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PICCOLI MAMMIFERI
Serena Sola Medico Veterinario GPCert ExAP Responsabile Società Italiana Animali Esotici - Regione Veneto Foto dell’autrice
S
ilenzioso, buffo e intraprendente, un buon compromesso tra cane e gatto con un carattere tutto suo, ben si presta alla vita in casa. Ha un carattere sociale, cerca spontaneamente la compagnia delle persone e può stabilire un forte legame affettivo con chi se ne prende cura. Insomma, il coniglio è un pet davvero affascinante, che però è opportuno conoscere bene per poter instaurare con lui un’ottima convivenza.
Conosciamolo meglio Il coniglio è diventato negli ultimi anni il terzo animale più presente nelle nostre case dopo il cane e il gatto. È un lagomorfo, non un roditore, dal quale differisce principalmente per delle caratteristiche dentali (presenta 6 denti incisivi, mentre i roditori ne hanno solamente 4). La sua cute è protetta da una folta pelliccia ed è molto sottile e delicata. Non avendo ghiandole sudoripare, il coniglio tollera male le alte temperature. Le zampe non hanno cuscinetti plantari: la loro superficie inferiore è protetta da un folto rivestimento di pelo. La vita media dei conigli, se ben tenuti e correttamente alimentati, è di 9-10 anni, ma alcuni possono vivere più a lungo. Il potenziale di vita è considerato di 15 anni. Oltre agli incisivi, il coniglio ha anche dei denti interni che usa per triturare il cibo prima di ingoiarlo per un totale di 28 denti. Tutti i denti, sia gli incisivi sia i denti interni, sono a crescita continua, vale a dire che si allungano in modo continuo per tutta la vita. La loro lunghezza resta in realtà costante perché si consumano masticando alimenti ricchi di fibra, quali erba, fieno e vegetali fibrosi. Se l’alimentazione invece non è corretta, ed è ricca di alimenti energetici e poco abrasivi (semi, cereali, carboidrati), può insorgere una malattia den66
PetTrend • Ottobre 2021
HA UN CARATTERE PARTICOLARE ED È LA SOLUZIONE PER CHI DESIDERA UN PET “ALTERNATIVO”. È UN OTTIMO ANIMALE DA COMPAGNIA MA PER FARLO VIVERE BENE È NECESSARIO RISPETTARNE LE SPECIFICHE CARATTERISTICHE
IL
CONIGLIO
tale. Per quanto riguarda il comportamento, il coniglio è un animale sociale: sconsigliata la vita in solitudine soprattutto e, se i futuri proprietari sono spesso fuori casa, meglio un acquisto di coppia, maschio e femmina, sterilizzati. La sterilizzazione è fondamentale, sia per la prevenzione di molte malattie, sia per agevolare la vita in coppia e in famiglia. È molto difficile che conigli dello stesso sesso, anche se sterilizzati, vadano d’accordo.
Il riconoscimento del sesso Saper identificare con precisione il sesso è di importanza fondamentale
nel caso di un acquisto di coppia: se infatti sono di sesso opposto si porrà molto presto il problema della sterilizzazione chirurgica, per evitare gravidanze indesiderate. Il riconoscimento del sesso richiede un po’ di pratica, ma è fattibile anche in soggetti molto giovani. Si deve premere alla base dell’organo genitale per visualizzare lo sbocco dell’uretra: nel maschio è rotondeggiante, mentre nella femmina ha la forma di una fessura. In caso di dubbio, è bene far confermare l’identificazione del sesso da parte di un veterinario esperto. Dopo i tre mesi di età, nel maschio si verifica la discesa
