antes DEL AULA
Entendamos qué es la presión Y EL PRINCIPIO DE PASCAL Héctor Domínguez Álvarez*
Vivimos inmersos dentro de una enorme capa gaseosa que es la atmósfera, Jastrow en commons.wikimedia.org
compuesta principalmente por nitrógeno y oxígeno. Aunque no la podemos ver ni sentir, ésta ejerce una presión sobre todos los cuerpos que estamos dentro de ella. Por otro lado, cuando hemos ido a una alberca o al mar y nos zambullimos hacia el fondo, sentimos, a medida que bajamos, una gran presión, principalmente en nuestros oídos. Tanto los gases, como el aire y los líquidos pueden fluir, y en consecuencia reciben el nombre de fluidos. Ahora bien, ¿cómo se define la presión?, ¿de qué depende y cómo varía? El científico francés Blaise Pascal, al estudiar el comportamiento de los fluidos, en particular de los líquidos, descubrió un principio que actualmente es utilizado en una enorme diversidad de desarrollos tecnológicos. En este artículo te invitamos a entender el concepto de presión y el principio de Pascal.
i
nicialmente, revisemos algunos conceptos básicos. La presión se define como la fuerza ejercida sobre una unidad de área. Recordemos que la fuerza se mide en newtons y la unidad de área puede ser metros cuadrados, centímetros cuadrados, etcétera. De acuerdo con la definición de presión, se debe hacer notar que si la fuerza aumenta, manteniendo constante el área sobre la cual se aplica, la presión también aumenta. Asimismo, la presión crece si se mantiene constante la fuerza aplicada y se disminuye el área sobre la que se ejerce la fuerza. De igual
* Divulgador adscrito a la Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM.
26
manera, la presión decrece ya sea disminuyendo la fuerza aplicada o aumentando el área sobre la cual se aplica la fuerza. En conclusión, se puede variar (aumentar o disminuir) la presión de dos formas: ya sea modificando la fuerza aplicada o variando el área sobre la que dicha fuerza se aplica. Ahora consideremos un ejemplo hipotético. Supongamos que se coloca un tabique rectangular sobre una báscula en dos diferentes posiciones: en posición horizontal, acostado sobre la superficie de la báscula, y en posición vertical, sobre una de las caras chicas del tabique. En los dos casos, el peso del tabique registrado en la báscula es el mismo.
CORREO del MAESTRO
núm. 222 noviembre 2014
