Usonia: Boadacre City

Broadacre City è la città che nel 1934 Frank Lloyd Wright immagina per combattere l’atto disumano rappresentato dalla congestione urbana, la soluzione concreta per civilizzare la vita cittadina. Un anno dopo ne esibisce il plastico al Rockfeller Center di New York in occasione dell’Industrial Arts Exposition. Il modello illustra la edificazione distesa e ordinata in una maglia di isolati quadrati che contengono piccole aziende agricole e altre di medie dimensioni, mercati, centri civici disposti sugli assi stradali e circondati da zone boschive a disposizione per l’espansione futura, stadi e arene per fiere e manifestazioni all’aperto; ma anche edifici multipiano per le funzioni amministrative e poi scuole, teatri e motel, librerie, luoghi pubblici, luoghi comuni il tutto immerso in terreni coltivati perché la comunità usoniana di Wright dovrà vivere e produrre superando l’opposizione tra città e campagna. Nel 1958 Broadacre City, descritta e illustrata con disegni, rappresenterà il manifesto dell’estetica organica di Wright nel saggio The Living City. Wright, durante gli oltre vent’anni dall’elaborazione all’effettiva divulgazione del suo pensiero urbanistico, non modificò mai le sue idee pur assistendo ai profondi cambiamenti del paesaggio, delle città e della società statunitense: l’evoluzione dell’abitare sarebbe stata ostinatamente orientata a una spazialità decentrata.

Tafel che racconta l’episodio nel suo libro Years With Frank Lloyd Wright: Apprentice to Genius, Wright iniziò a esporre la sua teoria per la salvezza dell’America - una nuova città basata sull’automobile - Broadacre City.

Sono passati più di 55 anni dalla prima esposizione pubblica dei modelli Broadacre City. Il modello grande di Broadacre City e dieci modelli collaterali fecero la loro prima apparizione come fulcro di una National Alliance of Arts and Industry Exposition al Rockefeller Center il 14 aprile 1935. Tafel accompagnò il modello a New York City dove più di 50.000 persone hanno esaminato i piani di Wright per una nuova città americana. Nell’autunno del 1989 il College of Architecture and Environmental Design dell’Arizona State University iniziò a progettare di creare un secondo modello di Broadacre City di Wright come parte di Arizona Celebrates Frank Lloyd Wright.

Inapplicabile ai problemi attuali come potrebbe essere apparsa la Broadacre City di Wright negli anni ‘30, offre oggi uno strumento con cui si può escogitare una nuova critica della moderna forma urbana americana…. La cosiddetta Modern urban theory, si è dimostrata capace di descrivere la realtà urbana nel nostro tempo, per non parlare di migliorarne le condizioni. Ciò che serve più della teoria è una reintroduzione del valore, ed è proprio in quell’area che Broadacre City ha avuto la sua forza. Come Wright ben sapeva, solo quando i valori vengono messi al primo posto la tecnologia diventerà uno strumento piuttosto che un maestro. La visione di Wright per Broadacre City si era sviluppata per molti

Veicoli terrestri immaginati da Frank Lloyd Wright per Broadacre. Lo schizzo rappresenta il sistema viabilistico articolato in tre livelli: la viabilità principale è costituita da strade a sei corsie con incroci su più livelli, la maglia di distribuzione è effettuata con strade a due corsie ed incroci a raso, strade a fondo cieco di dimensioni inferiori conducono a uno o più lotti residenziali.

Poster della mostra presso l’ufficio di Archizoom, questa mostra presenta una panoramica cronologica dell’evoluzione del design civico.

Vista dell’installazione della mostra Frank Lloyd Wright and the City: Density vs. Dispersal, 2014 (foto di Thomas Griesel, The Museum of Modern Art, New York).

Il plastico di Broadacre city con la griglia di Wright è un quadrato di 3,2 km di lato che accoglie 1.400 famiglie. L’estensione dell’area è 1.024 ha, la densità abitativa è di 5-7 ab/ha, pur variando in relazione delle diverse funzioni e all’importanza degli edifici. Come le abitazioni, anche le attrezzature, le fattorie, le attività produttive si dispongono liberamente in lotti di forma rettangolare di superficie minima di un acro. anni, specialmente durante gli anni ‘20, quando la quasi totale mancanza di commissioni di Wright gli fornì l’opportunità di sviluppare nuovi concetti.

Molti studiosi concordano sul fatto che non può esserci alcun dubbio sul significato centrale di Broadacre City per gli ultimi 30 anni della produzione architettonica di Wright. Lui ha sempre sostenuto che la buona architettura si è sviluppata da un profondo apprezzamento della vita e dei tempi, delle pratiche e degli ideali della società in cui viveva l’architetto.

Secondo Lionel March in Writings on Wright, Broadacre City fu il tentativo di Wright di dare forma architettonica e urbana alle idee democratiche e alle azioni sociali dei suoi contemporanei americani, persone come i pragmatici americani William James e John Dewey; l’economista popolare Henry George; gli economisti istituzionali americani Thorstein Veblen e John Commons; i progressisti politici del Wisconsin come i La Folettes e altri tra cui Jane Adams e Richard Ely. Laddove la città vecchia era vista come il risultato di forze impersonali che avevano diminuito la dignità delle persone e le possibilità di crescita, la nuova città democratica avrebbe approfittato della tecnologia e delle comunicazioni moderne per decentralizzare la città vecchia e le sue concentrazioni di potere e privilegi non guadagnati.

Al posto della proprietà assente, Broadacre City ha proposto la proprietà individuale della propria casa, fattoria e luogo di lavoro. Al posto della proprietà aziendale, Broadacre City ha proposto la proprietà pubblica dei servizi di necessità comune: energia, tra-

sporti, mezzi di scambio. Invece di affitto della terra, denaro e idee che determinano il corso dello sviluppo della città, Broadacre City ha proposto che la comunità e l’artista abbiano un ruolo maggiore nella progettazione dell’ambiente costruito.

Nello studio dei modelli una delle caratteristiche più evidenti di Broadacre City è che contiene molte piccole fattorie e case mescolate. Ogni casa indipendente ha un terreno agricolo ad essa annesso. Durante l’era della Depressione degli anni ‘30, Wright non fu l’unica persona a teorizzare che se le persone avessero un pezzo di terra, per quanto piccolo, sarebbero in grado di sopravvivere. Nel descrivere le case di Broadacre Wright disse: “Sarebbero particolarmente adatte per pianta e contorno al terreno, dove avrebbero realizzato più giardini e campi e boschi vicini di adesso, assicurando una perpetua unità nella varietà…. Tutto ciò che le case di Broadacre chiedono alla società è che siano genuinamente democratiche.” Questa città del futuro, tuttavia, richiede una qualità di pensiero da parte del cittadino e che l’architettura organica da sola al momento presente rappresenta o sembra comprendere una nuova realtà nel nostro modo di vivere e costruire.

Nel 1945 la University of Chicago Press pubblicò il libro When Democracy Builds, che era una revisione del primo libro ma illustrato dai modelli di Broadacre City. Nel 1958 Wright ha ampiamente rivisto e ampliato i due libri in un nuovo libro intitolato The Living City.

Broadacre City non è mai stata realizzata. Tuttavia, fino alla sua morte nel 1959 Wright affrontò in singoli progetti i concetti di progettazione architettonica e comunitaria che immaginava come l’espressione naturale della nuova città.

Broadacre esprime simultaneamente il proprio carattere mediatico di modello da palcoscenico e quello di dispositivo di studio e lavoro. Broadacre infatti non è mai stata realmente disegnata, ma piuttosto delineata nella narrativa di The Disappearing City (1932) e The Living City (1958) e processualmente costruita attraverso il modello. Il recente restauro nei laboratori del MoMA rivela un modello-palinsesto con tracce di successive modificazioni, in cui nuovi edifici venivano costruiti sul tracciato di altri precedentemente demoliti. Come spiega Bergdoll, lungi dall’essere congelato dal suo concepimento, il modello evolveva nel tempo riproducendo meccanismi propri di una città reale.

Già novantenne l’architetto si cimentò nella proposta di un grattacielo alto un miglio (circa 1609 metri), conosciuto anche come The Mile High Illinois. Nonostante l’idea e la forma attraente dell’edificio, 528 piani snelli e affusolati, questo grattacielo resterà probabilmente uno dei più famosi progetti su carta mai realizzati. Quando venne pensato negli anni ‘50 si presentava come un progetto complesso, fortemente criticabile su alcuni aspetti progettuali. Oltre le notevoli difficoltà degli operai nel lavorare ed essere trasportati ad altezze considerevoli, c’era il problema dell’oscillazione dei piani superiori a causa della flessibilità dell’acciaio e della presenza necessaria di numerosi vani ascensore, rampe di scale antincendio, in misura minore di condutture per lo smaltimento delle acque e impianti fognari, a ridurre la metratura utile dell’edificio. Questo progetto, nato da una visione romantica dell’architettura in cui l’uomo cerca di superare i propri limiti, a tutti gli effetti utopico per l’epoca, sarebbe oggi tranquillamente realizzabile. Lo dimostra un altro grattacielo attualmente in fase di costruzione: il Burj Khalifa a Dubai. Nonostante le proporzioni dimezzate rispetto al One Mile High, la somiglianza tra i due edifici è notevole.

PROGETTARE IL FUTURO SECONDO FRANK LLOYD WRIGHT

Lo spazio espositivo immaginato da Wright è rivoluzionario: un unico ambiente avvolgente nel quale visitatori sono dapprima portati al livello più alto da un ascensore, e poi invitati a scendere percorrendo la rampa sulla quale sono esposte le opere. Percorsi e aree espositive sono unificati, non ci sono né sale tradizionali, né remote camere del tesoro. L’intero spazio può essere percepito da ogni punto dell’edificio e i visitatori sanno sempre dove sono e verso cosa si stanno muovendo. Dall’aula centrale la spirale della rampa e le opere esposte sono visibili nel loro insieme.

Nel 1936, Johnson Jr. cercò l’architetto Frank Lloyd Wright. Voleva esplorare un approccio più moderno e scartare i vecchi piani. In seguito ha spiegato: “Chiunque può costruire un edificio tipico. Volevo costruire il miglior edificio per uffici del mondo e l’unico modo per farlo era chiamare il più grande architetto del mondo”. La caratteristica più riconosciuta del Great Workroom dell’edificio amministrativo sono le sue colonne chiamate dendriform (a forma di albero), ma molti le chiamano anche ninfee a causa della forma unica dei loro cuscinetti di supporto superiori.

Il Marin County Civic Center è stata l’ultima commissione di Frank Lloyd Wright e il più grande progetto pubblico. L’architetto ha sottolineato le sue convinzioni in un’architettura organica vicina alla natura, sostenendo che i paesaggi della contea di Marin erano tra i più belli che avesse mai visto. L’orizzontalità del progetto e la sua collocazione sono in linea con la filosofia di Wright e adattano veramente il paesaggio e ne sfruttano la bellezza. Il progetto prevede anche due spazi centrali in ogni edificio con atri che si allargano man mano che salgono più in alto - un effetto Guggenheim. É considerato come sito del patrimonio dell’Unesco.

Il Solomon R. Guggenheim Museum è un museo di arte moderna e contemporanea, fondato nel 1937, con sede al numero 1071 della Quinta Strada, a New York. La sua sede attuale è un’opera di Frank Lloyd Wright del 1943, tra le più importanti architetture del XX secolo.

Conosciuto come Administration Building Johnson Wax, insieme alla vicina torre di 14 piani, denominata Johnson Wax Research Tower, l’edificio fu costruito fra il 1936 ed il 1939e con decenni in anticipo sui tempi, Wright adottò arredi modulari innovativi e una disposizione open space per rendere più produttivo lo spazio di lavoro.

Il Marin County Civic Center, progettato da Frank Lloyd Wright, si trova a San Rafael, California. Nel 1960, dopo la morte di Wright, e sotto la sorveglianza del protetto di Wright, Aaron Green, ebbe luogo il pioniere del Civic Center Administration Building fu completato nel 1962.

MARIN COUNTY CIVIC CENTER

Progettato da Frank Lloyd Wright, si trova a San Rafael, California, Stati Uniti. È stata l’ultima commissione dell’architetto e il suo più grande progetto pubblico che comprese alcune funzioni civiche che avrebbero servito la Contea di Marin e San Francisco. Una delle qualità più straordinarie del progetto è che Wright non si è fermato all’architettura, ma ha continuato a progettare porte, segni, mobili e ogni dettaglio.

THE UNBUILT CITIES: QUELLO CHE NY E BAGHDAD SAREBBERO POTUTE DIVENTARE

Numerose furono le grandiose idee che Wright sviluppò negli ultimi anni della sua carriera, quasi tutte troppo costose o impraticabili per essere costruite. Questi includevano il Point Park Civic Center, l’Illinois o ancora il piano per la grande Baghdad. James Dennis e Lu Wenneker descrivono questi progetti, in particolare il piano di Baghdad, come Progetti da sogno, ornamenti su larga scala sparsi sul paesaggio. Alcune peculiarità del design di Baghdad, come le rampe a spirale, sono caratteristiche del lavoro di Wright. Questi elementi appaiono in modo memorabile nel Museo Solomon R. Guggenheim e anche in progetti non costruiti come il Gordon Strong Automobile Objective e il Point Park Ci-

Piano per la grande Baghdad, Baghdad, progetto del1957. Vista aerea da nord del centro culturale e dell’università. Inchiostro, matita e matite colorate su carta da lucido, 88.6 x 132.1 cm.

Vista aerea del Key Project per Ellis Island, ultimo progetto del 1959 poco prima della sua morte. Inchiostro, matita e matite colorate su carta da lucido, 87 x 111.1 cm vic Center già prima citato. La rappresentazione di temi culturali arabi nell’arco del teatro dell’opera risulta in quella che Wendell Cole descrive come l’architettura più fantastica che Wright abbia mai prodotto. L’isola doveva essere collegata alla terraferma da due ponti. Il Ponte Basso, doveva attraversato il canale occidentale più stretto del Tigri e puntava verso la Mecca. Il Great Bridge più grande doveva attraversare il canale orientale del fiume e collegare l’isola al campus universitario. Un viale doveva percorrere tutta l’isola dalla statua al teatro dell’opera e il centro dell’isola era occupato da musei d’arte e aree commerciali, formando un centro culturale che sarebbe aperto per tutti anche i più poveri.

Altro esempio di progetto mai realizzato, fu il Key Project per Ellis Island. Questo suo ultimo disegno prima della morte nel 1959, dove aveva immaginato l’isola come una piccola città futuristica, con appartamenti, hotel, ospedali, un planetario e uno yacht club, in cui le macchine non sarebbero state ammesse e le persone avrebbero dovuto spostarsi soltanto con scale mobili e ascensori. Sarebbe stato, con parole del suo progettista, “un vivere casual e brillante, senza il solito baccano metropolitano.”

Nonostante questi progetti furono destinati a rimanere utopie, è indiscutibile affermare che l’architettura di Frank Lloyd Wright ha lasciato un patrimonio inestimabile per gli architetti di oggi. La sua influenza si ritrova chiaramente anche nell’approccio attento ai materiali naturali, nella fusione tra spazi interni ed esterni e nella crescita del design eco-sostenibile.