Annecy 2021
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SociĂ©tĂ© officiant dans la production et la distribution internationale, Autour de Minuit fĂȘte ses 20 ans. Depuis sa crĂ©ation, elle a cultivĂ© une ligne Ă©ditoriale originale, oscillant entre Ćuvres pointues et grand public. Rencontre avec son fondateur et dirigeant, Nicolas Schmerkin.
Dates clĂ©s 1998 Nicolas Schmerkin lance le magazine RepĂ©rages, qui paraĂźtra jusquâen 2010. 2001 fondation dâAutour de Minuit. 2010 La sociĂ©tĂ© gagne lâOscar du meilleur court mĂ©trage dâanimation avec Logorama. 2016 Prix du meilleur producteur europĂ©en aux Cartoon Tributes. 2019 Autour de Minuit est dĂ©signĂ©e âmeilleur distributeurâ par Unifrance.
Quelle fut la genĂšse dâAutour de Minuit ?
Jâai fondĂ© Autour de Minuit Ă Paris en 2001, au moment oĂč je voyais quâune nouvelle gĂ©nĂ©ration dâartistes Ă©mergeait grĂące Ă la dĂ©mocratisation des outils numĂ©riques, et ce en plein milieu dâun paradoxe : les commissions en avaient assez dâĂ©valuer le mĂȘme type de projets, et, en mĂȘme temps, ces artistes qui souhaitaient proposer des projets plus atypiques Ă©taient persuadĂ©s que ces commissions ne voulaient pas les aider. A lâĂ©poque, jâaspirais, avec Autour de Minuit, Ă creuser le sillon de lâexpĂ©rimental. En 2002, le rĂ©alisateur Hendrick Dusollier mâa proposĂ© de lâaccompagner pour concrĂ©tiser un court mĂ©trage qui appartenait Ă ce genreâ: Obras (12â). Pour ce film, qui mĂ©lange plusieurs techniques, nous avons obtenu tous les financements demandĂ©s. Il a eu une trĂšs belle carriĂšre en festivals et a Ă©tĂ© nommĂ© aux CĂ©sar. Cette reconnaissance a Ă©tĂ© pour moi un feu vert pour continuer Ă explorer de nouvelles formes. En parallĂšle, Autour de Minuit avait dĂ©butĂ© la distribution internationale, avec un catalogue de courts mĂ©trages, composĂ© notamment de Fast Film, de Virgil Widrich, ou Do You Have the Shine ?, de Johan Thurfjell. Quels ont Ă©tĂ© les moments forts dâAutour de Minuit ?
Le succĂšs de Logorama, rĂ©alisĂ© par le collectif H5 (François Alaux, HervĂ© de CrĂ©cy et Ludovic Houplain, 16â), a Ă©tĂ© une pĂ©riode trĂšs marquante. Cette Ćuvre, je lâai portĂ©e avec eux durant plus de quatre ans. Et elle a connu un parcours exceptionnel. Quand nous avons gagnĂ© lâOscar en 2010, je me suis retrouvĂ© sur scĂšne Ă prononcer un discours qui a fait sourire Meryl Streep ; ça ne sâoublie pas ! Logorama, qui fut aussi laurĂ©at dâun CĂ©sar en 2011, nous a permis de franchir un palier. Les projets ultĂ©rieurs se sont concrĂ©tisĂ©s plus vite. Et, tout en continuant dans le court mĂ©trage, nous sommes allĂ©s vers dâautres horizons : nous avons investi la sĂ©rie dâanimation pour adultes avec Babioles, de Mathieu Auvray (2012, pour le groupe Canal+) ; nous avons coproduit un long mĂ©trage dâanimation espagnol pour adultes, Psiconautas, dâAlberto VĂĄzquez et Pedro Rivero (2015)â; nous nous sommes ouverts aux programmes jeunesse, notamment avec les sĂ©ries Non-Non, rĂ©alisĂ©e par Mathieu Auvray, Jean-SĂ©bastien Vernerie et Martin ÂGranica (2018, pour le groupe Canal+) et Jean-Michel, Super Caribou, rĂ©alisĂ©e par Mathieu Auvray et Pauline Pinson (2019, pour France TĂ©lĂ©visions)â; et nous avons crĂ©Ă©, en 2015, un deuxiĂšme stu-
Nicolas Schmerkin « Pour lâanimation ciblant les ados-adultes, les choses ne bougent pas assez vite » dio, dĂ©sormais implantĂ© Ă AngoulĂȘme, Schmuby Productions, qui sâillustre dans la production dĂ©lĂ©guĂ©e et exĂ©cutive. Enfin, avoir accompagnĂ© durant des annĂ©es le travail de Rosto [artiste nĂ©erlandais disparu en 2019 Ă lâĂąge de 50 ans, Ndlr] a Ă©tĂ© pour moi un honneur. Quand jâai dĂ©couvert un de ses films en 2002, au Festival de Rotterdam, cela a Ă©tĂ© un choc. Câest ce qui mâa donnĂ© envie de produire des objets insolites et hybrides. Quelle est votre actualitĂ© Ă Annecy ?
Nous avons un court mĂ©trage en compĂ©tition, dans la section lâOfficielle, Swallow The Universe, de Nieto (12â). En tant que distributeur, nous soutenons trois filmsâ: Concatenation (1â) et Concatenation 2 - Olympic Games (1â10), de lâItalien Donato Sansone, qui figurent aussi dans
lâOfficielle, et Un caillou dans la chaussure, dâEric Montchaud (11â28), produit par XBO Films (France) et Nadasdy Film (Suisse), retenu dans la compĂ©tition Jeune public. Au haras, on pourra voir deux spĂ©ciaux de Panique au village, que nous avons coproduits et que nous distribuons. Dans la section Work-in-Progress (WIP), nous prĂ©sentons le long mĂ©trage pour ados-adultes Unicorn Wars, dâAlberto VĂĄzquez, que nous produisons avec les espagnols Abano ProduciĂłns et UniKo Estudio Creativo, et que Schmuby coproduit. Pouvez-vous nous en parlerâ?
Unicorn Wars est un film de genre, qui raconte une guerre que se livrent des nounours et des licornes. Comme le dĂ©finit Alberto VĂĄzquez, âcâest un mix entre Apocalypse Now et Bambi, avec des
morceaux de Bible dedansâ. Il est en fabrication et bĂ©nĂ©ficie dâun budget de 3 MâŹ. Il sera prĂȘt pour le printemps 2022. En France, il est soutenu par la rĂ©gion Nouvelle-Aquitaine, le CNC, via la passerelle et CVS, et la Sofica CinĂ©venture. UFO le distribuera en salles, tandis que Charades assure les ventes internationales. En Espagne, il a Ă©tĂ© trĂšs aidĂ© par lâĂ©quivalent de lâavance sur recettes et la rĂ©gion Galice. Il est Ă©galement accompagnĂ© par plusieurs diffuseurs espagnols, qui reprĂ©sentent un apport de 500â000âŻâŹ. Il a aussi reçu le soutien du programme MĂ©dia. En France, aucune chaĂźne ne sâest engagĂ©e. Le film se fait donc dans la douleur avec 3âŻMâŹâ; il aurait fallu un budget deux fois plus important au vu de son ambition. Produire du cinĂ©ma dâanimation pour adulte reste compliquĂ©âŠ
Si on ne nous permet pas de fabriquer des films dâanimation pour adultes, on ne pourra pas crĂ©er ce marchĂ©. Et il faut rĂ©ussir Ă faire passer le message suivantâ: il nây a pas que des films dans la lignĂ©e de PersĂ©polis ou Valse avec Bachir qui peuvent rencontrer le publicâ; de Louise en hiver [de Jean-François Laguionie, produit par JPL Films] Ă Unicorn Wars, le spectre est large⊠Toutefois, les choses bougentâ: Ă Annecy, dans la section WIP longs mĂ©trages, deux tiers des films sont destinĂ©s Ă une cible ado-adulte. De plus, Mars Express, film de science-fiction de JĂ©rĂ©mie PĂ©rin, produit par Everybody On Deck, qui figure dans la section WIP, est cofinancĂ© par France 3 CinĂ©ma. Schmuby sâoccupe dâailleurs de la moitiĂ© de lâanimation de cette Ćuvre. Il y a donc des aspects encourageants, mais il faudrait que lâindustrie passe Ă la vitesse supĂ©rieure. En mars dernier, vous avez obtenu, Ă Cartoon Movie, le prix Eurimages au dĂ©veloppement de la coproduction pour Les Ombres, un long mĂ©trage familialâŠ
Les Ombres est adaptĂ© dâune BD de Vincent Zabus et Hippolyte (Dargaud). Si elle sâadresse aux adultes, le film, lui, sera visible par toute la famille, Ă partir de 7 ans. Il est coproduit par Paniqueâ! (Belgique) et Schmuby. Traitant de lâexil et de la transmission, proche de lâunivers de Miyazaki, il sera mis en scĂšne par Nadia Micault. Il suscite beaucoup dâintĂ©rĂȘt. Nous finalisons le dĂ©veloppement et avançons sur le financement. Propos recueillis par L. F.
9 juin 2021 / Ăcranâtotalâ n°1332
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