sentidos Y SIGNIFICADOS
Abajo LAS MÁSCARAS Arrigo Coen Anitúa (†)
Los alumnos de primero de latín suelen estudiar udiar hn g .xc
núm. 187 diciembre 2011
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CORREO del MAESTRO
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ragila fabulilla de Fedro, “Vulpes ad personam tragicom”, y el profesor explica: ra, –Vulpes, está claro, es la ‘zorra’, que, otrora, mien español se llamó vulpeja o gulpeja, del diminutivo latin vulpecula; pero, ¡cuidado!, porque que personam, persona no es persona. –¿Y entonces qué es, profesor? –Es máscara. El latín persona es de origen etrusco, rusco, idioma en el que phersu es precisamente eso, una ‘máscara’ o un personaje enmascarado. Tanto persona como phersu se emparientan con el griego prosopon, de prós, ‘delante’, y ops, ‘ojo’, ‘rostro’, ‘máscara’. Ésta es la razón por la que a las facciones artificiales con que se cubrían las propias se las llamó persona, y esta persona dio origen a los actuales ‘personajes’ o dramatis personae. Tal es la realidad de la mayor parte de las palabras: sólo a las luces de la etimología pueden desenmascararse. Y es cosa divertida, ante una de esas voces afeitadas, cosmetizadas –ahora maquilladas (?)– detenernos y decirles, como en carnaval: –¡Te conozco, mascarita!, ¡la etimología me ha dicho quién eres! Un vocablo técnico, que los lingüistas gustan de pronunciar sabrosamente es el término étimo, que viene del griego eteós, ‘verdadero’, ‘cierto’, ‘real’. Y el etimólogo se pone muy ancho cuando nos dice que, según su realidad, una dicción significa precisamente lo contrario de lo que en la verdad usual quiere decir. O cuando nos explica que individuo –del latín in-di-viduus, esto es, ‘no divisible’– y átomo –del griego á-tomos, ‘no cortable’–vienen a ser a la postre la misma cosa. Y, con todo, a ello precisamente debemos el poder de entendernos unos a otros; porque si de repente las palabras readquirieran su prístino sentido, el etimológico, nos hallaríamos en una nueva torre de Babel.
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