7 Interview Tekst: Joost Heessels
Rob van den Dam (IBM): ‘Telco moet spin in het web worden’ IBM is een grote speler in de internationale telecom-industrie. Een van de mensen die mede richting geeft aan de strategie van IBM en klanten helpt met het ontwikkelen van toekomstvisies is de Nederlander Rob van den Dam. TBM sprak met hem.
R
ob van den Dam is even neergestreken op het Nederlandse hoofdkantoor van IBM onder de rook van Schiphol. Vaker is hij ergens in de wereld te vinden in de boardroom van een grote telecom operator. Als Global Telecommunications Industry Leader bij IBM mag hij de toonaangevende bedrijven in de mobiele telecommunicatie van strategisch advies voorzien. En geeft hij mede richting aan de koers die IBM hierin vaart. “Ik verkoop geen producten, maar ontwikkel ‘thought leadership’ en deel deze met klanten. Zij kunnen hierop hun visie ontwikkelen en wij kunnen onze producten en diensten erop afstemmen.”
Proeftuinen Want uiteindelijk gaat het om de optimale match tussen aanbieders als IBM en hun klanten, in dit geval de telecom operators en kabelaars overal ter wereld. Dat weet Van den Dam als geen ander. In het begin van de jaren ‘90 was hij bij zijn vorige werkgever Data Sciences al betrokken bij de ontwikkeling van een gsm billing systeem voor KPN. Halverwege de jaren negentig werd Data Sciences overgenomen door IBM, waarna Van den Dam binnen IBM doorgroeide tot de strateeg die hij nu is. Telecom is een van de focus industrieën van IBM. “We richten ons ook hier veel op de basic research. We zijn het bedrijf met de meeste patenten ter wereld, al twintig jaar lang. We hebben een aantal telecom solutions labs wereldwijd, waaronder een Europese in Zuid-Frankrijk, waarin we de nieuwste technologieen, zoals NFC (near field communication) and cognitive computing uittesten. Maar ook heel veel andere applicaties rond zaken als mobile web, cloud computing en big data.” ‘Proeftuinen’, zo omschrijft Van den Dam deze centra. Daarnaast zijn er binnen IBM een aantal Centers of Competence actief,
28
tbm |
die zich specifiek richten op bepaalde onderwerpen, zoals telecom en billing. Doelstelling van IBM hierbij is het meehelpen transformeren van de telco’s in deze snel veranderende wereld.
Survey’s Naast de directe contacten met de telco’s wereldwijd , is Van den Dam met zijn collega’s binnen IBM ook voortdurend actief met onderzoeken. Met grote regelmaat verschijnen er dan ook surveys en rapporten. Hij onderscheidt hierbij drie niveaus. 1. Future industry outlooks. Zoals het rapport Telco 2015, wat in 2010 verscheen en ingaat op vier verschillende scenarios voor de volgende vijf jaar. De verschillende scenarios daarbij zijn; overleven en consolideren, shakeout van de markt, clash of giants en generative bazaar. 2. Value evaluation studies. Die geven aan welke impact concrete veranderingen
j u l i 2 0 1 3 | VA K B LA D V O O R D E T ELE C O M H AN D EL
op de telco’s oftewel de communication service providers hebben. Deze studies geven ook aanbevelingen. Een goed recent voorbeeld van zo’n studie ging over social business. ‘Alle social business in de wereld loopt over de netwerken van de telco’s. Welke rol kunnen zij daarin spelen?' Hetzelfde geldt voor cloud, waar ze natuurlijk ook een spin in het web zijn. Rob van den Dam is de Global Telecommunications Industry Leader bij het IBM Institute for Business Value. Hij leidt strategic thought leadership in telecommunications en is betrokken bij IBM’s global telecom strategy. In die rol ontwikkelt hij visies, industry outlooks en business value realization studies. Hij beschikt over twintig jaar ervaring in de telecombranche, waaronder advies en uitvoering voor grote telco’s, media en overheidsinstanties. Hij studeerde af aan de TU Delft als ingenieur in de Lucht- en Ruimtevaart. Vervolgens werkte hij ruim tien jaar bij het Nationaal Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium. Voor IBM werkte hij voor Data Sciences.
