt onder meer omdat gecontroleerd wordt of de producten hier aan de lokale certificeringen, regels en producteisen voldoen.” Xiaomi is sinds 2018 actief, wat is de grootste uitdaging in de Benelux? “Voor een jong merk als Xiaomi is de uitdaging om de bekendheid van het merk te vergroten. Dat doen we vooral met ons Mi-merk: de Mi-smartphones en Mi-wearables. Volgens cijfers van onderzoeksbureau GfK staat Xiaomi op de vierde plaats van de smartphone merken, na Samsung, Apple en Huawei. In Nederland hebben we iets meer moeite om een groter marktaandeel te verwerven omdat Apple en Samsung hier heel sterk zijn. We
64
TBM • NOVEMBER 2020
moeten daarom goed weten wat onze sterke punten zijn en op welke vlakken we anders zijn dan de rest.” Wat zijn jullie sterke punten, waarin verschilt Xiaomi dan van andere merken? “Xiaomi staat voor kwalitatieve producten tegen een eerlijke prijs. Alle grote smartphonemerken leveren heel goede producten, mooie OLED-schermen, goede camera’s en zo
‘We willen de nummer drie worden op de smartphonemarkt’
voorts. De specificaties zijn dik in orde. En wij houden voor onze telefoons dezelfde of betere specificaties aan, maar tegen een heel andere vraagprijs. Dat kan, omdat we niet niet meer dan vijf procent marge voor onszelf houden. En we concurreren niet alleen op prijs: innovatie en technologie vormen de basis van onze producten. Daarnaast hebben we een heel ruim productassortiment van apparaten
die gekoppeld kunnen worden met onze smartphones.” Werken jullie veel samen met businesspartners en distributeurs? “Voor de Benelux-markt doen we zaken met de distributeurs Ingram Micro en A&C Systems. Wat resellers betreft, is Xiaomi op dit moment verkrijgbaar bij MediaMarkt en in de speciale Mi-winkel in Rotterdam, die fungeert als showroom voor Xiaomi-producten. Daarvan komen er volgend jaar waarschijnlijk nog meer bij. Ook zijn we nu bezig om meer e-commercepartners aan ons te binden, zoals Coolblue, Bol.com, Amazon en Belsimpel. Daarnaast is Xiaomi ook in onderhandeling met de Nederlandse mobiele operators om Mi-telefoons te gaan verkopen bij hun abonnementen.” Hebben jullie een kantoor in Nederland? “Zeker. Dat is gevestigd in Den Haag, waar ongeveer twintig mensen werken voor sales, aftersales, technische support, B2B, marketing, business development en PR. Het team wordt in 2021 waarschijnlijk uitgebreid tot 45 tot 50 medewerkers. Het Europese hoofdkantoor voor de business komt in Düsseldorf.” Ondervinden jullie hinder op de Europese markt van het feit dat jullie een Chinees bedrijf zijn? “Jazeker, om de lokale markten goed te leren kennen, is lokalisatie heel belangrijk. We vormen teams van lokale mensen die de cultuur kennen en begrijpen. Zij zijn altijd bezig
